Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Я тебя не спрашиваю Федеральный Сберегательный Банк. Событие завершилось, и полиция занималась последствиями. Вокруг банка было выставлено оцепление, не позволяющее пешеходам приближаться. Вся улица была временно перекрыта для движения, а полиция собирала разбросанные детали и обломки. За всем этим внимательно наблюдала пара глаз. Это был мужчина в бейсболке, державший в руках газету. Слившись с толпой, он выглядел совершенно ничем не примечательным. — Хоумлендер всё так же силён. — Броня «Тиран» и минуты не продержалась, как он её уничтожил. — У неё даже шанса на ответный удар не было. — Ужасающе. Он взглянул на свой телефон, где на экране отображалось несколько фрагментов данных. — И всё же мы собрали необходимые данные. — С данными Хоумлендера мы сможем провести целенаправленные улучшения. Следующее поколение брони должно быть гораздо мощнее. Мужчина вздохнул: — Если бы только мы могли воспроизвести технологию «Био-брони, прототип 0», не было бы столько мороки. — А пока мы застряли на реверс-инжиниринге, едва царапая поверхность... С последним вздохом он собрал данные в отчёт и отправил его по адресу, помеченному как Оружейная исследовательская лаборатория «Ольга». ........ Штаб-квартира Семёрки. Эшли поспешила в командный зал, но увидела выходящих оттуда Хоумлендера и Эдгара. Они беседовали и смеялись, словно забыли, что этим утром умерла вице-президент Мэделин. Мэделин была вице-президентом! Не просто рядовым сотрудником, а человеком, имевшим прямой контакт с конгрессменами! И всё же для Эдгара её смерть ничем не отличалась от потери кошки или собаки. Видя это, Эшли мысленно напомнила себе, какого отношения следует придерживаться в общении с Хоумлендером. Пока Хоумлендер провожал Эдгара в лифт, Эшли расстегнула две верхние пуговицы своей блузки, немного приоткрыв воротник, прежде чем шагнуть вперёд. — Проблема, Хоумлендер. Азу повернул голову, чтобы взглянуть на неё, заметив, как её блузка была вызывающе расстёгнута, открывая взору ложбинку на груди. Её даже не беспокоил холод, хотя центральный кондиционер гнал по зданию холодный воздух. — В чём дело? — спокойно спросил Азу. Эшли коротко ответила: — Это Эй-Трейн. Он убил гражданскую. Эй-Трейн? В голове Азу мгновенно пронеслись сцены из сериала. «Настоящее шоу вот-вот начнётся!» Увидев, что Хоумлендер не ответил, Эшли быстро добавила: — Но не волнуйтесь. — Я уже задействовала отдел по связям с общественностью. — Они организуют для Эй-Трейна извинения по телевизору, а юристы компании отправят семье чек гуманитарной компенсации. Всё это скоро уляжется. — Мы всегда так поступали, и до сих пор это никогда не создавало проблем. На лице Азу постепенно расплылась улыбка. Он протянул руку и нежно погладил Эшли по щеке. — Ты уверена, что проблем нет? Рука, которая могла с лёгкостью раздавить её череп, легко коснулась её кожи, и дыхание Эшли стало прерывистым от нервов. Как раз когда она собиралась что-то сказать, она снова услышала голос Хоумлендера: — На этот раз мы так делать не будем. Эшли: «???» — Эшли, то, что в прошлом всё обходилось, не значит, что так будет и в будущем. — Вулкан не извергается не потому, что он спокоен, а лишь потому, что ещё не пришло его время. Азу улыбнулся и пошёл в сторону командного зала. — Приведи ко мне Эй-Трейна. ........ Несколько мгновений спустя дверь в командный зал открылась. Стоя лицом к огромному панорамному окну и спиной к двери, Азу не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что пришёл Эй-Трейн. — Хоумлендер, вы хотели меня видеть? Эй-Трейн явно нервничал. Пятна крови на его одежде ещё даже не были отчищены. Азу не обернулся. Сцепив руки за спиной, он смотрел на раскинувшийся внизу огромный город. — Какое у тебя оправдание? Эй-Трейн прокашлялся: — Сегодня утром я преследовал грабителей банка. Когда я бежал по улице, эта девушка внезапно выскочила. — Я не успел затормозить и врезался в неё. Ладно, признаю, я отвлёкся, но это была не моя вина. Закончив объяснение, Эй-Трейн увидел, как Хоумлендер жестом подозвал его ближе. Спидстер осторожно подошёл. Хоумлендер похлопал его по плечу и, слегка повернувшись, ослепительно улыбнулся. — Какой смысл мне врать? Эй-Трейн попытался защититься: — Хоумлендер, я... Внезапно. Он не мог дышать. Рука Хоумлендера обхватила его горло, и огромная сила этой хватки медленно выжимала воздух из его лёгких. Несмотря на ситуацию, улыбка Хоумлендера оставалась неизменной. Затем Эй-Трейн услышал, как лидер Семёрки произнёс: — Мне всё равно, что ты сделал. — Но ты убил человека. — И простого «прости» будет недостаточно. — Ты будешь сотрудничать с нашим отделом по связям с общественностью. — Эшли организует тебе личные извинения перед семьёй жертвы. — И это будет транслироваться в прямом эфире по всем телеканалам города. — Так что мне нужно, чтобы ты проявил искреннее раскаяние. — Понял? Только после этого Азу разжал хватку. Эй-Трейн рухнул на пол, сильно кашляя. Опираясь на край стола, он поднял голову: — Но... она же была всего лишь гражданской. Неужели нужно заходить так далеко? Хоумлендер повернулся, заложив руки за спину. — Я не спрашиваю твоего мнения. Он улыбнулся. — Я отдаю тебе приказ. — Понял? Эй-Трейн сглотнул. — Понял. ........ Только что вернувшись с похорон своей девушки Робин, Хьюи молча сидел с отцом на диване. — Похороны Робин были прекрасны. — Ты видел, сколько людей пришло? — Все её любили и уважали. Всё вокруг было наполнено теплом и любовью. Отец Хьюи продолжал говорить. Хьюи знал, что он пытается его подбодрить. Но сейчас... Он был просто не в настроении. Внезапно экран телевизора замерцал, показывая выпуск новостей. На экране Эй-Трейн выходил из машины с серьёзным лицом. Репортёр сунул ему под нос микрофон. — Эй-Трейн, вы здесь, чтобы извиниться перед семьёй жертвы? — Как именно произошло столкновение с погибшей? — Эй-Трейн, чем вы занимались в тот момент? Игнорируя шквал вопросов, Эй-Трейн молча шёл вперёд. Ракурс камеры сменился, и глаза Хьюи расширились от удивления. Улица на экране телевизора показалась ему знакомой. Разве это не... прямо у его дома? В этот момент до них донеслись голоса с улицы, а затем раздался звонок в дверь. Несколько мгновений спустя... Хьюи и его отец вышли на улицу. Вспышки камер ослепляли. Среди мигающих огней Хьюи увидел супергероя Эй-Трейна, всё ещё в своих фирменных очках. И вот он — человек, убивший его девушку. Волна гнева захлестнула Хьюи, и на мгновение ему захотелось ударить Эй-Трейна. Именно в этот момент... Эшли, стоявшая рядом с Эй-Трейном, подняла руку, призывая репортёров к тишине. Она откашлялась и, натянув профессиональную улыбку, повернулась к Хьюи. — Здравствуйте, мистер Хьюи. — Я Эшли из «Воут Интернешнл». — Мы глубоко сожалеем о том, что случилось с мисс Робин. — Сам Эй-Трейн хотел бы лично выразить вам свои сердечные соболезнования. — И принести свои извинения. На секунду... Хьюи показалось, что он ослышался. Супергерой лично извиняется перед ним? Эшли взглянула на Эй-Трейна. Спидстер, всё ещё в очках, нервно огляделся по сторонам, прежде чем пробормотать едва слышным голосом: — Прости.