Увидев вернувшегося Сюй Тяня, Чжао Минчэн встрепенулся. Он как бы невзначай подошел к нему и тихо прошептал на ухо:
— С этой едой что-то не так. Не ешь ничего из того, что они дают.
Сказав это, Чжао Минчэн вернулся на свое место, время от времени беря еду и снова кладя ее на стол.
Стоявший рядом Сюй Тянь все прекрасно видел — все движения Чжао Минчэна были лишь уловкой для остальных, на самом же деле он не съел ни кусочка.
Из восьмерых присутствующих только четверо ничего не подозревающих новичков набили себе животы.
Они получили предупреждение от Чжао Минчэна, но не придали ему значения.
"Что может быть не так с этой простой и честной деревушкой?" — думали они.
После ужина староста Лю Фацай проводил всех к месту ночлега.
— В деревне у нас условия скромные, так что не обессудьте, господа.
— Ничего страшного, мы и так безмерно благодарны за крышу над головой. Если у вас будут какие-то трудности, просто скажите нам, и мы поможем, — с искренней улыбкой ответил Чжао Минчэн, глядя на старосту, который, казалось, хотел что-то сказать, но колебался.
Он, конечно, надеялся получить какое-нибудь скрытое задание, но, к сожалению, Лю Фацай лишь усмехнулся и ушел.
В доме Сюй Тянь обнаружил, что его поселили вместе с Чжао Минчэном и двумя другими игроками, которые тоже отказались от деревенской еды.
Четверо переглянулись, и каждый задумался о своем.
— Эта деревня очень подозрительна, — предложил Чжао Минчэн. — Смерть Ван Сяохун, скорее всего, связана с ними, так что нам нужно быть осторожными. Предлагаю дежурить по очереди. До рассвета еще восемь часов, так что каждому по два часа. Вы согласны?
Сюй Тянь и двое других, разумеется, не возражали и согласились нести караул.
Чжао Минчэн начал распределять обязанности. Указав на двух других мужчин, он сказал:
— Вы двое — первые четыре часа.
— Я беру полночь.
— А что касается этого брата, — Чжао Минчэн наконец посмотрел на Сюй Тяня, говоря с ним совещательным тоном, — будь добр, подежурь последние два часа.
— У меня нет проблем, — без колебаний согласился Сюй Тянь.
После закалки золотым талантом его физические данные уже превосходили средние показатели взрослого человека.
Не то что два часа — он мог не спать и всю ночь без каких-либо проблем.
Договорившись, трое нашли себе места для отдыха, оставив одного на страже.
Комната была небольшой, и места для отдыха было мало. Втроем еще можно было кое-как разместиться, но вчетвером было уже тесновато.
Сюй Тянь не стал ложиться. Он нашел место у стены, сел, скрестив руки на груди, и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
В такой позе при любом шорохе поблизости он мог мгновенно отреагировать и нанести ответный удар.
Двое оставшихся последовали его примеру и тоже решили отдыхать сидя.
Все четверо были незнакомцами, только что познакомившимися, и никто не мог быть уверен, что у другого нет злых намерений, так что осторожность не помешала.
В это время в комнате другой четверки Ху Мин что-то говорил тощему мужчине в соломенных сандалиях:
— Сегодня дежуришь ты. Завтра мы вместе с этим, как его, Чжао Минчэном, пойдем расследовать причину смерти Ван Сяохун. Когда выберемся из этой чертовой игры, я переведу тебе пятьдесят тысяч.
Он не был совсем уж безмозглым и понимал, что ночью может быть опасно, но дежурить самому ему не хотелось.
Ху Мин с первого взгляда понял, что мужчина в сандалиях — бедняк.
Пятьдесят тысяч юаней во внешнем мире были для него огромной суммой, которую он, возможно, не заработал бы и за всю жизнь.
А здесь, в игре, их можно было получить всего лишь за одну ночь дежурства. Ху Мин не сомневался, что тот не откажется.
