Когда свет круга окончательно погас, Чжао Минчэн еще раз предостерег всех.
— Повторяю, если вы сами не будете нарываться на неприятности, пережить первую игру довольно просто. Обязательно запомните мои слова, поняли?
Видимо, решив, что одних слов недостаточно, он подошел к дереву толщиной в полметра.
— Ха!
Одним ударом он переломил ствол толщиной в двадцать сантиметров.
Увидев ужасающую силу Чжао Минчэна, остальные поспешно заверили, что будут его слушаться.
В этот момент в ушах Сюй Тяня прозвучало игровое уведомление:
«Основное задание 1: Прожить 2 дня; Задание 2: Расследовать причину смерти Ван Сяохун».
Сюй Тянь задумчиво посмотрел на основные задания.
"Задание на выживание и расследование? Для меня это идеальный вариант".
Остальные, разумеется, тоже получили системное уведомление.
Как только появилось основное задание, двое, даже не попрощавшись, развернулись и ушли.
Оставшиеся семеро устремили взгляды на Чжао Минчэна.
— Основные задания — прожить два дня и выяснить причину смерти Ван Сяохун. Для начала нам нужно понять, кто такая эта Ван Сяохун.
Не успел Чжао Минчэн договорить, как Ху Мин перебил его, указывая вниз по склону:
— Внизу есть деревня.
На лице Чжао Минчэна промелькнуло раздражение из-за того, что его прервали.
Все посмотрели в ту сторону, куда указывал Ху Мин, и увидели у подножия горы деревушку из десятка с лишним домов.
При виде деревни все поняли, что для выполнения основного задания им непременно придется туда спуститься.
Основное задание — расследовать причину смерти Ван Сяохун, и тут же у подножия горы внезапно появляется деревня. Даже собака не поверит, что между этими двумя фактами нет никакой связи.
— Спускаемся все вместе. Если что-то случится, слушайтесь меня, — подавив гнев, низким голосом произнес Чжао Минчэн.
Как отпрыск семьи Чжао из базового города Цимин, Чжао Минчэн знал, что в подземельях, помимо основных заданий, можно найти и другие.
Некоторые из них были даже сложнее основных, но, конечно, высокий риск сопровождался высокой наградой, и за выполнение таких заданий можно было получить очень щедрое вознаграждение.
Ху Мин хотел было что-то возразить, но, взглянув на мощную фигуру Чжао Минчэна, проглотил свои слова.
Группа из восьми человек спустилась с горы и подошла к деревне.
Стоя у входа в деревню, Сюй Тянь почувствовал что-то неладное.
По идее, деревенские жители должны были с опаской отнестись к чужакам, но Сюй Тянь заметил, что лица селян, до этого хмурые и озабоченные, при виде их группы озарились радостью.
Такое поведение было очень странным.
Уже смеркалось, и оставаться в дикой местности было бы опасно, поэтому Сюй Тяню ничего не оставалось, кроме как последовать за остальными в деревню.
Как только они вошли, к ним быстрым шагом подошел сухопарый старик лет шестидесяти.
— Я, старый, — староста деревни Гухэ, Лю Фацай. Могу я узнать, что привело вас сюда?
— Мы — студенты, направляющиеся в столицу на экзамены. Мы заблудились в горах, очень устали и хотели бы попросить у вас ночлега на две ночи, — ответил Чжао Минчэн, взяв на себя роль лидера, и придумал предлог, чтобы обмануть старосту.
Все это были заготовленные фразы, которые он подготовил еще до входа в игру.
Оказавшись в деревне, напоминающей древнее поселение, Чжао Минчэн решил использовать в качестве предлога поездку на столичные экзамены.
Но он и не подозревал, что, услышав его слова, в глазах старосты Лю Фацая промелькнула насмешка.
— О, так вы молодые люди, что едете на экзамены в столицу. Остаться на две ночи — не проблема.
Затем, чтобы продемонстрировать гостеприимство, староста велел каждой семье принести из дома лучшие угощения.
— Нам особо нечем вас угостить, есть только вяленое мясо. Не побрезгуйте, — с улыбкой сказал староста Лю, расставляя еду на столе.
