Позавтракав, Ци Чжиму вошёл в самое укромное место лаборатории.
Здесь, куда он вложил всю свою душу и сердце, тихо покоились незавершённые работы.
Слегка понюхав остаточный запах припоя и смазки, Ци Чжиму обошёл крупное оборудование с мигающими индикаторами режима ожидания и остановился перед широким верстаком из сплава.
В холодном белом свете ветвь, наполовину завершённая прошлой ночью, приобрела особую текстуру.
Изначально холодный и жёсткий металл был сплавлен с высокопрочными композитными костными и бионическими мышечными волокнами.
Специальный материал, использованный для изготовления костяшек пальцев, обеспечивал превосходную гибкость, а нежная чувствительная кожа, покрывающая кончики пальцев, идеально имитировала человеческое прикосновение.
Линии манипулятора были плавными и бесшовными, а внутренняя независимая система передачи работала бесшумно.
Ци Чжиму отдал команду проверить, может ли вся рука точно выполнять определённые движения.
Хватание, удар кулаком, удар ладонью, щелчок пальцами, удар локтем… каждое движение, которое способен совершить человек, эта рука могла идеально воспроизвести.
И движения, недоступные человеку, например, сгибание костяшек пальцев на девяносто градусов в противоположном направлении, тоже не доставляли ей никаких трудностей.
Увидев такие результаты, Ци Чжиму слегка кивнул, на его лице читалось удовлетворение.
После того как были доработаны оставшиеся детали и пройдён финальный тест, можно было запустить автоматизированное производство.
— Итак…
Ци Чжиму посмотрел на нижнюю конечность с другой стороны.
По сравнению с проверкой всей руки, тестирование нижней конечности, несомненно, было намного проще — не требовалось проверять различные функции пальцев ног, как это было в случае с пятью пальцами рук.
Результаты оказались удовлетворительными, даже превзошли все ожидания.
После того как готовые механические конечности были должным образом размещены на хранение, Ци Чжиму перевёл взгляд чуть дальше.
Там лежал механический череп.
Черепная полость была широко открыта, обнажая сложные нейронные интерфейсы и цепи.
На подставке слева от верстака висел полупрозрачный кристаллический стержень.
Для Ци Чжиму этот пункт на данный момент представлял наименьшее техническое препятствие или сложность.
Ведь он не создавал высокоинтеллектуальную неорганическую форму жизни, внешне ничем не отличающуюся от органической и действующую по той же логике, что и человек.
Выйдя из откинутого пространства, Ци Чжиму получил сообщение от Кларисы.
«Доброе утро, Господин Ци. Вчера в фруктовом магазине на рынке продавали очень вкусные фрукты. Я купила две кошечки; посмотрим, понравятся ли они вам!»
— …Судя по подтексту, это означало, что она намеревалась приехать сегодня, — подумал он.
Ци Чжиму слегка улыбнулся и ответил простым словом:
— Хорошо.
«Ты не собираешься спросить, когда я приду?»
— Одно знание того, что друг приедет издалека, уже достаточно, — ответил он.
«На самом деле, это не так уж далеко. По крайней мере, до реки Переправа Луны можно доехать на машине…»
На маленьком лице Кларисы появилась лёгкая улыбка.
Бамбуковый дом, где Ци Чжиму жил в уединении, располагался глубоко в горах, за рекой, которая, казалось, разделяла два мира. Мостов, по которым можно было бы передвигаться по суше, не было.
Чтобы переправиться через реку, можно было лишь переправиться самостоятельно.
— Одевайся потеплее и будь осторожна на дороге, — написал он.
Ответив девушке, Ци Чжиму приготовился отправиться в дом Жуань Мэй на уборку.
В доме, где отсутствует атмосфера повседневной жизни, пыль накапливается быстрее.
Зимний солнечный свет пробивался сквозь редкие листья бамбука, отбрасывая в лесу пёстрые тени.
В разгар зимы большинство листьев бамбука, которые ещё не завяли и не опали, меняли свой изумрудно-зелёный цвет на насыщенный тёмно-зелёный.
Тонкий слой белого инея повис на кончиках бамбука, медленно тая под утренним светом и превращаясь в прозрачную росу, которая кристально очищала мир.
Серебристый, сине-белый бамбуковый лес представлял собой живую пейзажную картину.
До него доносился лёгкий аромат, смешанный с запахом земли и утренней росы, казавшийся чище и пронзительнее, чем весной или летом.
