— Господин Ци, разве вам не следует рассказать об этом своему учителю? — спросила Клариса.
— Моя учительница — представительница долгоживущего вида. Сто лет — всего лишь песчинка в её жизни. За всю её долгую жизнь я всего лишь незначительный прохожий. Более того… она не любит, когда её беспокоят, — ответил он.
На лице Кларисы не отразилось ни малейшего удивления. Именно это и сказал бы Господин Ци.
Даже находясь на грани смерти, он не желал беспокоить своего учителя.
Возможно, для учительницы Господина Ци он действительно был незначительным прохожим.
Но для него самого учительница была самым важным человеком в жизни.
Он жил в уединении в горах, никогда не женился, не имел детей, и большую часть своей жизни был связан со своей учительницей.
Регулярно убирая дом Жуань Мэй, подстригая дорожку, ведущую к нему, год за годом ухаживая за сливовой рощей и варя изысканное вино, чтобы отправить его учительнице.
В остальном он её никогда не беспокоил.
Всё это указывало на то, что чувство привязанности к учительнице было для него важнее всего остального.
Если даже известие о его смерти считалось беспокойством, разве это не было проявлением жестокости?
Это было слишком бессердечно?
Клариса не могла не задаться этим вопросом.
— Есть ли что-нибудь, что вы ещё не закончили… Я могу помочь, Господин Ци?
— В потайном кармане моего белого халата лежит бутылочка с лекарством. Пожалуйста, высыпьте четыре таблетки и дайте мне. Спасибо.
Клариса взглянула на белый халат, висевший неподалёку. Подойдя за лекарством, она обнаружила в потайном кармане вышитый маленький цветок сливы.
Она помолчала несколько секунд, затем достала из потайного кармана флакон с лекарством, вернулась к кровати, аккуратно высыпала четыре таблетки и дала их Ци Чжиму.
Лекарство подействовало быстро.
Менее чем за две минуты Ци Чжиму вновь обрёл молодость под взглядом Кларисы.
Однако он беспомощно улыбнулся.
Раньше на это уходило даже полминуты…
Глядя на невероятно знакомого Господина Ци, Клариса не смогла сдержать слёз.
Она не выдержала и бросилась ему в объятия, громко плача.
Ци Чжиму поднял руку, желая нежно обнять её в ответ, но его рука замерла в воздухе, а затем бесшумно опустилась.
Как он мог не заметить чувств девушки в тот момент?
Если он не мог дать никаких обещаний или гарантий на будущее, лучше было вообще не начинать всё сначала.
Если семечко одуванчика никогда не упадёт в землю, оно не пустит корни и не прорастёт, а со временем его унесёт ветром.
Ци Чжиму оставался неподвижным, позволяя слезам Кларисы пропитать его одежду.
Грусть была правом и свободой девушки; он не имел права её подавлять.
Ци Чжиму повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Снова пошёл снег, причём довольно сильный.
Он снова посмотрел на время и понял, что был без сознания почти сутки.
Спустя неопределённое время Клариса постепенно перестала плакать и молча обняла Ци Чжиму.
— Я отвезу вас домой позже. Госпожа Дюран будет волноваться, если вы не вернётесь ночью, — мягко сказал Ци Чжиму.
— Мать уже вернулась в свой родной город…
— Я понимаю.
— Господин Ци, позвольте мне остаться с вами до конца. Пожалуйста, не отказывайте мне, — попросила она.
Потому что… это единственное, на что я могу надеяться… Девушка не смела поднять лицо, боясь увидеть глаза, выражающие отказ, и ещё больше боясь услышать эти тонкие слова.
— Хорошо, — лишь тихо ответил Ци Чжиму.
[Оставшийся продолжительность жизни: 1 день 02 часа 24 минуты 41 секунда]
Внутри сложенного пространства, перед сборочной зоной Ци Чжиму, бесшумно парила человекоподобная машина.
Его десять пальцев быстро двигались по панели управления, остаточные изображения почти сливались в одно целое — он готовился завершить последнюю программу.
Он внедрил резервную копию части своих оцифрованных воспоминаний в ядро и установил нерушимую мета-директиву.
Клариса стояла в стороне, молча наблюдая за всем происходящим.
Она знала назначение этой машины и понимала, что она была приобретена не у этой компании.
Свет проникал в зону сборки, и поверхность машины быстро генерировала ткани, словно кости наращивали плоть, стремительно превращаясь в подобие Ци Чжиму.
Ци Чжиму остановился, его кончик пальца завис над кнопкой подтверждения.
