Сэм Рикардо когда-то был учеником фокусника, и не простого, а величайшего в мире. Его учитель купался в лучах славы, обладал безграничным влиянием и богатством. Он делил ложе с самыми прекрасными женщинами, падкими на романтику и таинственность. Сэм был его лучшим, самым способным учеником, и мастер, довольный его успехами, намеревался передать ему все свои знания, всю свою мудрость.
Включая некоторые фокусы, которые ни в коем случае не должны были стать достоянием общественности.
Однажды, за кулисами, Сэм до изнеможения репетировал новый трюк, которому его научил учитель. Фокус был странным. В качестве реквизита использовались не привычные голуби, аквариумы или колоды карт, а нечто совершенно иное. На столе стояли колбы и реторты, как в лаборатории алхимика, а в них плескались… тёмные, вязкие жидкости неизвестного состава.
Поначалу, глядя на разноцветные растворы, Сэм не придал этому особого значения. Большинство фокусов строилось на законах физики, но иногда, для создания атмосферы, иллюзионисты прибегали и к химии. Например, чтобы создать радугу из ничего прямо на сцене.
Но когда он, следуя инструкции учителя, начал поочерёдно добавлять содержимое пробирок в реторту, и над ней поднялся обжигающий пар, Сэм почувствовал неладное.
Внутри бурлящей жидкости мерцали крошечные искорки, похожие на звёзды. И они двигались, извивались, словно были живыми.
Наконец, Сэм взял последнюю склянку. Прежде чем вылить её содержимое, он заглянул внутрь.
И увидел, что на поверхности жидкости что-то плавает.
Он отставил склянку и присмотрелся внимательнее. Дыхание его участилось, а поры наполнились ледяным потом. На поверхности тёмной жидкости копошилась целая колония отвратительных клопов. Они барахтались, шевеля своими тонкими усиками, словно потерпевшие кораблекрушение моряки, цепляющиеся за обломок мачты посреди бушующего океана.
Но самое ужасное было то, что вся эта мерзкая стая стояла на чём-то круглом, используя это как плот, чтобы держать головы над водой.
И этот круглый предмет был… человеческим глазом!
Сэм в ужасе отпрянул и рухнул на пол.
В этот самый момент красный занавес за его спиной откинулся, и в гримёрку ворвалась юная, прелестная девушка — Анна Кэтрин, его единственная преданная поклонница. Увидев на столе колбы и реторты, она решила, что Сэм придумал очередной новый трюк, и с любопытством подошла поближе.
— Нет! Не подходи! — отчаянно закричал Сэм.
Но было уже поздно.
Он не успел вовремя добавить последний ингредиент, и температура в реторте превысила все допустимые пределы. Недоделанное магическое зелье взорвалось, озарив гримёрку ослепительной вспышкой.
Крик Анны Кэтрин потонул в этом сиянии. С тех пор она больше не могла переносить солнечный свет.
После этого случая их пути разошлись. Когда они встретились вновь, Анна уже была замужем. И лишь после того, как её муж погиб при загадочных обстоятельствах, вы снова сошлись, познакомившись на работе. К тому времени ты уже завязал с фокусами, а она похоронила свои горькие воспоминания глубоко в душе. И вы снова были вместе.
Человек в этом плане ненамного ушёл от золотой рыбки. Ты можешь сколько угодно прятать свои самые болезненные, самые мучительные воспоминания в лабиринте памяти, но однажды ты всё равно вернёшься. Вернёшься, чтобы ещё раз взглянуть на вход в этот лабиринт, и, влекомый неумолимым желанием, войдёшь в него снова.
Сэм раскрыл тайну своего учителя, и от этого открытия у него волосы встали дыбом. Фокусы — это обман, дешёвые трюки для развлечения толпы. И фокусы его учителя, конечно, тоже были обманом.
Потому что это были не фокусы.
Это была…
Магия!
— Монета, которую я дала тебе, — это один из реквизитов твоего учителя. А теперь я хочу знать, кто выступал на той сцене? И как назывался фокус, который он показывал?
