Короткая передышка, данная Чэнь Мо и Су Цин, подошла к концу. Не теряя времени, они подхватили безвольное тело Старосты и, проволочив его по кафельному полу, без всяких церемоний швырнули в «Свинарник», на растерзание оголодавшим безумцам.
Разумеется, в карманах Ван Цяна не оказалось никакого заветного свёртка с наградой. Его гибель была чистой воды импровизацией, непредвиденным обстоятельством в жестоком сценарии этой игры.
Отряхнув руки, словно от невидимой пыли, пара присела на жёсткую скамью в больничном коридоре. Теперь оставалось лишь дождаться расчёта и получения награды за выполненное задание.
Однако, вопреки их ожиданиям, система не спешила подводить итоги. На этот раз привычного уведомления о завершении миссии не последовало. Вместо этого им сообщили, что все результаты будут учтены позже и войдут в общую итоговую оценку по окончании игры.
— Эх… Что ж, теперь нужно просто дотянуть до полуночи, — с тяжёлым вздохом протянула Су Цин, и в её голосе слышалось безмерное облегчение.
Она позволила себе расслабиться и попросту рухнула на скамью. Вытянув свои длинные, бледные в тусклом свете коридора ноги, девушка скрестила их и закинула одну на другую. Этот жест был донельзя щедрым и откровенным, особенно учитывая, что Чэнь Мо сидел прямо напротив неё, под небольшим углом.
А так как на Су Цин была юбка, то…
— Кхм-кхм, — нарочито громко кашлянул Чэнь Мо, отводя взгляд в сторону.
Су Цин лениво приподняла голову и с удивлением заметила, что щеки её спутника залились густым румянцем. Она мгновенно поняла причину его смущения.
Вспыхнув, девушка поспешно одёрнула подол юбки и села в более пристойную, сдержанную позу.
— Чэнь Мо, тебе лучше немедленно стереть из памяти то, что ты только что видел! — строго предупредила она, хотя в её глазах плясали смешинки.
— Непременно. Прямо сейчас запускаю очистку оперативной памяти.
Чэнь Мо комично свёл брови к переносице, изображая на лице невероятное умственное усилие, будто его мозг и впрямь сжимался под давлением.
— Очистка завершена, — торжественно доложил он и с абсолютно серьёзным видом добавил: — Прошу прощения, а кто я? И кто вы?
— Да чтоб тебя! Ты совсем больной?! — не выдержав, рассмеялась Су Цин.
С лёгким движением она стянула с ноги кроссовку и, не целясь, запустила её в Чэнь Мо.
Именно в этот момент, когда напряжение последних дней ненадолго отступило, уступив место беззаботному веселью, всё изменилось.
Лампочка под потолком коридора вдруг начала беспорядочно мигать, погружая пространство то в густой мрак, то заливая его мертвенно-бледным светом. В наступившей тишине из дальнего конца коридора донёсся отчётливый, размеренный стук высоких каблуков.
Чэнь Мо и Су Цин мгновенно вскочили на ноги. Их игривое настроение испарилось без следа. В одной руке блеснул холодный металл костореза, в другой — зловеще щёлкнули лезвия ножниц.
Свет на мгновение вспыхнул, и они увидели впереди силуэт молодой женщины в белоснежной униформе медсестры.
Тьма. Снова воцарилась тьма, и лишь неумолимый цокот каблуков продолжал приближаться, отмеряя шаги до их встречи.
Свет вспыхнул вновь. Теперь медсестра находилась всего в десяти метрах от них, её фигура стала чётче, но лицо всё ещё тонуло в тени.
Снова мрак, и теперь шаги звучали так близко, что, казалось, их источник был прямо за спиной. Вместе со звуком в воздухе начал расползаться густой, тошнотворно-сладкий запах свежей крови.
Раздался двойной щелчок, и лампы в коридоре внезапно загорелись ровным, ярким светом, прекратив свою безумную пляску.
Человеческий глаз — удивительно гибкий инструмент, способный быстро адаптироваться к изменениям освещения. Но даже он пасует перед такой быстрой, хаотичной сменой света и тьмы. Эта резкая вспышка ослепила обоих.
Не сговариваясь, они инстинктивно вскинули руки, заслоняя глаза от режущего света.
Чэнь Мо, прищурившись, заглянул в узкую щель под своим локтем. Первое, что он увидел, — пару изящных женских ног в туфлях на высоком каблуке. Кончики этих туфель замерли всего в пяти сантиметрах от носков его собственной обуви.
Ледяное, липкое предчувствие волной прокатилось по телу, заставляя сердце пропустить удар.
Тяжело сглотнув, Чэнь Мо медленно, очень медленно опустил руку.
Прямо перед ним стояла медсестра. Её белоснежная форма была забрызгана тёмными, почти чёрными пятнами крови. Но самым жутким было её лицо. У неё не было лица — лишь гладкий, безупречный овал кожи, без глаз, носа или рта. Ни единой черты.
Она стояла так близко, что ещё один крошечный шаг — и между ними разыгралась бы сцена, полная самого что ни на есть страстного и бурного контакта.
Стоявшая рядом Су Цин окаменела от ужаса. Девушка не могла ни пошевелиться, ни издать ни звука, превратившись в живую статую.
В каждой руке безликая медсестра держала по паре хирургических ножниц, лезвия которых непрерывно и монотонно щёлкали: «Клац-клац».
Дистанция была критической. Чэнь Мо прекрасно понимал: если начнётся бой, он успеет вонзить свой косторез ей в шею. Но в то же самое мгновение два острых лезвия вонзятся в его собственную плоть.
