— Профессор Макгонагалл и… Профессор Снейп, — пробормотал Хагрид, сходя с лодки. Он по-прежнему держал Гарри и Рона за шиворот.
— Ха! Кто это у нас тут? Гарри… Поттер… и мальчишка из семьи Уизли!
На землистом лице Снейпа промелькнуло подобие скрытой, возбужденной улыбки. Ни на кого не обращая внимания, он выхватил парочку из рук Хагрида и быстро потащил к замку, совершенно не заботясь об остальных юных волшебниках.
— Вас исключат за эту выходку! Говорю вам, даже Дамблдор не спасет!
…Ох, и в каком же он был хорошем настроении.
Уильям, которому за последний месяц не раз доводилось видеть постное лицо профессора, согласно кивнул. Похоже, Снейп и вправду был одним из антагонистов в романе «Гарри Поттер».
В конце концов, какой добряк станет так злорадно улыбаться, узнав о грядущем исключении главного героя?
— Хагрид… — не оборачиваясь, произнесла профессор Макгонагалл. Она заговорила, лишь когда все первокурсники сошли на пристань.
— Профессор Макгонагалл, только что Гарри и Рон… — Хагрид с тревогой смотрел на спины мальчиков, которых уводил Снейп, и пытался за них заступиться.
— Мы все видели эту машину, Хагрид, — покачала головой профессор Макгонагалл, плотно сжав губы. — Дамблдор вынесет справедливое решение, но сейчас… мне нужно знать, что именно здесь произошло.
Десять минут назад они со Снейпом стояли на площади перед большим залом Хогвартса в ожидании «летающего автомобиля», упомянутого в письме Перси. Вообще-то, она должна была быть одна, но Снейп, узнав, что в машине находится Гарри Поттер, пришел в неконтролируемое возбуждение.
Новый профессор Защиты от Темных искусств тоже хотел было подойти, но она уговорила его остаться.
Однако, вопреки их ожиданиям, появившийся на горизонте автомобиль не полетел к замку, а камнем рухнул прямо на лодки с первокурсниками в Чёрном Озере.
Едва Макгонагалл успела призвать метлу и подняться в воздух, как машина рухнула в воду.
Увидев, что обоих мальчиков спасли, подскочившее к горлу сердце Макгонагалл нехотя вернулось на место…
— Спасибо профессору Снейпу, он научил меня за лето нескольким заклинаниям, — заметив, что Хагрид инстинктивно бросил взгляд в его сторону, Уильям почувствовал себя немного неловко, но счел нужным дать объяснение.
Ему совсем не хотелось оказаться в центре внимания. Но чуть не попасть под машину, сидя в лодке, – это было уже слишком даже для мира волшебства. Поэтому он решил сразу снять с себя подозрения: хоть он и поступал на пятый курс, формально он был новичком, знакомым с магией всего полмесяца. Если бы он сам смог так умело колдовать, это было бы уже за гранью таланта.
К счастью, в тот момент, как он творил заклинания, его видели только Луна и Джинни, которые были с ним в лодке, да, возможно, те двое в машине.
Сейчас Луна молча приглаживала перья сове в своих руках, а Джинни делала то же самое с чужой совой – обе явно не собирались ничего говорить.
— …поэтому я использовал смягчающее заклинание и левитацию, чтобы их спасти, — продолжал объяснять Уильям профессору Макгонагалл. — Но мне не хватило сил – ни их багаж, ни машину, на которой они прилетели, спасти не удалось.
— Ничего страшного, мистер Ричард, вы отлично справились, — плотно сжатые губы профессора Макгонагалл слегка дрогнули; казалось, она хотела улыбнуться, но тяжесть на сердце заставила ее отказаться от этой мысли. — Без вас все было бы гораздо хуже. Многие вам обязаны, например…
Говоря это, она взглянула на рыжеволосую девочку за спиной Уильяма:
— …например, мистер Уизли.
Не дожидаясь ответа Уильяма, профессор Макгонагалл повернулась и подняла правую руку. На кончике ее волшебной палочки зажегся огонек.
