Глава 71 — Глава 71. Свобода и возвращение

Глава 71. Свобода и возвращение Услышав слова Роя, Люциус мгновенно напрягся. Кого имел в виду Хозяин? Питера Петтигрю или намекал на него самого? Ведь в свое время он тоже заявил, что был под Империусом, чтобы избежать Азкабана. В каком-то смысле он не так уж сильно отличался от Питера. Они оба предали былую верность ради самосохранения. В комнате повисла удушающая тишина. — О чем ты думаешь, Люциус? О своем сходстве с Петтигрю? Лицо Люциуса побледнело. — Ты и вправду однажды «предал», — Рой подошел к дивану и сел. — Но знаешь, в чем разница между тобой и Петтигрю? — Я... не знаю, Хозяин. — Разница во времени выбора, — Рой посмотрел на него с интересом. — Он выбрал предательство, когда я был на пике могущества, а ты — после моего падения. Одно — это настоящая смена лагеря, другое — лишь видимость самосохранения. Уголки его губ приподнялись в улыбке: — И что еще важнее, когда я обратился к тебе, ты выбрал поверить тринадцатилетнему ребенку и поставил на кон будущее семьи Малфоев. В отличие от этого глупца Августуса. — К тому же, мы с Драко прекрасно ладим, не так ли? Тон был настолько мягким, что от него по спине бежали мурашки. Если бы не Непреложный обет, Люциус счел бы это неприкрытой угрозой. — Да, Хозяин, — он низко склонил голову. — Драко очень повезло, что у него есть такой... друг, как вы. Рой залпом допил остатки Огненного виски и поморщился: — Вкус отвратительный. В следующий раз подготовь приличное вино. Бургундское или бордо сойдет. Он поставил пустой бокал и легонько постучал пальцем по его краю: — Кстати о верности. Это наводит меня на интересный вопрос. Как ты думаешь, какая верность не требует поддержания с помощью ставок? — Люди... у которых есть вера? — осторожно предположил Люциус. Рой усмехнулся и покачал головой: — Неверно. Это те, кто попробовал вкус свободы, но добровольно выбрал рабство. Добби! Хлоп! Домашний эльф появился из воздуха. Его тощее тело было обмотано грязной наволочкой, а в огромных глазах размером с теннисный мяч плескался ужас. — Что угодно хозяевам? — пискнул Добби, дрожа всем телом. Рой с интересом разглядывал это жалкое создание, словно подопытного кролика: — Добби, как долго ты служишь семье Малфоев? — Добби... Добби служит семье Малфоев уже много лет, сэр. — Ты помнишь обещание, которое дал тебе Драко? Глаза Добби округлились еще больше. Конечно, он помнил. В прошлом году юный хозяин сказал, что если он будет делать все, как велено, то в конце учебного года получит свободу. Но после возвращения Драко ни словом об этом не обмолвился, а Добби не смел спросить. — Добби... Добби не помнит, чтобы юный хозяин что-то обещал... — пролепетал он, боясь поднять голову. Улыбка Роя стала загадочной: — Не бойся, Добби. Потому что это обещание дал не Драко, а я. Добби в шоке поднял голову. Люциус тоже выглядел озадаченным. Рой неторопливо снял свой слизеринский галстук. Его движения напоминали какой-то ритуал: — Сейчас я исполню это обещание. Он протянул галстук Добби: — Я, Рой Гонт, как истинный хозяин, дарую тебе это. В тот момент, когда Добби взял галстук, невидимые магические оковы пали. Он недоверчиво смотрел на зелено-серебряную ткань в своих руках, а затем с ужасом перевел взгляд на Люциуса. — Добби свободен? — голос эльфа дрожал, из глаз хлынули слезы. — Добби... Добби правда свободен? — Да, — кивнул Рой. Добби рухнул на колени, рыдая навзрыд: — Мастер Рой освободил Добби! Добби вечно будет благодарен вам! В следующую секунду он исчез без следа. Люциус стоял на месте, его переполняли эмоции. — Хозяин, — он с трудом подавил волнение, — простите мою дерзость, но я совершенно не понимаю, как это связано с тем, что вы только что говорили. Рой взял книгу, которую читал Люциус, и небрежно пролистал ее: — Не торопись, Люциус. Это только начало. Он поднял глаза на собеседника: — Скажи мне, сможет ли свободный домовой эльф найти работу в волшебном мире? — ...