Небольшой двор Ланьсинь, где она жила, был так назван так из-за посаженых орхидей . Двор главных покоев назывался Битао. По пути им предстояло пройти по крытой галерее, мимо двух рыбных прудов и через сад, где росли многие диковинные цветы и травы.
Подойдя к двору Битао, ещё не доходя до входа, они увидели, как сообразительная маленькая служанка, дежурившая у ворот во двор, ловко приподняла занавеску, а другая поспешила внутрь доложить:
— Господин идёт.
Войдя, Линь Жухай совершенно естественно подошёл вперёд, взял за руку вышедшую ему навстречу Цзя Минь, слегка похлопал по ней и уселся на главное место.
От его жеста на лице Цзя Минь расцвела улыбка, и в сиянии круглых гладких южных жемчужин в её волосах она казалась цветущим цветком.
Она села рядом.
Затем её взгляд упал на ожидавшую Юнь Шуяо. Теплота в её глазах исчезла, уголки губ оставались неподвижными. Окинув Юнь Шуяо взглядом, она произнесла:
— Так это и есть сестрица Юнь? И вправду хороша. Раз уж вошла в дом Линь, впредь должна соблюдать правила семьи Линь.
В этот момент сбоку вышла служанка, поднеся подушечку для колен и чайную чашку.
Юнь Шуяо приняла чашку, опустилась на колени:
— Да, госпожа. Наложница обязательно будет хорошо прислуживать господину.
Цзя Минь кивнула, приняла чашку, слегка коснулась её губами и поставила на стол.
Стоявшая позади неё пожилая тетушка в этот момент сделала несколько шагов вперёд с подносом, на котором лежал увесистый золотой браслет.
Видя это, никто не мог не признать, что главная жена щедра. Юнь Шуяо поблагодарила, а Хунсю подошла и приняла подарок. Церемонию можно было считать завершённой.
Юнь Шуяо даже не могла не удивиться: «Неужели всё прошло так гладко? Никаких придирок. Подушка для колен не была тонкой. Чай не был обжигающим. И не заставляли долго стоять на коленях с пространными наставлениями.»
Краем глаза она взглянула на восседавшего наверху Линь Жухая.
«Из-за его присутствия? Или Цзя Минь и вправду не против?»
Как раз в этот момент сбоку раздался серебристый, подобный колокольчику смех:
— Госпожа, в нашем доме прибавилась ещё одна хорошая сестрица. Вы должны познакомить нас, чтобы мы как следует познакомились.
Услышав этот голос, улыбка на лице Цзя Минь стала ещё холоднее:
— Госпожа Юнь, это госпожа Мэй, ровесница тебе, вошла в дом немного раньше.
Эту женщину Юнь Шуяо заметила ещё когда только вошла. Теперь, взглянув на неё прямо, она увидела, как та приподняла уголки губ, и ярко-красный цвет её помады перекликался с обилием сверкающих золотых украшений в волосах, отчего Юнь Шуяо невольно прищурилась.
«Слишком ярко. С таким сочетанием цветов, разве она, глядя в зеркало, не думает, что выглядит слишком броско? Надев столько украшений на голову, разве не чувствует тяжести?»
Что касается того, красива ли она... если отбросить это кричащее сочетание цветов, то это несомненно красавица.
Просто её соблазнительная внешность в это время не слишком ценилась старшими.
Взглянув снова на восседавшую наверху Цзя Минь и вспомнив виденный ею в зеркале образ мягкой и скромной особы, можно было лишь сказать: «Хорошо, что у всех троих разный стиль, иначе это поле битвы было бы ещё острее.»
Коротко представив их, Цзя Минь, глядя на этих двух красавиц, подобных нераспустившимся бутонам, почувствовала, как улыбка на её лице невольно застывает, а в сердце защемило. Она уже не молода.
А у неё до сих пор нет детей, она даже никогда не была беременна, что заставляет её сомневаться: а нет ли у неё на самом деле каких-то проблем? Если это так, то как ей с этим жить?
Думая об этом, она почувствовала апатию, не желая больше ни говорить, ни смотреть:
— Пойдёмте, нанесём визит старшей госпоже, не будем опаздывать.
Она и Линь Жухай пошли впереди, глядя прямо перед собой.
«Только она одна может идти бок о бок с господином. Какими бы молодыми и красивыми ни были эти две, наложницы — всего лишь наложницы.»
Думая о вызывающем наряде госпожи Мэй, взгляд Цзя Минь стал ещё твёрже.
Юнь Шуяо шла сзади, глядя, как впереди Линь Жухай и Цзя Минь идут вместе, и не могла сдержать волнения.
«Вот они, отец и мать Линь Дайюй!»
Цзя Минь действительно оправдывала звание матери Линь Дайюй: гибкая и изящная, словно тонкая ива, колеблемая ветром. Однако выражение «тонкая ива, колеблемая ветром» также указывало на то, что её здоровье и вправду не было слишком крепким — даже густой макияж не мог этого скрыть.
Пожилая госпожа жила в самом отдалённом и самом тихом дворе Сунбай..
