Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Я Тот, Кто Я Есть   С его силой, теперь обновленной и сопровождаемой новым эффектом, Вторичный Удар, каждая физическая атака несла дополнительную мощь. Хотя это применялось только к физическим атакам, это все равно было захватывающее ощущение. — Это чувство, когда становишься сильнее, просто... восхитительно, — усмехнулся Хоумлендер, разворачиваясь и летя обратно к видеомагазину. Вскоре он приземлился внутри. — Добро пожаловать! О, Хоумлендер! Глаза Хьюи загорелись восхищением, когда он увидел Хоумлендера в его синем костюме: — То, что вы сделали раньше, уже в новостях. Вы снова всех спасли. Вы потрясающий! Хоумлендер небрежно отмахнулся, как будто это было пустяком: — Мои вещи? — Прямо здесь. — Вот ваш плюшевый мишка и, э-э, ваша кредитная карта. Хьюи передал аккуратно упакованного мишку Хоумлендеру. Хоумлендер взял его, затем на мгновение остановился: — Хьюи, если тот бородатый парень вернется и снова попытается поговорить с тобой, не мог бы ты мне позвонить? Хьюи моргнул, затем нетерпеливо улыбнулся: — Конечно! Он наклонился и понизил голос: — Он террорист или что-то в этом роде? Хоумлендер рассмеялся: — Не совсем. Скорее, навязчивый парень. Он хочет убить меня, но я бы не назвал его террористом. — У тебя есть ручка? Оставив Хьюи свой номер телефона, Хоумлендер взял подарок, со свистом взмыл в воздух и исчез из виду. Через несколько кварталов от видеомагазина, в близлежащем кафе, Бутчер снял солнечные очки, глядя в окно на шумную улицу, погруженный в мысли. Внезапно он заговорил: — Не трогай меня за плечо, если не готов лишиться руки. Позади него усмехнулся белокожий мужчина в очках: — Вы как всегда осторожны, мистер Бутчер. — Я смотрел вашу прямую трансляцию. Должен сказать, вы один из самых смелых людей, которых я когда-либо видел. Бутчер медленно повернулся, на его лице появилась саркастическая ухмылка: — Если ты скоро не перейдешь к сути, я отрублю тебе руку и засуну ее тебе в... Мужчина спокойно положил визитку на стол: — Мистер Бутчер, у нас общий враг. — Если вы ищете способ сразиться с Хоумлендером, возможно, вам стоит связаться со мной. — Приятного вечера. С этими словами мужчина помахал рукой и ушел. Бутчер наконец взял карточку. На ней было написано: Оружейная исследовательская лаборатория «Ольга». Вернувшись в Башню Семёрки, Хоумлендер постучал в дверь. Она открылась, явив озадаченную, но прекрасную Ангелину. — Подарок для тебя. Не дожидаясь разрешения, Хоумлендер вошел в ее комнату, сорвал упаковку с плюшевого мишки и поставил его на видное место в гостиной, где его было легко увидеть. Внутри медведя была спрятана камера. — Господин, когда я смогу начать свою месть? — спросила Ангелина, закрывая за ним дверь. Хоумлендер мягко улыбнулся: — Скоро. — Будь терпелива. И доверься мне. Ангелина на мгновение заколебалась: — Вы остаетесь на ночь? — Если это приглашение... — Хоумлендер пожал плечами: — Я думаю, я соглашусь. Она слегка прикусила губу: — Я пойду приму душ. На следующее утро Хоумлендер любовался гладкой, обнаженной спиной Ангелины, вставая с постели, полностью удовлетворенный. Вскоре он вошел в командный зал, где его помощница, Эшли, уже ждала. — Фантастическая работа, Хоумлендер! — Как вам пришла в голову идея использовать прямую трансляцию для создания такого реалистичного публичного имиджа? Это гениально! Вы поняли, что герои с недостатками больше находят отклик у людей, не так ли? Значит, вы срежиссировали все это шоу с бородатым парнем? Кто был режиссером? Кто написал сценарий? Можем ли мы работать с ними на постоянной основе? Хоумлендер на мгновение закрыл глаза, подняв один палец: — Во-первых, это было не шоу. — Во-вторых, ты слишком громкая. Эшли быстро закрыла рот, но ее мысли неслись в голове. «Значит... это было по-настоящему?» «Хоумлендер действительно спал с той женщиной, Беккой?» «И он провел ночь в комнате Ангелины прошлой ночью». «Интересно, смогу ли я как-нибудь сблизиться с ним... это было бы захватывающе». Отбросив мысли, Эшли продолжила: — Несмотря на то, что это было не шоу, результаты невероятные. Ваш уровень поддержки среди мужчин подскочил на $27\%$, а поддержка среди женщин также немного увеличилась. — Наши опросы показывают, что люди считают вас еще более надежным теперь, учитывая, как вы справились с ситуацией прошлой ночью. Хоумлендер слегка усмехнулся. Ему не было дела до таких вещей. Когда у тебя есть абсолютная власть, общественное одобрение не имеет большого значения. Будет ли льву важно, нравится ли он колонии муравьев? А если нет, то что? Он может раздавить их одной рукой, если понадобится. — Эшли, я выбрал двух новых членов для Семёрки. Организуй мне встречу с ними. — Конечно. «Ледяная Принцесса» и «Электро». Я организую их встречу с вами как можно скорее. Как насчет воскресенья после обеда? Хоумлендер согласно кивнул. Эшли достала блокнот, чтобы записать это, затем добавила: — Кстати, мы опознали преступника, который взял заложника прошлой ночью. — Это был Натан — брат Эй-Трейна. — Кажется, он хотел отомстить за брата. Такой глупый поступок. Хоумлендер пренебрежительно махнул рукой: — Иди, позвони мне команде по дизайну костюмов. Эшли моргнула от удивления: — Вы планируете разработать новый костюм? Через короткое время команда по дизайну костюмов Башни Семёрки собралась в командном зале, чтобы встретиться с Хоумлендером. Одним быстрым движением Хоумлендер сорвал свой плащ со звездами и полосами. — Я хочу, чтобы вы разработали для меня новый костюм. — Во-первых, я покончил с плащом со звездами и полосами. Главный дизайнер нахмурился: — Но Хоумлендер, американский флаг олицетворяет ваш патриотизм. Это связано с вашим именем... — Это не мое имя. — Это просто титул. Хоумлендер поправил его, его голос был твердым: — Я тот, кто я есть. Я ничья собственность, и никто — даже эта страна — не может меня определить. — И чтобы мы договорились, это не переговоры. Это приказ. — Я приказываю вам подготовить новый дизайн к следующему понедельнику. — Мой новый костюм не должен иметь ничего общего со страной. — Он должен представлять меня. — Понятно? Члены команды дизайнеров энергично закивали, как стая клюющих цыплят, затем поспешно вышли из командного зала без единого слова. Глаза Хоумлендера засветились, когда он усилил интенсивность своего Лазерного зрения, испепеляя плащ со звездами и полосами дотла. — После перерождения что-то все еще казалось неправильным. — Теперь все правильно. На его губах появилась ухмылка, когда он смотрел, как горит флаг. В этот момент раздался голос Глубины: — Ого, ого, ого! Босс, что вы делаете? Хоумлендер поднял глаза и увидел Королеву Мэйв, ведущую остальную часть Семёрки в комнату.