Следуя за Ли Ли, Чэнь Мо вошёл в светлую, залитую дневным светом гостиную. Воздух здесь был пропитан ароматом старых книг и чего-то неуловимо домашнего. Женщина молча, но с тёплой улыбкой поставила перед ним на журнальный столик изящную фарфоровую чашку, из которой поднимался тонкий столбик ароматного пара — это был свежезаваренный чёрный чай.
— Твоя зарплата — всего три-четыре тысячи в месяц. Даже со всеми стипендиями и пособиями от университета, этого едва хватает на жизнь, — начала она тихим, немного уставшим голосом.
— Забери эти деньги, пожалуйста. Приют «Мирный» больше не будет принимать новых детей. Как только эти вырастут, я закрою его и уеду в деревню.
Сестра Ли тяжело вздохнула, и в этом вздохе слышалось не столько горе, сколько долгожданное облегчение. Она махнула рукой, словно отгоняя невидимые заботы, и добавила:
— Воспитывать всю эту ораву — адски тяжело. Я тоже хочу пожить для себя, своей собственной жизнью.
— Но… сестра Ли, вы действительно так думаете? — Чэнь Мо взял в руки тёплую чашку и заглянул прямо в глаза женщине.
Ли Ли на мгновение замолчала, а затем криво усмехнулась.
— А как иначе? В молодости я мечтала стать актрисой, а в итоге вышла замуж за директора приюта. Да и тот слишком рано оставил меня одну, отправившись на небеса, и свалил на меня всё это хозяйство.
— Я устала, Чэнь Мо. Ты был первым ребёнком, которого я вырастила. Я видела, как из замкнутого, молчаливого мальчика ты превратился в открытого, жизнерадостного парня, поступил в университет, стал таким вот красивым, взрослым мужчиной.
— И я, безусловно, горжусь этим.
Чэнь Мо снова подвинул банковскую карту к ней.
— Сестра Ли, я что-нибудь придумаю с приютом, не волнуйтесь. Деньги, может, и небольшие, но там больше десяти тысяч.
— Всё, мне пора в университет. Я скоро снова вас навещу.
Не давая сестре Ли возможности возразить, Чэнь Мо резко развернулся и направился к выходу.
— Братик Чэнь Мо, ты должен сдержать обещание! — донеслось ему вслед. — Если в следующий раз, когда ты придёшь, я решу все задачки, ты купишь мне машинку!
— Конечно! Так что старайся изо всех сил!
Помахав детям через ограду, Чэнь Мо ушёл.
Глядя сквозь стекло на его удаляющуюся спину, Ли Ли взяла со стола банковскую карту.
— Чэнь Мо, — тихо прошептала она, — ты должен понять: прежде чем любить других, нужно научиться любить себя.
— Я пока приберегу эти деньги для тебя. А то ведь и на свадьбу потом не накопишь.
Она осторожно убрала карту в ящик стола.
• • •
«Сердцем сестра Ли не хочет бросать приют. Всё дело, как всегда, в деньгах».
Чэнь Мо закурил. Была уже глубокая ночь. Лунный свет серебрил его плечи, пока он стоял, прислонившись спиной к столбу.
— Эх… всё-таки в детстве было лучше. Тогда так хотелось поскорее вырасти, завоевать мир своими силами, жить свободной жизнью.
— А когда вырастаешь, понимаешь, что крылья этой самой свободы давно подрезаны кандалами материальных проблем. И чтобы снова взлететь, приходится от многого отказываться.
Он покачал головой. Вздохи бесполезны, хандра — тем более. Когда время для меланхолии под покровом ночи заканчивается, приходится открывать глаза и снова смотреть в лицо реальности.
«Что бы съесть сегодня на ужин?»
Его размышления прервал телефонный звонок. Едва он нажал на кнопку ответа, как из динамика вырвался рёв разъярённого дракона в исполнении Су Цин!
— Чэнь Мо, ты ублюдок! Подсунул мне манекен вместо своей руки! Теперь весь университетский форум завален моими фотками, где я сплю на паре!
— Угу. Главное, не потеряй её. Эта рука — реквизит из моей квест-комнаты.
Су Цин, казалось, лишилась дара речи от такой наглости. Сменив гнев на милость, она перешла на нежный, вкрадчивый тон:
— Приедешь ко мне на ужин сегодня вечером?
— Эм… не…
— Ты обязан приехать! Считай это наказанием за то, что бросил меня одну! — Су Цин беззастенчиво надавила на его совесть.