Едва войдя во двор, можно было уловить лёгкий запах буддийских благовоний.
Пожилая госпожа выглядела очень добродушной. Здесь можно было увидеть множество предметов, связанных с буддизмом: буддийские чётки на её запястье, ожерелье на шее, а также изображение Будды на стене.
«Верная последовательница буддизма?»
Юнь Шуяо мысленно строила догадки, но это нисколько не мешало ей отдать дань уважения пожилой госпоже и получить в подарок весьма символичную статуэтку Гуаньинь, дарующей детей.
Юнь Шуяо: «...»
Она не знала, что и госпожа Мэй, и она сама были взяты в дом по настоянию пожилой госпожи. Восемь иероглифов их рождения также были с трудом добыты ею, и лишь затем, основываясь на этих восьми иероглифах, нашли их обеих. После этого она заставила сына взять наложниц, возлагая большие надежды на их способность родить.
Наследники семьи Линь не должны прерваться. Ради этого она даже не побоялась заставить сына покинуть столицу, а затем и оплот семьи Цзя — Цзяннань, и занять пост начальника области к северу от реки, желая уйти из-под влияния семьи Цзя и позволить сыну взять наложниц и обзавестись потомством.
«Мать ценится по сыну», и наоборот, «сын ценится по матери».
Она не хотела, чтобы матерью её внуков и внучек была служанка.
Теперь, когда обе вошли в дом, она повторила слова, сказанные когда-то госпоже Мэй, делая акцент на следующем:
— Впредь хорошо продолжайте род Линь, размножайтесь и расцветайте. Родившие наследников деятели не будут обижены семьёй Линь.
Улыбка на лице Цзя Минь едва не дрогнула. Эти слова пожилая госпожа произнесла один раз, когда госпожа Мэй вошла в дом. Теперь, когда госпожа Юнь вошла в дом, она произнесла их снова. Но ей самой уже давно такого не говорили. Неужели она потеряла в неё надежду? Считает, что она не способна родить?
Цзя Минь глубоко вдохнула, одной рукой незаметно положив на низ живота, и твердо решила: «Она обязательно сможет родить!»
После утреннего приветствия настало время завтрака.
В доме было только три главных господина: пожилая госпожа, господин и госпожа. Именно они имели право сидеть за столом. Причём Цзя Минь села лишь после того, как положила пожилой госпоже в тарелку несколько кусочков еды. С этой точки зрения, пожилая госпожа не была той, кто любит мучить невестку — ведь заставить невестку прислуживать себе за едой и устанавливать правила было бы проще простого.
У Цзя Минь тоже не было настроения мучить двух наложниц, поэтому, подержав их некоторое время в почтительности, она отпустила их. Их еду должны были доставить прямо в их дворики.
Покинув двор Сунбай, Юнь Шуяо в сопровождении Хунсю неторопливо направилась к своему двору.
Госпожа Мэй шла с ней рядом, понизив голос так, что её слова были слышны только им четвёрным:
— Сестрица Юнь, когда я входила в дом, старшая госпожа тоже подарила статую Гуаньинь, дарующей детей. Но я слышала, что старшая госпожа не дарила её госпоже. Как ты думаешь, что старшая госпожа этим хотела сказать?
Юнь Шуяо моргнула, изобразив любопытство:
— Сестрица Мэй, разве было такое?
Госпожа Мэй и не надеялась, что та что-то ответит, словно просто болтала. Она тихо рассмеялась:
— Я тоже не очень понимаю.
Затем с презрением взглянула на скромные украшения в её волосах, слегка подняла подбородок, ускорила шаг, обогнала Юнь Шуяо и удалилась.
Прямо как гордый павлин.
«Выражение лица довольно живо. В телесериалах это был бы стандартный образ второстепенной злодейки. Она — стандартная злодейка второго плана, а я... постараюсь быть ничем не примечательной статисткой.»
Юнь Шуяо не рассердилась, в уголках её губ даже играла лёгкая улыбка.
Хунсю, наблюдавшая за всем со стороны, молчала.
«Неужели у её госпожи с головой... что-то не так?
Госпожа Мэй презирает её бедность и скромность из-за того, что на голове у неё мало золотых и серебряных украшений.
Она видела шкатулку госпожи Юнь — украшений там и вправду было немного, а те, что сейчас на ней, были самыми дорогими из всех. А у госпожи Мэй всё иначе: она известна своим богатством, кому как повезёт — её семья поколениями занималась торговлей, да ещё и попала в знатный дом, с богатым приданым.
Госпожа Юнь — всего лишь дочь обычного бедного сюцая, что могла она принести в приданое?
Одна шпилька с перьями зимородка на голове госпожи Мэй стоила больше, чем всё приданое госпожи Юнь.
Однако, в конце концов, раз уж они вошли в дом Линь, их судьба зависит уже не от родной семьи.
Судя по сегодняшнему лицу господина, всё было неплохо, да и когда госпожа Мэй входила в дом, господин не сопровождал её на церемонии поднесения чая. Возможно... госпожа Мэй именно поэтому не в духе и нарочно показывает госпоже Юнь своё превосходство?»
Обновлено: 23.01.2026