Исход мог быть только один — они оба умрут. Взаимное уничтожение.
Кадык Чэнь Мо дёрнулся. Собрав всю волю в кулак, он заставил свои губы растянуться в подобие улыбки.
— Уважаемая сестрица, — его голос прозвучал на удивление ровно, — полагаю, вам нужна моя помощь в лечении пациентов?
Безликая медсестра не могла говорить. Вместо ответа её шея начала поворачиваться с сухим, скрипучим треском, похожим на хруст ломающегося дерева. «Клац… клац… клац…» Она двигалась, как сломанная марионетка, поворачивая голову на сантиметр за три мучительно долгих движения.
Засунув окровавленные ножницы в карманы униформы, она извлекла оттуда тонкую чёрную карточку и протянула её Чэнь Мо.
Он, не колеблясь, протянул руку и взял её.
В тот же миг свет в коридоре снова погас.
А когда он зажегся вновь, медсестра бесследно исчезла.
— Да что это было вообще?! — выдохнула Су Цин, и силы разом покинули её. Ноги подкосились, и она тяжело осела на пол. — Просто напугала до полусмерти и свалила…
Чэнь Мо тем временем рассматривал чёрную карту в своей руке. На её лицевой стороне была выжжена чёткая надпись.
【Карта от лифта】
Он перевернул её. На обратной стороне скотчем был приклеен маленький, аккуратно сложенный листок бумаги.
На нём каллиграфическим почерком было выведено несколько строк.
【Воспользуйся этой картой, чтобы подняться на лифте на 18-й этаж. Мне нужно с тобой поговорить. — Директор!】
«Неужели это… скрытый квест?» — пронеслось в голове у Чэнь Мо.
Согласно правилам Игры Ужасов, игрок, добросовестно выполняющий свою работу, больше не должен подвергаться нападениям со стороны потусторонних сил. Значит, оставался лишь один вариант: его выдающиеся результаты на протяжении трёх дней привлекли внимание кого-то могущественного и активировали особое задание.
Это был его шанс. Шанс прорваться к той самой вершине, о которой мечтал каждый игрок, — к заветной оценке S-класса!
【Похвала от Директора. Этот парень умудрился активировать побочную миссию!】
Сообщение, всплывшее в чате администраторов, лишь подтвердило догадку Чэнь Мо.
— Чэнь Мо, этот Директор… он звучит очень страшно. Может, лучше не ходить? — с тревогой в голосе посоветовала Су Цин.
— Не волнуйся. Мы ведь оба — отличные работники. Директор не причинит мне вреда, — уверенно ответил он, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
Проводив его до лифтового холла, Су Цин наблюдала, как медленно закрываются стальные двери, скрывая за собой фигуру Чэнь Мо. Окружённые светящимся ореолом цифры над дверью начали неумолимо ползти вверх.
Оставшись одна, девушка вернулась к скамье и снова на неё улеглась. Теперь, когда свидетелей не было, можно было наконец-то раскинуть ноги и как следует выспаться.
Кровать в общежитии, стоявшая вплотную к унитазу с кишащими в нём личинками, была не лучшим местом для отдыха. И пусть этот пустой, гулкий коридор казался ещё более зловещим, она была уверена в своей безопасности.
Как-никак, она — игрок, трижды получивший оценку B+. Правила должны были защитить её от любых дальнейших атак. С этой успокаивающей мыслью она смело провалилась в сон.
• • •
Лифт медленно полз вверх. В душе Чэнь Мо бушевала гремучая смесь страха и возбуждения.
Страх — потому что он отчётливо понимал, что идёт на встречу с существом невообразимой силы, которое могло лишить его жизни одним щелчком пальцев.
Возбуждение — потому что завеса тайны вот-вот должна была приподняться.
Раздался мелодичный звон, и двери лифта плавно разъехались в стороны.
На всякий случай Чэнь Мо предусмотрительно спрятал косторез во внутренний карман куртки, а Карты навыков — в другой. Если дело дойдёт до драки, «Пытка большого пальца» даст ему хотя бы несколько драгоценных секунд на реакцию.
И пусть Директор был невероятно силён, но огонь — одна из самых необузданных и яростных стихий в природе. «Огненное дыхание» наверняка сможет нанести ему серьёзный урон.
Он вышел на 18-м этаже, прямо перед стойкой регистрации. Рядом висела табличка-указатель. Судя по ней, кабинет Директора располагался в том же крыле, что и его собственный, только на другом этаже.
Засунув руки в карманы, Чэнь Мо двинулся по тихому, замкнутому пространству коридора. Единственным звуком, нарушавшим гнетущую тишину, был стук его собственных шагов.
Завернув за угол, он оказался перед огромной двустворчатой дверью. Она была не меньше четырёх метров в высоту, тогда как обычные больничные двери едва достигали двух. Её ширина тоже впечатляла.
«Весьма разумный дизайн, — с иронией подумал Чэнь Мо. — Чтобы Директору было удобно входить и выходить».
Он сделал глубокий вдох, приводя в порядок дыхание и мысли. На его лице застыло спокойное и уверенное выражение — идеальный контроль над эмоциями.
Убедившись, что готов, он поднял руку, сжал её в кулак и трижды постучал.
Бум. Бум. Бум.
Два стука — для людей, три — для призраков. Чэнь Мо всегда уделял внимание таким мелочам.
— Господин Директор, это я! Многодетный Счастливчик! — громко и чётко представился он.
В ответ из-за двери донёсся искажённый, скрежещущий голос, словно говоривший набрал полный рот канцелярских кнопок.
— В-х-о-о-д-и-и-и…
Обновлено: 21.01.2026