Сделав глубокий вдох, он почувствовал себя отдохнувшим.
Даже тело Ци Чжиму, которое и так разлагалось изнутри, словно из ниоткуда обрело немного жизненной силы.
Растительность по обеим сторонам тропы затихла, словно спящие существа.
В этот сезон Ци Чжиму не нужно было беспокоиться о густой растительности по бокам.
Когда он дошёл до развилки и увидел эту прекрасную фигуру, элегантно возвышающуюся в серебристо-белом мире, на его лице невольно появилась лёгкая улыбка.
— …Глупышка, значит, ты уже была здесь.
— Я только что приехала~ В основном я хотела сделать сюрприз Господину Ци, хе-хе…
В голосе Кларисы слышалась нотка мягкости, её улыбка была наивной и милой, когда она быстро направилась к Ци Чжиму.
На самом деле… она находилась там уже довольно давно.
Приблизившись, Ци Чжиму отчётливо увидел её сегодняшний наряд.
Светло-фиолетовый облегающий свитер в академическом стиле, с тёмным бархатным шарфом, завязанным на шее, подчёркивал нежный, белоснежный подбородок девушки.
Соответствующая плиссированная юбка ниспадала ниже колен, обнажая стройные икры, обтянутые тёплыми белыми чулками.
В целом, лишь немногие восемнадцатилетние девушки могут позволить себе фиолетовый цвет.
Но на Кларисе это оказалось на удивление уместно. Вместо того чтобы выглядеть старомодно, это придало ей неописуемый темперамент, не теряя при этом той жизненной энергии, которая присуща юной девушке.
Её сияющие глаза были полны жизни, а трепетание длинных ресниц излучало особое очарование.
— Ты ждёшь уже около десяти минут, не так ли?
Основываясь на некоторых едва заметных признаках, Ци Чжиму пришёл к довольно точному выводу.
— На самом деле нет. Я приехала как раз в тот момент, когда отправила сообщение…
Клариса покачала головой и сменила тему, открыв прозрачную коробку с фруктами, которую несла с собой.
— Вот, Господин Ци, попробуйте, пока мы идём!
Девушка знала, что сегодня Господин Ци придёт в этот дом убираться, поэтому пришла пораньше, чтобы помочь.
Ожидание ещё одной минуты означало ещё одну минуту предвкушения перед встречей.
Фрукт в коробке был довольно необычным: он выглядел как очищенное яблоко, но по размеру был примерно как слива.
Больше всего поражал его цвет — наполовину красный, наполовину синий.
Мякоть была сочной, на поверхности виднелись кристально чистые капельки воды — очевидно, фрукты тщательно вымыла девушка.
— Продавец в фруктовом магазине сказал, что название этого фрукта простое и понятное: Красно-синий кристаллический фрукт. У него нет косточки, и он родом из мира под названием Вонвак.
— Панцирь тоже очень особенный; на ощупь он похож на панцирь креветки. Я их все заранее почистила, так что вы можете есть их прямо сейчас!
Кларисе очень хотелось взять один фрукт и скормить его Господину Ци, но она сдержалась.
«Возможно… в глубине души Господина Ци я ещё не достигла той точки, когда мы могли бы быть настолько близки», — подумала она.
— Спасибо, малышка Клариса.
Ци Чжиму взял красно-синий кристаллический фрукт и положил его в рот.
Услышав очевидное замечание, сделанное посреди предложения, и увидев расслабленное выражение лица Ци Чжиму, изгиб губ девушки стал гораздо милее.
— Это же очень вкусно, правда?
— Мм… очень сладко.
А?
Услышав оценку Ци Чжиму, Клариса на мгновение опешила, но не придала этому особого значения.
— Если Господин Ци захочет это съесть в будущем, просто пришлите мне сообщение, и я… куплю это для вас как можно скорее.
— В этом нет необходимости. Дорога сюда займёт больше получаса; бегать туда-обратно неудобно.
— Как такое возможно? Даже если бы это заняло полдня, я бы согласилась…
Как только эти слова слетели с её губ, Клариса, похоже, посчитала их слишком очевидными и быстро добавила:
— Господин Ци — благодетель для всей нашей семьи. За каплю доброты следует отплатить бьющим ключом!
Они шли по заснеженной тропинке, как раз войдя в место, куда ещё не проникало утреннее солнце.
Однако в сердце Ци Чжиму слова девушки вызвали лёгкое тепло.
Обновлено: 02.02.2026