Вряд ли, — признал в конце концов Люциус. — Большинство волшебников не наймут свободного эльфа. В их глазах это... ненормально, противоестественно. Рой продолжил листать книгу: — Тогда, куда, по-твоему, пойдет этот «изгой» в поисках помощи, когда везде получит отказ и окажется в тупике? Люциус задумался: — Хогвартс? Дамблдор мог бы его принять... — Дамблдора вызвала Международная конфедерация магов для решения срочных вопросов, — перебил его Рой. — Сейчас Хогвартс контролирует Министерство. Ты думаешь, Фадж и Амбридж приютят «ненормального» эльфа? — Тогда... может быть, Поттер? — продолжил гадать Люциус. — Добби, кажется, питает к этому мальчишке необъяснимое обожание. Рой наконец поднял голову и улыбнулся. В оригинальной временной линии Добби действительно пошел бы к Гарри. Но из-за вмешательства Роя у Добби никогда не было возможности предупредить Гарри, помочь ему или установить с ним какую-либо эмоциональную связь. Для нынешнего Гарри Добби был всего лишь знакомым домашним эльфом. — Обожание Добби к Поттеру — всего лишь слепое поклонение. — Значит... — Люциус начал что-то понимать. — Значит, когда Добби поймет, что ни один волшебник не хочет нанимать «мятежного» эльфа, — Рой закрыл книгу, — когда он будет влачить жалкое существование в холоде и голоде, когда осознает, что так называемый «свободный мир» полон злобы... Рой медленно подошел к камину. Огонь отбрасывал тени на его лицо: — Он вернется. И будет еще более смиренным и послушным, чем когда уходил. Люциус почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Добби станет самым преданным слугой в мире. Не из-за контракта, а из-за благодарности. Благодарности за то, что ты дал ему второй шанс, за то, что ты «милосердно» принял падшего свободного эльфа. — И такая преданность, — Рой повернулся и направился к двери, — не требует никаких ставок для поддержания и никогда не предаст. Потому что предать тебя будет означать отречься от собственного выбора, отречься от чувства принадлежности, купленного ценой свободы. А это страшнее смерти. С тихим хлопком Рой исчез из поместья Малфоев. На следующий день после возвращения Роя в Хогвартс школу окутала гнетущая атмосфера. Новые декреты об образовании от Амбридж распространялись, как чума, занимая каждую доску объявлений. Но худшие новости были еще впереди. Когда Рой и остальные вошли в класс Защиты от Темных искусств, Люпин укладывал личные вещи в старый чемодан. Этот мягкий профессор выглядел еще более изможденным, чем обычно. — Студенты, — его голос оставался нежным, но в нем слышалась нескрываемая усталость, — боюсь, это мой последний урок с вами. Профессор Локонс вернулся из Франции. Класс взорвался стонами отчаяния. Рой заметил, что у стоявшего рядом Драко покраснели глаза, и невольно покосился на него: — Ты... расстроен? — Еще бы! — злобно зыркнул на него Драко. — Ты хоть понимаешь, что это значит? — Что? — Это значит, что мы снова будем писать эти проклятые эссе по его книгам! Я лучше напишу сто отчетов о повадках болотных фонарников, чем снова буду анализировать, как Локонс победил темных тварей своей чертовой обворожительной улыбкой! После урока, едва Рой и Драко вышли из класса, как на спину Роя, словно осьминог, набросилась рыжая фигура. — Гонт! Спаси! — Рон вцепился в Роя мертвой хваткой, повиснув на нем, как брелок. — Мне конец! Полный конец! — Отцепись, Уизли! — Драко попытался отодрать гриффиндорца от Роя. С трудом вырвавшись из смертельных объятий Рона, Рой повернулся к Гарри: — Что с ним стряслось? На лице Гарри явно читалось желание расхохотаться: — Только что приходил профессор Локонс выбирать «счастливого ассистента». На следующей неделе он собирается реконструировать на уроке свой «героический поединок» с Донкихотским монстром во Франции. — Дон... что? — нахмурился Рой. — Донкихотский монстр! — Рон в отчаянии дергал себя за рыжие волосы. — Я даже не знаю, что это за чертовщина! Он выбрал меня на роль монстра! Сказал, что цвет моих волос «просто идеален»! — Действительно, очень подходит, — с серьезным видом добавила Гермиона. — Согласно записям, у Донкихотских монстров огненно-рыжая грива. — А что это вообще за тварь? — заинтересовался Драко. — Донкихотский монстр — это новый вид, открытый Ньютом Саламандером в горах Испании только в прошлом месяце, — тут же переключилась в режим энциклопедии Гермиона, ее глаза сияли. — Но вот что странно, — нахмурилась она, — Локонс утверждает, что приручил одного такого три года назад на юге Франции. Проблема в том, что эти существа обитают только в определенных районах Испании, и они крайне пугливы. При виде человека они тут же убегают, не говоря уж о «ожесточенной схватке». — Похоже, кто-то снова примазывается к научным открытиям, — пожал плечами Рой. — Кстати, Рой, — Гермиона повернулась к нему, в ее карих глазах светилась надежда, — ты обещал, что когда вернется Локонс, ты будешь учить нас. Он вернулся, так что... — Учить чему? — вмешался пронзительный голос. Все обернулись и увидели Пэнси, стоящую за углом коридора. За ней следовала свита из слизеринцев. На груди у каждого красовался новенький значок. На ярко-розовом фоне витиеватым шрифтом было написано: «Помощник специального инспектора».