Не успел Чжао Минчэн отказаться, как один из мужчин в соломенных сандалиях, не в силах сдержаться, бросился к еде и начал жадно запихивать ее в рот.
Обычно этот человек питался отвратительной питательной пастой, и теперь, когда перед ним оказались овощи и вяленое мясо, он не смог устоять и быстро съел несколько кусков.
Ху Мин и остальные ждали команды Чжао Минчэна, но, увидев, с каким аппетитом ест мужчина в сандалиях, не выдержали и тоже набросились на еду.
Глядя на остальных, Чжао Минчэн с беспомощным видом тоже подошел к столу и сел.
Вяленое мясо на столе блестело от жира и источало соблазнительный аромат.
Однако у Сюй Тяня при одном взгляде на него по спине пробежал холодок.
"С этим мясом что-то не так!"
"Здесь нельзя оставаться!"
Если бы уже не стемнело, Сюй Тянь, вероятно, уже нашел бы предлог, чтобы уйти.
Пока остальные с аппетитом ели, Сюй Тянь даже не притронулся к палочкам.
Староста Лю Фацай заметил, что Сюй Тянь не ест, и в его глазах промелькнул зловещий блеск. Затем он с улыбкой подошел к нему и спросил:
— Юноша, ты, должно быть, устал с дороги. В нашей деревне только простая еда, пожалуйста, не брезгуй.
Слова Лю Фацая были полны заботы, словно он и вправду беспокоился, что Сюй Тянь останется голодным.
Сюй Тянь поднял голову и посмотрел на Лю Фацая.
В глазах старосты он увидел нетерпение.
"Он хочет, чтобы я это съел".
Их взгляды встретились.
Сюй Тянь тут же схватился за живот, и на его лице отразилась боль.
— В такой глуши и этому рады, как я могу брезговать, просто…
— Я в обед в лесу съел каких-то диких ягод, и у меня разболелся живот. Сейчас так болит, что кусок в горло не лезет. Не подскажете, где здесь уборная?
Лю Фацай увидел, как на лбу Сюй Тяня выступил пот, и решил, что тот не притворяется. Он указал рукой вдаль и сказал:
— Впереди повернешь налево, там и будет уборная.
— Спасибо.
Поблагодарив, Сюй Тянь, придерживая живот, трусцой побежал к довольно чистому на вид туалету.
Войдя внутрь, он снова заметил нечто странное.
Эта уборная была слишком чистой, не похожей на ту, которой пользуются деревенские жители.
Еще более странным было то, что на двери висел мешочек с благовониями.
Сюй Тянь снял мешочек. На нем был вышит цветок лотоса. Поднеся его к носу, он уловил едва заметный аромат.
"Этот мешочек провисел здесь как минимум месяц".
Судя по запаху и влажности содержимого, Сюй Тянь пришел именно к такому выводу.
В такой, казалось бы, бедной деревне, кто-то настолько щепетилен, что вешает в уборной мешочек с благовониями?
Одним из основных заданий было расследовать причину смерти Ван Сяохун. Неужели этот мешочек принадлежал ей?
Из короткого разговора Сюй Тянь узнал, что деревня называется Гухэ, и в ней проживает 19 человек.
Странно было то, что среди этих 19 жителей не было ни одной женщины.
То есть в деревне Гухэ жили 19 мужчин.
За исключением старосты Лю Фацая, которому было за шестьдесят, все остальные были крепкими мужчинами лет тридцати.
Это было совершенно нелогично.
Выйдя из уборной, Сюй Тянь не стал сразу возвращаться, а принялся осматриваться по сторонам.
Он заметил множество следов, указывающих на то, что раньше в деревне жило много женщин.
На дверях многих домов были наклеены неизвестные талисманы, очевидно, для защиты от злых духов.
А на самом большом доме в центре деревни и вовсе красовался иероглиф «счастье», который используют на свадьбах.
Явно совсем недавно здесь праздновали свадьбу.
Так куда же подевались все женщины из деревни?
Имеет ли это прямое отношение к смерти Ван Сяохун?
Чтобы не вызывать подозрений у Лю Фацая, Сюй Тянь не стал уходить далеко и вскоре вернулся к Чжао Минчэну и остальным.
Обновлено: 22.01.2026