— Жестоко! Да Су Сяо просто эталонный садист.
— Бедный Уродец, он там, наверное, уже всех чертей помянул, ха-ха-ха!
— Эта кукла ведь тоже часть потустороннего мира, так? Получается, Су Сяо решил стравить одну тварь с другой?
Решение Су Сяо бросить человекоподобную куклу в туалет вызвало бурное обсуждение среди зрителей Поднебесной.
— Вы заметили? Кукла явно пыталась напасть на Су Сяо, но он каким-то образом отразил атаку.
— Кажется, на его руке вспыхнул золотой свет, очень похожий на тот ореол, что был у Хикавы Кобана.
— Неужели у него тоже какой-то иммунитет?
— Это уже стопроцентный факт!
— Выходит, и Су Сяо, и Хикава Кобан неуязвимы к атакам тварей. Интересно только, чей Талант окажется круче.
— Очевидно, что Су Сяо! Его иммунитет срабатывал уже куда больше трех раз.
— Сложно сказать. Таланты всех Избранных пока что скрыты, мы и понятия не имеем, что именно они получили.
— Надеюсь, Су Сяо справится с испытанием. В случае успеха он навсегда сохранит свой Талант. А в случае провала... даже самый лучший Талант будет у него отобран...
В мире за гранью, в отличие от Су Сяо, который обращался с котом как с последней тварью, остальные Избранные были к своим питомцам весьма дружелюбны.
Разумеется, пока что никто из них не заметил в поведении животных ничего странного.
Джон из Штатов раздумывал, стоит ли ему применять свой Талант S-ранга. Он назывался [Распознавание лжи].
Проще говоря, Талант давал ему три возможности определить ложное правило. Вдобавок к этому он даровал право на тридцатисекундный мысленный разговор с любым другим Избранным.
Активировать разговор он пока не собирался — приберегал эту возможность на крайний случай, когда она сможет произвести максимальный эффект. А вот из трех попыток распознать ложь у него осталась последняя — две он уже потратил за предыдущие дни.
«Если кот — не абсолютно хороший или плохой персонаж, то с этого момента мне стоит быть с ним настороже, — размышлял Джон. — Пятнадцатое правило разрешает выходить на улицу, но какой в этом смысл? А вот восемнадцатое правило оценить сложнее всего. Срок испытания действительно семь дней, но если это правило-обманка, можно запросто потерять все, чего уже достиг!»
Джон нахмурился, но сохранял ледяное спокойствие.
Поразмыслив еще немного, он уверенно улыбнулся.
— Что ж, используем последний шанс на восемнадцатое правило.
Едва он активировал Талант, последняя попытка распознавания лжи была истрачена. В тот же миг на записке, оставленной «мамой», проступила кроваво-красная надпись.
Глядя на нее, Джон облегченно вздохнул.
— Как я и предполагал, это правило было ложным. Су Сяо из Поднебесной, ты ведь до такого не додумался, а?
Он уже готов был самодовольно ухмыльнуться, как вдруг с балкона донесся плач младенца.
— Какого черта? Откуда здесь ребенок?
Джон был в полном недоумении. Его тело невольно двинулось к окну — хотелось отодвинуть штору и посмотреть.
Но тут появился кот. Он начал тереться головой о ногу Джона и жалобно мяукать.
— Котик? Ты хочешь предупредить меня, чтобы я не ходил туда?
Джон присел на корточки и погладил животное. Прямо у него на глазах кот едва заметно кивнул.
Увиденное заставило Джона глубоко задуматься.
«Похоже, кот и впрямь меня защищает. Он далеко не так прост, как кажется».
На самом деле, даже если бы кот не появился, Джон не стал бы рисковать и выходить на балкон. Семнадцатое правило предельно ясно гласило: не проявлять к балкону любопытства. Он лишь сделал вид, что собирается посмотреть, — хотел проверить, станет ли кот его защищать.
Только и всего.
Пока Джон проверял кота, в домах остальных Избранных также раздался плач младенца.
О Хикаве Кобане и говорить нечего — при первом же звуке его затрясло всем телом. Он не то чтобы не хотел подойти и проверить, — он просто до смерти боялся это сделать.
Большинство Избранных предпочли проигнорировать странный шум с балкона.
Но Адольф из Парижской республики, с огромными черными кругами под глазами, рванул штору в сторону.
С самого начала испытания нервы Адольфа были на пределе, он не спал ни минуты. Две бессонные ночи сделали свое дело — на краткий миг реальность и мир за гранью смешались в его сознании.
Когда он наконец опомнился и вспомнил, где находится, было уже поздно. Прежде чем он успел среагировать, кукла с уродливой, злобной ухмылкой прыгнула ему прямо на лицо.
Трансляция из его комнаты оборвалась...
Системное оповещение: Избранный Парижской республики, Адольф, поглощен тварью. Мир за гранью нисходит на вашу территорию. Обратный отсчет: 10, 9, 8, 7, 6...
Объявление о смерти Адольфа прозвучало над всем миром.
Народ Парижской республики охватила паника. Однако их руководство сохранило самообладание. Республика была великой державой, и, в отличие от малых стран, ей не грозило полное уничтожение из-за одного провала.
— Объявить по всей стране первый уровень тревоги! Активировать чипы! Передать всю имеющуюся у правительства информацию по делу «Маминой записки» напрямую в мозг граждан. Наша задача — спасти как можно больше жизней.
В отличие от малых стран, все великие державы после нескольких столкновений с подобными феноменами разработали собственные чипы. Эти устройства позволяли мгновенно передавать информацию населению. Когда мир «Маминой записки» обрушился на их страну, чипы должны были помочь сдержать число жертв.
Единственной проблемой было то, что Адольф погиб слишком быстро, не успев далеко продвинуться в испытании. Поэтому данных у правительства было крайне мало. Но даже этой крупицы информации должно было хватить, чтобы граждане смогли безопасно пережить первые два дня.
Нисхождение мира за гранью на Парижскую республику не вызвало особого беспокойства у других держав. Пока беда не стучится в твою собственную дверь, никто не станет беспокоиться о чужих проблемах. Наблюдать за пожаром с другого берега — любимая забава сильных мира сего. И даже если заключались временные союзы, все прекрасно понимали, какова их истинная цена.
В мире за гранью Избранные, включая Су Сяо, не знали о гибели Адольфа. В подобной ситуации неведение — это благо, иначе можно легко потерять самообладание.
Для самого Су Сяо утро проходило на удивление приятно. Все это время он наслаждался зрелищем — наблюдал, как Уродец мечется по туалету.
Он даже пропустил завтрак — лишь для того, чтобы снаружи подпирать дверь и не мешать Уродцу и человекоподобной кукле сойтись в поединке лицом к лицу...
Обновлено: 22.01.2026