— Ах, да! И ты угадал, — добавила она с хитрой ухмылкой. — Я пришла в этот дом не для того, чтобы флиртовать с твоим покойным шурином. На самом деле, я — страстная поклонница магии. И я хочу заполучить рецепт того самого заклинания, на котором ты потерпел неудачу. К сожалению, он заперт в сейфе, а пароль знает только твоя жена.
— Итак… для начала скажи мне имя того, кто выступал на сцене.
[Раскрыта предыстория персонажа: 1/3]
[Название: Мемуары Сэма]
[Награда: пароль от сейфа жены — LOVESM]
Увидев это уведомление, глаза Чэнь Мо загорелись.
Магия, значит? Если он откроет сейф, то, скорее всего, найдёт там не только рецепт неудавшегося заклинания, но и другие, не менее ценные награды.
Так Сэм и вправду был фокусником. Это идеально сочеталось с его собственной картой профессии. Чэнь Мо уже представлял, сколько полезных предметов, связанных с иллюзиями, он получит после прохождения этого подземелья.
К тому же, в «Игре Ужасов» существовало негласное правило: если все имеющиеся у игрока предметы соответствуют его карте профессии, могут активироваться скрытые свойства.
Чэнь Мо внутренне ликовал, предвкушая будущие трофеи.
— Простите, мисс Эми, но мне кажется, вы знаете гораздо больше.
В его пальцах мелькнула блестящая монета. Он подбросил её в воздух и ловко поймал. Раскрыв ладонь, он показал ей аверс, на котором была выгравирована шестиконечная звезда.
— Ставки должны быть равны. Вы настойчиво твердите, что хотите заполучить чёрную магию, но на самом деле вас интересует лишь то, что я видел в том представлении, не так ли? Слово «фокус» вы упомянули трижды, а «чёрная магия» — лишь один раз. Вы всё ещё скрываете правду.
— И… чья это монета? Почему только я могу видеть скрытые в ней воспоминания, и что вы хотите с ней сделать? Вы рассказали мне историю из далёкого прошлого, но даже если я её полностью забуду, как это повлияет на мою нынешнюю жизнь?
Чэнь Мо явно не собирался упускать возможность вытянуть из неё побольше информации. Эми раскрыла ему треть правды, но ему этого было мало. Он хотел, чтобы она постаралась ещё немного. Если она поможет ему раскрыть ещё одну треть, он отстанет. Нельзя же стричь одну овцу до бесконечности.
Эми нервно сглотнула.
«Чёрт, с этим игроком и вправду тяжело, — подумала она с досадой. — Любой другой на его месте, увидев такую красавицу, как я, да ещё и выслушав мою трогательную историю, давно бы уже всё рассказал. Но хуже всего то… что этот игрок, похоже, настоящий сигма. Сконцентрирован только на учёбе и логических выводах, а на женскую красоту ноль внимания».
[Эми Сиг: Рассудок -20, 480/500]
«Стоп, о чём это она думает? — удивился Чэнь Мо. — Неужели я такой страшный?»
Никогда бы не подумал, что можно снизить кому-то рассудок, просто загнав его в угол самокопанием.
— Сэм? Эми, вы что там делаете? Уже поздно, пора отдыхать! — раздался с второго этажа голос Анны.
Увидев её, Эми словно узрела своего спасителя. Её душевное равновесие было серьёзно подорвано, Чэнь Мо практически довёл её до нервного срыва. Ей срочно нужно было отдохнуть и придумать новый план действий.
— Хе-хе, зять, приятных снов, — проворковала она. — Завтра я тебе всё расскажу.
С этими словами Эми кокетливо откинула прядь своих огненно-рыжих волос и, покачивая бёдрами, скрылась в доме.
Чэнь Мо не пошёл в спальню. Бросив жене на ходу какое-то невнятное оправдание, он направился в другую сторону.
Он шёл в подвал.
Обновлено: 21.01.2026