— Вы... вы правду говорите? — взволнованно спросил мужчина в соломенных сандалиях, весь дрожа.
— Конечно. Это кольцо — бесценно, стоит как минимум десять тысяч. Считай это авансом.
Ху Мин снял с пальца сверкающее золотое кольцо и протянул его мужчине.
Глядя на поблескивающий в тусклом свете металл, тот прослезился.
"Сынок, когда я выберусь, я куплю тебе свежего молока", — подумал он.
Вытерев слезы, мужчина осторожно положил кольцо в нагрудный карман.
— Отдыхайте, эту ночь я беру на себя.
Услышав его слова, остальные трое нашли себе места и улеглись.
Вскоре послышался храп.
Слушая храп троих товарищей, мужчина в соломенных сандалиях и сам почувствовал сонливость. Голос в его голове настойчиво шептал: "Спи, усни, и все тревоги уйдут".
Его взгляд уже начал затуманиваться, но внезапно он вспомнил о пятидесяти тысячах. Встряхнув головой, он попытался прогнать сон.
Чтобы не уснуть, он даже начал сильно щипать себя за бедро.
Но даже когда он вырвал кусок плоти из своей ноги, это не помогло побороть навалившуюся дремоту.
"Плюх". Мужчина без чувств рухнул на пол.
В полночь Лю Фацай со всеми мужчинами деревни бесшумно подошел к дому.
— Вы, несколько человек, зайдите и свяжите их всех.
После слов Лю Фацая несколько дюжих мужиков с веревками в руках толкнули дверь.
Судя по их отработанным движениям, они делали это далеко не в первый раз.
— Староста, все связаны!
— Хорошо. Как и раньше, отнесите их к реке.
Селяне кивнули, подняли четверых и понесли их к реке.
Они двигались очень быстро, к тому же дом, где спали игроки, находился на некотором расстоянии от дома Сюй Тяня, поэтому те ничего не заметили.
Сбросив четверых игроков в реку, селяне не задержались и тут же вернулись в деревню.
Возможно, от перевозбуждения один из них на обратном пути случайно задел стоявший на земле деревянный таз.
Таз опрокинулся, издав громкий лязгающий звук.
— Что за шум? — дежуривший в это время Чжао Минчэн толкнул дверь и вышел из дома.
Сюй Тянь, услышав шум, открыл глаза и вторым вышел наружу. Он увидел, что все жители деревни Гухэ собрались вместе.
— Что вы здесь делаете так поздно? — спросил Чжао Минчэн.
Собраться посреди ночи такой грозной толпой — кто знает, что у них на уме.
В этот момент, услышав голоса, к ним подоспел Лю Фацай. С заискивающей улыбкой на лице он хотел что-то объяснить.
Но не успел он и рта раскрыть, как Чжао Минчэн, словно что-то поняв, бросился к дому, где ночевали другие игроки.
Внутри никого не было, лишь на полу виднелось тусклое пятно крови.
— Где остальные, что пришли с нами? — тут же сурово спросил Чжао Минчэн.
Увидев яростный взгляд Чжао Минчэна, Лю Фацай понял, что все раскрылось. В его глазах мелькнула жестокость, и он решил нанести удар первым.
— Взять их!
Крепкие деревенские мужики только и ждали приказа Лю Фацая. Услышав его, они тут же схватили стоявшие рядом мотыги и лопаты и со свирепым видом бросились вперед.
— Драться я никогда не боялся! — без тени страха в глазах прокричал Чжао Минчэн и ринулся навстречу дюжине селян.
— Алмазное тело!
На бегу его тело на глазах выросло на двадцать сантиметров, и его рост превысил два метра.
Свирепые селяне, заметив эту перемену, на мгновение остолбенели.
— Что застыли? Убейте их! — скомандовал Лю Фацай. Увидев внезапно выросшего Чжао Минчэна, он тоже почувствовал укол страха, но понимал, что отпускать этих людей нельзя, и приказал селянам бить насмерть.
Обновлено: 22.01.2026