В голове Чэнь Мо сложился чёткий, леденящий кровь план. Найти этого человека. И убить его.
Вспоминая образы, что явились ему во время ритуала призыва душ, он предположил, что убийца, скорее всего, использовал призраков из подземелья, чтобы расправиться со своими товарищами.
А та девушка, Цзи Инь, что явилась ему сегодня ночью… Её слова о реках судьбы теперь обрели новый смысл. Она знала. Знала, что он обязательно воспользуется свитком, чтобы попасть в то самое подземелье, где погибли его родители, и найти там ответы. И знала, что использование им свитка принесёт ей какую-то выгоду.
— У тебя странное выражение лица. Ты что-то вспомнил? — голос Лу Чэнфэна вырвал его из раздумий.
— Нет, ничего, — покачал головой Чэнь Мо.
Он открыл папку с материалами по больнице №18. Эти документы тоже были подделаны и явно противоречили воспоминаниям Директора. Внутри папки, помимо бумаг, лежала флешка.
Чэнь Мо вставил её в ноутбук и двойным щелчком открыл файл. На экране появилось изображение с камеры видеонаблюдения.
Директор, с сигаретой в зубах, в полубессознательном состоянии брёл к воротам психиатрической больницы. Он опустился на корточки и уставился на кладбище напротив. Его взгляд был потухшим, кожа — жёлтой, восковой. Он был похож на манекен.
Внезапно в переулке сбоку от больницы из ниоткуда возник человек. Он словно соткался из тьмы, выскользнув из тени. Полиция, вероятно, списала бы это на игру света и тени, но Чэнь Мо знал… это была способность игрока.
Человекоподобный силуэт прислонился к забору больницы. Камера сменила ракурс, и теперь Чэнь Мо мог разглядеть, что это был мужчина с зализанными назад волосами. Но в следующий момент, когда незнакомец поднял руку и приложил её к своему лицу, Чэнь Мо и Лу Чэнфэн в шоке уставились на экран!
Лицо мужчины пошло рябью, словно под кожей копошились сотни живых, извивающихся червей. Оно пульсировало и деформировалось. Челюсть отвисла до самой груди, глаза сползли на подбородок. Затем его рот начал неестественно расширяться, поглощая собственную голову, пока та не превратилась в бесформенный комок пульсирующего кошмара. Он съел сам себя!
Следом на поверхности этого мясного шара появились трещины и отверстия, которые тут же оформились в глаза и нос. Через мгновение перед ними было уже совершенно другое лицо — суровое, с резкими чертами, принадлежавшее мужчине средних лет.
— Это точно подделка! — воскликнул Лу Чэнфэн. — Кто-то изменил запись с камеры! Хотел притвориться монстром, чтобы напугать нас?! Это же неприкрытый вызов полиции!
Он отмотал видео назад, на момент трансформации, и ткнул пальцем в экран, его голос дрожал от возмущения.
Чэнь Мо нахмурился, его лицо стало серьёзным.
— Возможно, — коротко ответил он.
Но в глубине души он был уверен — эта запись была подлинной. Вероятно, это был эффект от карты навыка или какого-то артефакта. Однако для обычного человека принять такую картину мира было просто невозможно.
— Что значит «возможно»?! Это стопроцентно сделано с помощью компьютерной графики! В полиции есть сообщник этого преступника! Если в каждом отделении сидят такие люди, то какого чёрта мы вообще работаем?! Где справедливость? Я обязательно выведу этого предателя на чистую воду! — Лу Чэнфэн был вне себя от ярости.
— Это нормально. Кто сказал, что в полиции не может быть плохих людей? И кто сказал, что все, кто не в полиции, — хорошие?
Видео продолжалось. Чэнь Мо увидел, как незнакомец о чём-то недолго говорит с Директором. Услышав его слова, Директор, который, казалось, был на грани самоубийства, выронил сигарету изо рта.