— Первокурсники, за мной! Хагрид, вы сделали достаточно, дальше я сама.
Хагрид, разумеется, не возражал, и юные волшебники последовали за профессором Макгонагалл через туннель в скале к массивной дубовой двери.
Она распахнула дверь, и группа вошла в просторный вестибюль. Миновав мраморную лестницу, ведущую наверх, они остановились перед двустворчатой дверью в конце вымощенного камнем холла.
Гул голосов из-за двери был слышен каждому.
— Добро пожаловать в Хогвартс… — профессор Макгонагалл повернулась, чтобы рассказать новичкам о школе и церемонии распределения. После долгого вступления она посмотрела на Уильяма:
— Что до вас… мистер Ричард, ваше распределение будет последним.
— Уже поздно, мы немедленно начнем церемонию.
С этими словами профессор Макгонагалл толкнула двери, и в вестибюль ворвался оглушительный шум.
За дверями находился большой зал Хогвартса. Уильям, стоя в конце колонны, рассматривал зал, убранство которого за сто лет почти не изменилось: в воздухе по-прежнему парили белые свечи, низко висели темно-серые тучи, а за четырьмя длинными столами сидели студенты четырех факультетов, перед которыми сверкали тарелки и кубки.
Сейчас студенты уставились на вошедших первокурсников, и, без сомнения, самым заметным среди них был Уильям.
Профессор Макгонагалл быстро поднялась по каменным ступеням и встала рядом с потрепанной шляпой — видавшей виды, заплатанной шляпой, на которую с нервным трепетом смотрели первокурсники. В следующее мгновение шляпа внезапно запела.
…
У Уильяма дернулась бровь. «Неужели? Спустя сто лет у этой шляпы все еще находятся новые куплеты?»
Когда распределяющая шляпа закончила свою песню, профессор Макгонагалл шагнула вперед со списком в руке.
— Клод Эйвери.
На помост вышел невысокий мальчик в очках.
— Слизерин!
Шляпа громко выкрикнула название факультета, едва коснувшись головы мальчика.
…
— Луна Лавгуд.
Луна вышла из строя, будто лунатик.
— …Когтевран!
…
— Джинни Уизли.
Девочка, поднимаясь на помост, тряхнула огненно-рыжими волосами.
— Гриффиндор!
…
Наконец, когда последний первокурсник занял свое место за столом Когтеврана, профессор Макгонагалл откашлялась…
— Уильям Ричард.
Почти все взгляды в зале обратились на Уильяма; в конце концов, переведенный на пятый курс ученик был для Хогвартса явлением чрезвычайно редким — такого не случалось уже почти сто лет.
На него смотрели и все преподаватели за главным столом. Однако Снейпа в зале не было. Зато рядом с низкорослым профессором-эльфом Уильям увидел Гилдероя Локхарта, с которым столкнулся в Косом переулке. Тот с улыбкой наблюдал за ним.
Почему-то Уильяму показалось, что во взгляде Локхарта сквозит энтузиазм.
«Мы знакомы?»
Он также заметил нынешнего директора Хогвартса, пожилого, но на вид довольно игривого старика — судя по тому, как он украдкой закидывал в рот ириску, кто-то явно следил за его диетой. Встретившись с Уильямом глазами, он озорно ему подмигнул.
Только что распределенные первокурсники уже успели разнести весть о «подвигах» Уильяма на Чёрном Озере, поэтому, когда он сел на четырехногий табурет, весь зал на мгновение затих.
Надевая распределяющую шляпу, Уильям глубоко вздохнул. Распределение – это целое искусство, от него зависели его маршруты от спальни до зала и библиотеки на ближайшие три года. Чтобы не блуждать по замку, как раньше, он приготовил целый ряд аргументов…
Но шляпа, вопреки его ожиданиям, не засыпала его градом вопросов.
После долгого молчания у него в ухе раздался тихий, исполненный любопытства шепот:
— …Дитя, мы с тобой раньше не встречались?
Обновлено: 22.01.2026