В это же время другие Избранные один за другим сталкивались с той же дилеммой: пропавшая лапша и пропавший ребёнок.
Почти все, не сговариваясь, бросались на поиски дитя. И, разумеется, незабываемая сцена с ребёнком, уплетающим за обе щеки содержимое туалетной кабинки, глубоко врезалась в их память.
При виде мальца с лицом, измазанным чем-то до омерзения похожим на майонез, нескольких Избранных вырвало на месте.
Однако, когда они, зажимая рты, уже собирались покинуть уборную, произошло неизбежное — все они заметили притаившегося в кабинке «Тедди».
В тот же миг лица большинства Избранных исказились от ужаса. Без малейших колебаний они бросились наутёк.
Но нашлись и те немногие, кто так и не нашёл последнюю страницу «Правил для проводника». Они ещё не знали, что «Тедди» — создание запредельно опасное.
К тому моменту, когда они осознали неладное, тварь уже распахнула свою кровавую пасть. Из её нутра вырвались десятки щупалец, подобных осьминожьим, и в одно мгновение несчастных поглотило целиком.
Их трансляции оборвались навсегда…
Избранные из Державы Абсурда, Чампы, Мьянмы… представители пяти стран поглощены тварью. Нисхождение Мира Зловещих Тайн неизбежно. Обратный отсчёт: 10, 9, 8, 7, 6…
Когда системное сообщение эхом разнеслось по миру, верхушка пяти малых государств в бессилии рухнула на пол.
Все они входили в первую волну выбывших из сценария «Записка от матери». Иначе говоря, они только-только оправились от вторжения тварей и не успели прожить и нескольких спокойных дней, как над ними вновь нависла угроза Нисхождения.
Такой удар за ударом их крошечные страны выдержать не могли. Ещё одно подобное вторжение — и можно будет объявлять о полном вымирании нации.
— Быстро! Немедленно свяжитесь с Поднебесной! Мы, Держава Абсурда, готовы экспортировать им пять миллионов тонн зерна в обмен на их новейшие чипы!
На пороге гибели Держава Абсурда первой подала пример. Вскоре её примеру последовали и остальные четыре страны. Раньше все они держались за Штаты и во всём следовали их указке. Но сейчас мощь Поднебесной незаметно, но верно затмевала влияние заокеанского гегемона. А эти страны всегда были как флюгеры на ветру — куда дует, туда и смотрят. Порвать со Штатами для них не составляло труда. В такой момент спасение собственной страны было единственно верным решением.
Пока пять держав молили Поднебесную о помощи, в её Ставке царило ликование — высокопоставленные чины улыбались так, что рты не закрывались.
— Ха-ха-ха! Эти карлики! Раньше, опираясь на Штаты, они постоянно пытались давить на нас, а теперь, поняв, что их покровитель ненадёжен, прибежали к нам за помощью. Наглость толще крепостной стены!
— Впрочем, пять Нисхождений подряд серьёзно истощили наши ресурсы. Нехватка продовольствия — действительно острая проблема для нашего народа.
— Поступим так. Сообщите им, что мы согласны на сделку «зерно в обмен на чипы». Но… наши чипы мы сможем поставить не раньше, чем через неделю.
— Эти мелкие страны привыкли вести себя нагло и заносчиво. Пусть этот случай покажет им, что Поднебесную не стоит злить. Мы на всю жизнь запомним тех, кто был с нами искренен. Но и тех, кто направлял на нас клинки, мы тоже не забудем!
Мир Зловещих Тайн.
Ровно в полдень дверь в тамбуре, как и положено, открылась. По ту сторону для Су Сяо уже стоял обед.
И снова, пользуясь моментом, он вглядывался в проём, пытаясь разглядеть, что находится дальше.
Но, как и прежде, видел лишь густой туман, словно за его вагоном не было ничего.
Забрав контейнер с едой, Су Сяо вернулся на своё место, откинул столик и принялся за трапезу. Обед для проводников был весьма неплох: тушёная курица с жареными тигровыми креветками, говяжья грудинка в томатном соусе и бараньи рёбрышки на пару.
Когда он закончил, в вагоне №06 постепенно воцарилась тишина. Пассажиры готовились к послеобеденному отдыху.
Су Сяо поставил куклу на столик и тоже решил прилечь, чтобы немного вздремнуть.
Но стоило ему лечь и закрыть глаза, как вагон пронзили пронзительные крики несносного ребёнка. Шум становился всё громче, а взрослые, очевидно, и не думали его унимать.
Из-за этого отродья о сне можно было забыть. Су Сяо с досадой сел на койке.
— Чёртов ребёнок! — прорычал он. — Родителям плевать? Что ж, тогда я займусь его воспитанием!
Схватив куклу, Су Сяо решительно направился к источнику шума.
Подойдя к нужной полке, он сперва лишь сделал ребёнку строгое замечание. Но не успело дитя испугаться, как вскипела сопровождавшая его тётка.
Она упёрла руки в бока и с ходу пошла в наступление:
— Послушай, ты, проводник! Как такой взрослый лоб может придираться к ребёнку? Он же маленький, что он понимает?
— Ну играет дитя, и что? Тебе-то какое дело, он тебе мешает, что ли?!
Отчитав Су Сяо, тётка с умильной улыбкой повернулась к мальцу:
— Золотце моё, играй как хочешь. Пока я здесь, никто и пальцем тебя не тронет.
— Хех, неужели? — Су Сяо криво усмехнулся, слушая её тираду. — Теперь понятно, почему развелось столько отродий. Их просто балуют такие вот нерадивые родители. Раз по-хорошему вы не понимаете, пеняйте на себя!
— И кого ты пугаешь? Что ты мне сделаешь…
Тётка уже собиралась продолжить перепалку, но её фразу оборвали два звонких, смачных леща, прилетевших ей по щекам.
Она на секунду замерла, прижав руки к лицу, а затем взревела от ярости:
— Ты… ты смеешь меня бить?!
— А почему нет? Я бы тебя ещё и пнул. Именно таких невоспитанных хамов, как ты, и нужно бить.
— А-а-а-а! Я тебя убью!
Тётка бросилась на него, пытаясь дать сдачи, но Су Сяо одним ударом ноги опрокинул её на пол.
Хоть в правилах и говорилось, что с ребёнком лучше не связываться, но таких отродий нужно учить. Не ты, так кто-нибудь другой преподаст им урок. Конечно, проучить ребёнка — не самоцель. Но если в процессе удаётся проучить и его нерадивого родителя — вот это настоящее удовлетворение.
Именно это Су Сяо и собирался сделать — разобраться с обоими.
Расправившись с женщиной, он медленно, шаг за шагом, двинулся к ребёнку. Он ухмылялся, и мальчик, дрожа всем телом, забился в угол от страха.
Но в тот самый миг, когда Су Сяо уже замахнулся, поверженная тётка вдруг поднялась на ноги с неестественной, жуткой грацией.
Её лицо стало мертвенно-бледным, кожа пошла глубокими трещинами, из которых хлынула кровь, мгновенно залив всё лицо багровой маской. Она выглядела кошмарно — точь-в-точь призрак из фильма ужасов.
Однако Су Сяо не только не испугался, но его губы изогнулись в ещё более широкой ухмылке.
— Сила твари? Прошу прощения, но у меня она тоже имеется.
Не говоря больше ни слова, он достал свою куклу.
— Только проучи её, не убивай, — бросил он кукле и подкинул её в воздух.
В полёте глаза куклы дрогнули, а её рот растянулся в длинной, узкой дуге, словно в тишине вагона бесшумно расцвела улыбка демона…
Обновлено: 22.01.2026