— Господин Ци… вы можете изменить его внешний вид? — внезапно спросила Клариса.
Даже если это было творение Господина Ци, она не хотела видеть ещё одно такое же лицо.
— Использовать чужие данные — это плохо; это нарушит права на изображение. Использование собственных данных — самый удобный и безопасный вариант, — ответил Ци Чжиму, на этот раз позволив себе небольшую шутку.
Он протянул руку и ущипнул автомат за кожу; её текстура была практически неотличима от кожи настоящего человека.
Однако лицо было бесстрастным и безэмоциональным, взгляд — тусклым, не выражающим никаких эмоций.
Ци Чжиму это было не нужно, чтобы испытывать эмоции.
Нужно было лишь точно выполнить мета-директиву.
Следует ли удалить языковой модуль или оставить? Он невольно засомневался.
Клариса тихо вздохнула и больше не произнесла ни слова.
В следующую секунду она снова увидела призраков из прошлого.
Это был процесс создания этого механического автомата Ци Чжиму.
В тот же миг она глубоко поняла слова матери:
«Жизнь — это извилистый лабиринт; кроме воспоминаний, у нас нет ничего».
Затем она вспомнила толкование этой фразы Ци Чжиму и жестокую короткую историю, которую он ей рассказал.
Она вспомнила… ответ, который получила, когда спросила Господина Ци, готов ли он вспомнить её.
— Он сказал: «Естественно, готов, и без всякой причины».
Теперь ей хотелось помнить и Господина Ци, помнить о нём всё.
Аналогично, без необходимости в объяснении причин.
Клариса всё поняла.
Если даже она забудет Господина Ци, то он действительно будет мёртв.
Каждый раз, когда она думала о нём, он оживал в ней, словно никогда и не умирал.
— Проверка велосипеда завершена. Начнём, — сказал Ци Чжиму, слегка нажав кнопку подтверждения. Его голос вернул Кларису к реальности.
Он по-прежнему хранил языковой модуль.
Глаза автомата постепенно загорелись слабым свечением.
Он медленно поворачивал шею и двигал конечностями. Его движения поначалу были несколько скованными, лишёнными естественной человеческой плавности.
Однако со временем они становились всё более гладкими и естественными.
Все предварительно заданные простые действия прошли проверку безупречно.
Раздался размеренный, синтезированный голос, постепенно приближающийся по тембру к голосу Ци Чжиму:
— Мета-директива подтверждена, протокол завершён. Пожалуйста, укажите содержание первого теста.
Ци Чжиму слегка кивнул, переместив автомата из сборочного цеха на пол и оттащив Кларису на несколько шагов назад.
— В течение трёх секунд полностью скопируйте мою модель поведения.
Взгляд автомата пристально следил за Ци Чжиму.
В следующее мгновение его поза, движения и даже привычный лёгкий изгиб кончиков пальцев были идентичны позам Ци Чжиму.
Если бы не всё ещё бесстрастное лицо, различить их было бы практически невозможно.
Ци Чжиму отдал вторую тестовую команду:
— Переключиться в режим атаки. Цель: виртуальная цель впереди.
Как только он замолчал, в образовавшемся пространстве мгновенно появились несколько целей.
Фигура автомата резко двинулась, его правая рука взмахнула, словно кнут, вызвав резкий порыв ветра.
Каждый удар во время непрерывных рывков сокрушал мишень, движения были чёткими, точными и элегантными.
Ци Чжиму пристально смотрел на экран с данными, различные показатели быстро менялись.
Логика действий в режиме атаки была стабильной, а время реакции оказалось лучше заданного, что соответствовало требованиям по многим параметрам.
Автомат, не обладающий высокоавтономным интеллектом, естественно, не мог быть лишён способностей к самосохранению.
— Далее настало время протестировать методы энергетических атак. Здесь это сделать невозможно, поэтому следуйте за мной.
Ци Чжиму повернулся, и другой «он» неуклонно последовал за ним.
Клариса тоже молча последовала за ними.
На тихом, бескрайнем заснеженном поле автомат выстрелил из энергетической пушки, взорвав область диаметром пятьдесят метров и превратив её в глубокую яму, отчего земля слегка задрожала.
Ци Чжиму был очень доволен такой разрушительной силой.
С обычными ворами было достаточно.
В конце концов, его первоначальное предназначение не заключалось в убийстве.
— Холодно, пойдём обратно.
— Господин Ци… остался всего один день, верно…? — настроение Кларисы было крайне подавленным.
Ци Чжиму сделал паузу, а затем тихонько усмехнулся.
— Да.
Обновлено: 19.02.2026