Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Условия обмена   На оживлённой городской улице Бутчер проходил мимо газетного киоска. — Один «Дейли Бьюгл», пожалуйста. На первой полосе была фотография Хоумлендера, отправляющего в небо мужчину в бронекостюме. Заголовок гласил: «Брат Эй-Трейна сеет хаос, наказан Хоумлендером». Бутчер презрительно хмыкнул, затем взглянул на бар через дорогу. Он закурил сигарету, сделал несколько затяжек, бросил недокуренный бычок на землю и растёр его каблуком. — Чёрт, была не была. Он ещё несколько раз топнул по сигарете и, с газетой в руке, перешёл улицу. Мгновение спустя Бутчер вошёл в бар. Воздух был пропитан смесью пота, алкоголя и дыма. В углу у шеста извивалась женщина, а в тени сгрудилась группа наркоманов, ловящих кайф. — Этот мир — полный бардак, — пробормотал Бутчер, и уголок его рта скривился в усмешке. — Но мне это нравится. Он подошёл к стойке и заказал «Глубинную бомбу». Как только бармен протянул ему напиток, раздался голос: — Ещё один виски для него, за мой счёт. Бутчер поднял голову, окинув взглядом мужчину в очках, сидевшего рядом с ним. — А ты ещё кто? — Имена — это просто ярлыки. Они не так уж много значат, не так ли, мистер Бутчер? — Мужчина поправил очки и сел рядом с ним. — Я рад, что вы вышли на связь. Это многообещающее начало. Бутчер сделал глоток, его взгляд был острым. — Кончай нести чушь. Ты сказал, у тебя есть кое-что, способное уложить этих Суперов. Если это ложь, я искромсаю твою смазливую рожу и позабочусь, чтобы пара парней порезвились с твоими тёплыми потрохами. Мужчина не дрогнул, лишь снова надел очки. — Пойдёмте со мной. Осушив залпом и «Глубинную бомбу», и виски, Бутчер последовал за ним. Они протиснулись через переполненный танцпол, миновали коридор, полный прижимающихся друг к другу мужчин и женщин, и наконец вышли в переулок за баром. Там был припаркован грузовик. Мужчина сделал короткий телефонный звонок, и грузовые двери фургона разъехались, изливая холодный, бледный свет. Он кивнул в сторону грузовика. — Сила, которую вы ищете, там. Бутчер мрачно усмехнулся. — Если ты меня надуриваешь, я найду твою мать и заставлю её кричать моё имя. Мужчина рассмеялся. — Мистер Бутчер, у вас отменный аппетит. Но поверьте, я бы не стал лгать. У нас нет на это времени. Бутчер усмехнулся, но шагнул в грузовик и направился вглубь. Внутри по стенам тянулись провода, ведущие к столу, заваленному различными приборами. Но что привлекло его внимание, так это массивный чёрно-золотой бронекостюм перед ним, поблёскивающий в тусклом свете. — Это «Повелитель 5». Работает на миниатюрном ядерном реакторе со встроенной радиационной защитой для обеспечения безопасности пользователя. — Он оснащён реактивной двигательной установкой для полётов на короткие дистанции и улучшенной способностью к скалолазанию. — Из вооружения у него есть сдвоенные скорострельные пулемёты в руках, наплечные управляемые ракеты, складная мини-пушка авиационного класса и лазерный резак, работающий напрямую от реактора. — Проще говоря, даже самый неуклюжий идиот сможет завалить Супера с помощью этого. Мужчина в очках подошёл и начал подробно объяснять. Бутчер сузил глаза, затем покачал головой. — Я не могу себе такое позволить. Мужчина улыбнулся. — Я не прошу вас его покупать. Я отдам его вам, вместе с обслуживанием и тестированием. — Есть только одно условие. — Помогите нам убить Хоумлендера. Бутчер усмехнулся. — С таким оружием, почему бы вам самим этого не сделать? Мужчина продолжал улыбаться. — У нас есть свои причины. Вам не нужно знать