Когда мужчина ушёл, Директор ещё некоторое время стоял на месте, о чём-то размышляя. Затем на забор больницы, словно обезьяна, запрыгнул молодой парень в больничной робе. Он попрыгал на месте, а затем набросился на туфли Директора и принялся их грызть. Лишь после этого Директор очнулся от оцепенения и вернулся на территорию больницы.
Дальнейшие записи с камер наблюдения в целом совпадали с тем, что было написано в дневнике Директора. Следуя указаниям незнакомца, он приобрёл всё необходимое для ритуала, а затем устроил пожар.
В тихой ночи, в самом центре города, вспыхнул огненный шар, разбудив всех жителей. Одна из камер была направлена прямо на больницу №18. Помимо пожарных машин, вокруг собралась толпа зевак.
— Подобные ритуальные убийства, сочетающие в себе артистизм и психологическое удовольствие от манипулирования другими, всегда привлекают преступника. Он обязательно вернётся на место преступления, чтобы снова и снова наслаждаться своим «произведением искусства»! — пробормотал Лу Чэнфэн.
Чэнь Мо сощурился, внимательно вглядываясь в толпу. И он его нашёл. Тот самый мужчина, что разговаривал с Директором, стоял среди зевак.
Полиция, вероятно, уже проводила проверку всех присутствующих. В 2048 году, стоило тебе лишь раз засветить лицо, как система больших данных за секунду выдавала всю твою подноготную. Но проблема была в том, что этого человека не существовало. Это была лишь маска, личина, которую он сам себе создал.
«Этот человек… связан ли он со смертью моих родителей?» — Чэнь Мо потёр виски.
Лу Чэнфэн всё это время молча наблюдал за ним. Он понимал, что сейчас лучше не вмешиваться, чтобы не сбить его с мысли. Он не знал, с кем или с чем столкнулся Чэнь Мо, но чувствовал, что это выходит за рамки его понимания.
«Нет! — мысль молнией пронзила сознание Чэнь Мо. — Его целью было заманить Директора в Игру Ужасов. Но зачем? Какая ему от этого выгода?»
Ответ был прост.
«В Игре Ужасов не хватало актёра на роль босса. Без него сюжетная линия не могла развиваться. А если подземелье не будет функционировать нормально… это ударит по его интересам».
Чэнь Мо резко вдохнул. В его голове родилась самая страшная догадка.
«Этот человек… он из группы администраторов! Более того… он кто-то вроде геймдизайнера, создателя городских легенд».
Когда Чэнь Мо проходил больницу №18, даже Владелец Группы не знал, что можно активировать скрытый сюжет с Директором. Остальные администраторы в основном отмалчивались. Но был один! Один, кто проговорился, что участвовал в разработке игры.
«Старина Лю!»
Перед тем, как они с Су Цин открыли дверь палаты 108, Старина Лю сказал, что ловушку-свинарник спроектировал именно он.
«Хотя, возможно, в разработке участвовали и другие. Нельзя быть уверенным на сто процентов».
Но одно теперь было ясно. Боссы в Игре Ужасов, скорее всего, были когда-то реальными людьми. Игроками или просто жителями этого мира, которых превратили в NPC и поместили в игру. И Винсент, и Директор были трагическими фигурами из реального мира.
• • •
Небольшой прибрежный городок.
Мужчина в чёрном плаще с капюшоном, пошатываясь, брёл по вымощенной булыжником улочке. Небо затянули свинцовые тучи, и холодный дождь лил как из ведра, вымывая из его тела последнее тепло.
Он подошёл к небольшой деревянной тележке, крытой тентом, который защищал от дождя. Сняв капюшон, мужчина обнажил лицо. Его правый глаз был закрыт чёрной повязкой.
Внутри тележки сидел другой мужчина с сигаретой в зубах. Увидев пришедшего, он усмехнулся.
— Хе-хе, Старина Лю, так ты и вправду лишился глаза. Жалкое зрелище!
Обновлено: 21.01.2026