Глава 5: Спиннерс-Энд
Оставшиеся дни пролетели незаметно, под чередование солнца и облаков.
Ученики быстро добрались до последнего дня летнего триместра.
Снейпу понадобилось всего около десяти минут, чтобы собрать вещи. Больше всего времени заняла попытка с помощью палочки стереть надпись «Эта книга принадлежит Принцу-полукровке» с задней обложки его экземпляра «Продвинутого зельеварения». Когда чары не возымели никакого эффекта, ему пришлось вытащить чернильницу и, нахмурившись, густо замазать слова пером.
А вот у Эббота вещей оказалось несоизмеримо больше. Одних только мантий на разные случаи у него было несколько комплектов, и почти час ушёл лишь на то, чтобы разобрать шкаф.
— Столько одежды… ты вообще всё это носишь? — с искренним восхищением заметил Снейп, цокнув языком.
Когда они добрались до Большого зала на Пир в честь окончания года, там уже было не протолкнуться. Весь зал был украшен в жёлто-чёрные цвета Пуффендуя, а за преподавательским столом висело огромное знамя с изображением пуффендуйского барсука. Благодаря неожиданно блестящему выступлению в Кубке по квиддичу Пуффендуй впервые за пять лет выиграл Кубок Школы. В результате именно их стол оказался самым шумным — там то и дело перешёптывались и радостно переговаривались.
Через мгновение, когда профессора заняли свои места, гул в зале постепенно стих.
— Ещё один замечательный год подошёл к концу! — поднялся Дамблдор, его глаза весело поблёскивали за полумесяцевыми очками. — Поздравим Пуффендуй!
Затем он взмахнул рукой, и перед каждым учеником появился листок с напоминанием:
«Повторяю: всем ученикам младше семнадцати лет строго запрещено использовать магию во время каникул».
— Ну что ж, это всё самое важное. А теперь — за пир!
Тарелка и кубок Снейпа мгновенно наполнились всевозможной едой, напитками и сладостями: лакричными палочками, шипучими шмелями, жвачкой «Лучшее дующееся драже Друббла», грушевыми леденцами…
На следующее утро у стен замка выстроилось более сотни карет без лошадей. Каждый год именно они перевозили учеников — начиная с первокурсников — между Хогвартсом и станцией Хогсмид.
Снейп, Эббот и двое младших учеников забрались в одну из карет, и вскоре под ними заскрипели колёса. По мере того как Хогвартс-Экспресс мчался сквозь горы, поля и озёра, пейзаж за окном становился всё более ухоженным, а настроение Снейпа — всё более тяжёлым. Он даже утратил интерес к пирожному в форме котла.
Честно говоря, возвращаться ему совсем не хотелось. Он не знал, что чувствовать, возвращаясь в «дом» из своих воспоминаний, и как смотреть в глаза «родителям» из прошлого. Ему даже приходила в голову мысль где-нибудь переждать два месяца — до сентября, до того дня, когда можно будет вновь вернуться в Хогвартс. Но интуиция подсказывала: есть вещи, от которых нельзя убежать.
Поезд с протяжным свистком начал замедляться. Когда он с грохотом остановился на платформе 9¾, Снейп, как и прежде, стащил чемодан на перрон. Помахав Эбботу на прощание, он влился в шумный, тесный поток людей, направлявшихся к волшебно скрытой кирпичной стене. Солнечный свет заливал улицу. По ту сторону стены его никто не ждал.
Огромная труба возникла перед глазами Снейпа, а в ушах зашептала мутная чёрная река. Чемодан глухо стучал по булыжникам. Снейп медленно подошёл к обветшалому кирпичному дому. Внизу, сквозь щель в занавесках, пробивался тусклый жёлтый свет. Спустя мгновение он нащупал в кармане связку ключей и одним из них отпер входную дверь.
Скрип — и он увидел женщину, очень похожую на него самого, только старше. Невысокая, с желтоватым лицом и растрёпанными волосами. Услышав звук, она прервала шитьё и подняла опухшие глаза.
— Ты вернулся, — глухо сказала она.
Губы Снейпа несколько раз дрогнули, но слова так и не сорвались.
— Где он? — спросил Снейп.
— Ушёл, — безжизненно ответила женщина.
— Ушёл?! — в Снейпе вскипела безымянная ярость.
Она печально покачала головой, и в её взгляде мелькнул страх, когда она посмотрела на него. Этот взгляд словно окатил сердце Снейпа холодной водой. В горле внезапно встал ком.
— Прости, — сказал он, стараясь унять сбившееся дыхание.
— Ты ел? — спросила женщина.
Не дожидаясь ответа, она отложила шитьё на деревянный стол и поднялась, направившись на кухню. Через несколько минут она вернулась с подносом, на котором стояла миска отварного картофеля и небольшое блюдце с соусом из пастернака. Поставив поднос на слегка шатающийся стол, она молча указала взглядом, чтобы Снейп ел.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими звуками жевания.
— Почему всё так? — тихо спросил он. — Ты же ведьма.
Женщина слегка опустила голову, её пальцы бессознательно теребили край одежды. Сейчас она больше походила на ребёнка, совершившего ошибку.
— Я… я здесь… уже больше десяти лет…
— Но ведь ты… мы… можем всё изменить, разве нет?
— Он не любит магию… — её голос был едва слышен. — Он вообще ничего не любит.
— Ты столько лет не пользовалась магией. Наверное, ты уже и не хочешь быть ведьмой?
— Я… — пробормотала женщина, но так и не договорила.
Снейп смотрел на неё; гнев давно уступил место невыразимому чувству. Он не хотел её упрекать — он не считал, что всё это было в первую очередь её виной. В тусклом свете лишь тени медленно покачивались по стенам.
— Бах! Бах! Бах!
Череда резких ударов в дверь разорвала тишину. Снейп вскочил, опрокинув стул; ножки с визгом прочертили пол. Он схватился за ручку и осторожно повернул её.
За дверью, пошатываясь, стоял крючконосый мужчина, от которого разило алкоголем.
— Угх… Северус… — он прищурился и, запинаясь, протянул: — Ты… ты что здесь делаешь…
Снейп фыркнул, его плечи слегка задрожали от смеха. Сцена казалась ему настолько абсурдной, что могла бы загнать десяток боггартов в шкаф и заставить их отказываться выходить. Услышав этот смех, лицо мужчины мгновенно потемнело. Он протянул две тёмные, грязные руки и вцепился Снейпу в горло.
— Убери это! — взревел он, как бешеный зверь, заметив, как Снейп вытащил палочку из кармана джинсов. — Грязная палка! Думаешь, я не знаю? Ты не можешь ею пользоваться!
Глядя в эти враждебные, налитые яростью чёрные глаза, Снейп словно увидел дрожащую, худую женщину среди криков… и маленького черноволосого мальчика, свернувшегося в углу и плачущего…
Обновлено: 23.01.2026