подробностей. Что скажете? Бутчер слегка кивнул. — Справедливо. — Но... Бутчер покачал головой. — Я не люблю быть чьей-то пешкой. Он повернулся, чтобы выйти из грузовика. Мужчина не остановил его, но его голос последовал за ним. — Как долго вы готовы ждать, мистер Бутчер? Ещё несколько лет? Ещё восемь? — Если вы не воспользуетесь нашей помощью, вы никогда не убьёте Хоумлендера. — Или, может, вы предпочтёте принять его предложение? Взять миллион долларов и начать новую жизнь со своей женой? Бутчер замер на месте, в его глазах закипала ярость. В Башне Семёрки. В командном зале Хоумлендер просматривал новые товары в своём системном магазине. [Повелитель 3: Ночной рейд] Описание: Улучшенная версия брони «Повелитель». С меньшим, более эргономичным дизайном, улучшенной системой прицеливания с поддержкой ИИ и оптимизированной для ночных операций. Характеристики: Высота 2.05 метра, вес 4.6 тонны, работает на дуговом реакторе (2-го поколения), включает ночное видение, снайперский режим, режим невидимости, тактический клинок из вольфрамовой стали, модульное снайперское оборудование, мини-реактивные ускорители и лазерный резак. Цена: 40 Тусклых эссенций мастерства. Хоумлендер закрыл окно магазина. Хотя эта новая броня казалась более практичной, чем предыдущая, его вердикт остался прежним: бесполезно. В настоящее время у него было 45 эссенций мастерства. Ещё пять, и он сможет купить «Сыворотку генной модификации NK», которая, по сути, была контролируемой версией Препарата V. Как только у него будет сыворотка, он сможет сделать укол Анджелине, и — бац — у него будет ещё один супергерой под его командованием. Однако он не планировал делать Анджелину частью Семёрки. Нет, у него были на неё другие планы — превратить её в своё собственное секретное оружие, втайне от «Воут». В этот момент дверь в командный зал открылась. Вошёл генеральный директор «Воут», Эдгар, а за ним Глубина и светловолосая девушка. Старлайт, Энни. Хоумлендер слегка сузил глаза, его взгляд остановился на Эдгаре. Эдгар улыбнулся. — Глубина упомянул, что у вас есть кое-какие планы. Глубина тут же напрягся, нервно взглянув на Хоумлендера, прежде чем слегка отступить за спину Эдгара. Эдгар усмехнулся: — Не вините Глубину. Я спросил его о вас, и он поделился из уважения. Хоумлендер холодно улыбнулся Глубине. — Вот как? Глубина быстро кивнул. — Д-да, босс. Улыбка Хоумлендера стала шире, но он оставил это. Вместо этого он обратил внимание на светловолосую девушку. — А это кто? — Это мисс Энни. Она выступает под именем Старлайт. — Эдгар шагнул вперёд, небрежно присаживаясь на стол. — Я думаю, её способности и публичный имидж могли бы помочь поднять популярность Семёрки. Хоумлендер посмотрел на Эдгара, его выражение стало резким. — Если я правильно помню, я ясно дал понять, что с этого момента в Семёрке командую я. — Мне известно, — сказал Эдгар, разводя руками. — Именно поэтому я создал Резервную команду Семёрки — запасной отряд для поддержки Семёрки в случае необходимости. Энни — первая новобранка, и она будет её лидером. — Она не будет вмешиваться ни в одно из ваших решений. Всё, о чём я прошу, — это позволить ей наблюдать, учиться. Голос Эдгара понизился. — Сделай мне это одолжение. Без этого мне будет трудно отчитаться перед советом директоров. — Вы же хотите, чтобы Семёрка и дальше получала финансовую поддержку от «Воут», не так ли? Хоумлендер усмехнулся, также понижая голос. — У меня есть условие. — У меня есть... подруга. Я хочу, чтобы она училась у вас, чтобы вы обучили её управлению компанией, даже корпорацией. — Что скажете?