Обычный человек на его месте уже бился бы в истерике. Дрожа всем телом, он бы судорожно пытался смыть с лица пену, чтобы подбежать к зеркалу и в ужасе увидеть, что за кошмар притаился на его голове. Его воображение уже рисовало бы жуткие картины, роняя шкалу рассудка в пропасть под аккомпанемент собственного пронзительного крика.
Но Чэнь Мо был другим.
Он решительно схватил непрошеную руку и… сплёл их пальцы в замок. Десять пальцев в плотном объятии. И пусть мыльная пена по-прежнему лишала его зрения, сейчас он мог отчётливо ощутить природу своего гостя.
Это была женская рука. Холодная как лёд, но прикосновение к ней не оставляло сомнений — она была изящной, с тонкими и длинными пальцами. Возможно, её ногти даже были покрыты соблазнительным вишнёвым лаком.
После того, как Чэнь Мо так уверенно взял её руку, призрачная ладонь замерла. Более того, в её движениях промелькнуло нечто, похожее на смущение. Чэнь Мо почувствовал лёгкую дрожь, ощутил робкую попытку вырваться из его хватки.
Всё было точь-в-точь как в дешёвых любовных романах: он тайком берёт её за руку, она застенчиво пытается отстраниться, шепчет «нахал» и убегает, оставив его одного.
Чэнь Мо игриво оттопырил мизинец и провёл им по руке призрака, нащупывая что-то твёрдое и округлое. Кольцо.
«Замужняя призрачная леди», — заключил он про себя. Не видя врага, он уже составил его предварительный психологический портрет.
[Нет, вы серьёзно? Человек и призрак решили замутить роман? Да сколько можно держаться за руки?!]
[Многодетный Счастливчик, я не разрешаю тебе держать за руку других женщин!]
В следующий миг Чэнь Мо резко напрягся! Его вторая рука молниеносно вынырнула из-под воды, намертво вцепилась в другую руку призрака, и он с силой дёрнул её на себя.
С оглушительным всплеском что-то тяжёлое рухнуло в ванну, окатив Чэнь Мо с головы до ног.
Администраторы в чате ошарашенно замерли. Они только что стали свидетелями невероятного: Чэнь Мо, не видя противника, выполнил идеальный бросок через плечо, буквально выдернув призрака из собственных волос и швырнув его в воду.
Ладонь сжалась, вспыхнула синим светом, и в ней материализовался Косторез. Не теряя ни секунды, он нанёс молниеносный удар в то место, куда только что приземлилось тело.
Клинок пронзил водную гладь, но не встретил никакого сопротивления. Не было того характерного ощущения, когда лезвие входит в плоть.
Чэнь Мо подставил лицо под душ, быстро смывая пену, и рывком сорвал занавеску. На полу ванной комнаты, один за другим, проступали мокрые следы босых ног. Они тянулись от ванны к самой двери. И вот, дверь, рядом с которой никого не было, сама собой распахнулась и с оглушительным грохотом захлопнулась!
— Косторез не сработал? Или я просто был слишком медленным…
Он уже собирался накинуть полотенце и броситься в погоню, как в дверь трижды постучали.
— Зятёк, что случилось? — раздался снаружи женский голос. — Я слышала, будто кто-то упал!
Это была не его жена. Это была подруга шурина.
Чэнь Мо тут же плюхнулся обратно в ванну и крикнул:
— Всё в порядке! Это я поскользнулся на мыле!
— Правда? Ты не ушибся? Может, мне помочь проверить твоё тело?
От её слов у Чэнь Мо по спине пробежал холодок. В её голосе явно сквозил недвусмысленный намёк. «Мы, конечно, семья, но такая забота с твоей стороны выглядит… крайне подозрительно».
Её настойчивые расспросы прекратились лишь с приходом Анны.
Больше за вечер никаких странностей не происходило. Кто-то из администраторов даже выложил в чат видео, где Чэнь Мо расправляется с призраком, с призывом немедленно распространить этот шедевр.
Чэнь Мо тоже посмотрел запись. Всё было так, как он и предполагал: из его волос появились две изящные руки, которые, судя по их положению, собирались выколоть ему глаза. К счастью для него, сила призрака оказалась ниже его собственной. Поэтому её план провалился, а вместо этого она сама стала жертвой его, так сказать, домогательств.
• • •
Ночью они с женой легли спать в одной комнате. Дети устроились на втором этаже, а по соседству с ними — шурин со своей подругой.
Чтобы соответствовать образу финансиста Сэма Рикардо, Чэнь Мо включил настольную лампу и с умным видом уткнулся в учебник по финансовому делу. Его жена, будучи специалистом в той же области, начала заводить разговоры на профессиональные темы. К счастью, экономическое образование Чэнь Мо было смежным с финансами, так что он не выглядел полным профаном и кое-как смог поддержать беседу, уходя от прямых ответов.
Было половина одиннадцатого вечера, когда жена вышла из душа. На ней было лишь одно банное полотенце. Влажные золотистые волосы рассыпались по плечам, а две длинные, идеально гладкие ноги никак не давали Чэнь Мо сосредоточиться на книге.
Соседи, шурин с подругой, времени зря не теряли. Звукоизоляция в доме была отвратительной. Ритмичный скрип кровати и бесстыдные возгласы «О, мой бог!» бесцеремонно врывались в их комнату, заставляя Чэнь Мо чувствовать себя крайне неловко.
Жена, едва войдя, тоже услышала звуки бурной страсти за стеной. Она с улыбкой вытирала мокрые волосы, её глаза хитро сощурились. Словно грациозная кошка, она медленно скользнула на кровать.
— Сэм, может, и мы… — прошептала она.
Чэнь Мо сглотнул, пытаясь заставить себя и дальше вчитываться в строчки. Но в следующую секунду Анна вырвала у него книгу из рук. С довольной улыбкой она швырнула учебник по финансам на пол, словно какой-то мусор.
— Книга так интересна? — спросила она, её голос стал томным и глубоким. — Неужели она красивее меня?
— Эм… конечно, ты прекраснее, дорогая, — честно ответил Чэнь Мо.
Услышав это, Кэтрин улыбнулась ещё шире. Прямо перед его глазами она изящно повела плечами, и её пальцы легли на узел, стягивающий полотенце.
И этот узел начал медленно развязываться…
• • •
— В комнате Питера и Алисы —
Дети спали на боку, тихо посапывая. Они лежали на отдельных кроватях в огромной, не менее пятидесяти квадратных метров, комнате.
Напротив их кроватей стоял массивный платяной шкаф. Высотой под два метра, он был достаточно широк, чтобы внутри мог спокойно спрятаться взрослый мужчина. Идеальное укрытие для вора.
Мертвенный свет луны медленно полз по небу, меняя угол падения. Когда бледные лучи, словно призрачные щупальца, проникли через балконную дверь и легли на пол, дверца шкафа со скрипом приоткрылась.
Внутри ровными рядами висела одежда, напоминая шеренгу повешенных, пронзённых крюками за шеи.
И тут за одеждой вспыхнула пара глаз.
Жёлтые, по форме напоминающие два куриных яйца. Они игриво моргнули, а затем сощурились, словно снайперский прицел, нацелившись на спящих детей.
По полу прошелестели едва слышные шаги, приближаясь к кроватям. Звук был таким, будто кто-то крался на цыпочках.
Лунный свет, заливавший пол, очертил уродливую, искажённую тень.
Вот только… хозяина у этой тени не было.
Обновлено: 21.01.2026