— Постойте, госпожа, вы что, силой заставляете людей приходить на ужин?
— Да! Да! Меня не волнует!
— Ладно, как скажешь.
Вскоре знакомый «Майбах» остановился перед ним. Дворецкий жестом пригласил Чэнь Мо сесть в машину.
• • •
Десять минут спустя они прибыли в элитный жилой комплекс.
В отличие от квартала, где жил Чэнь Мо, здесь всё сияло роскошью. Даже глубокой ночью повсюду горели огни, создавая ощущение бурлящей жизни.
Путь от ворот сада до входной двери виллы занял целых пять минут. Для Чэнь Мо это было настоящим откровением. До сих пор такие огромные дома он видел только в кино и романах.
Дворецкий распахнул перед ним дверь и замер в элегантном приглашающем жесте, отчего Чэнь Мо почувствовал себя ещё более неловко.
— Господин Чэнь, для вас уже приготовили костюм. Прошу, следуйте за мной.
«Вот же у богатых причуды, — подумал Чэнь Мо. — Я просто зашёл поужинать, а они тут целый ритуал устроили».
После всех этих приготовлений, хотя он и не был голоден, зверь в его желудке уже проснулся.
Чэнь Мо думал, что ему просто придётся переодеться. Но дворецкий принялся с дьявольской сноровкой колдовать над его волосами, соорудив ему модную укладку. А заодно ещё и провёл процедуру по очистке лица.
Когда Чэнь Мо взглянул на себя в зеркало, он невольно присвистнул.
«Чёрт, до чего же я хорош!»
Наконец, он предстал перед хозяйкой вечера.
Су Цин была при полном параде. Её крошечное, точёное личико казалось меньше ладони Чэнь Мо. Белоснежная кожа, очевидно, была результатом не только пудры на лице, но и на шее и ногах. В сочетании с белым платьем и ободком с кошачьими ушками она выглядела просто сногсшибательно.
Хотя Чэнь Мо и видел её без макияжа, и разница была заметна, но какая ему, в сущности, разница? Она ведь не его жена, он не собирался её целовать или спать с ней. Главное, что сейчас она радовала глаз, а уж натуральная это красота или нет — дело десятое.
— Чэнь Мо, ты пришёл! — радостно улыбнулась Су Цин.
— Угу, — Чэнь Мо, не стесняясь, отодвинул стул и сел.
Закинув руку на спинку, он с неподдельным интересом принялся разглядывать антиквариат и картины на стенах.
— Выглядят дорого.
— Угу, всё старинное.
— Подаришь что-нибудь? — просто так, в шутку, брякнул он.
К его удивлению, Су Цин совершенно серьёзно кивнула.
— Конечно! Выбирай, что нравится, я тебе подарю!
— Это… — Чэнь Мо опешил. — Эм… да я же пошутил, не бери в голову.
— Давайте уже ужинать, а то меня срочно нужно покормить, — он похлопал себя по животу.
Су Цин отодвинула стул и села рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки.
Наклонившись, она что-то прошептала ему на ухо, и он отчётливо уловил тонкий, свежий аромат, исходивший от её тела. Это был естественный запах молодой девушки, а не парфюм.
Вскоре на стол начали подавать блюда, которые Чэнь Мо до этого видел только в интернете.
«Чёрная икра, стейк "Томагавк" М9+, австралийский лобстер…»
— Ого! — у Чэнь Мо глаза на лоб полезли.
Это чувственное наслаждение от вида и аромата еды было сильнее, чем встреча с самой соблазнительной демоницей.
— Можно уже есть? Никаких церемоний не будет? — осторожно спросил он.
— Нет, будь как дома, — махнула рукой Су Цин.
— Ну, тогда я не стесняюсь, — он потёр руки и тут же отломил клешню лобстера.
Обмакнув её в какой-то соус, который подал дворецкий, он откусил половину.
— Бл*ть! Вкусно! — выдохнул Чэнь Мо. — Похоже, всё, что я ел до этого, были просто креветки.
Он принялся жадно поглощать еду, не обращая внимания на соус, измазавший всё вокруг рта. Для чего нужна еда? Во-первых, для восполнения энергии. А во-вторых, и это главное, — для удовольствия!
Су Цин, подперев подбородок рукой, с улыбкой наблюдала, как он уплетает за обе щеки.
— Чэнь Мо, можно я покормлю тебя куриной ножкой? — внезапно спросила она.
Обновлено: 21.01.2026