Глава 24 — Глава 24: Азартным играм — нет, и начинать надо с себя

В октябре Шотландское нагорье вечно окутано пеленой нескончаемых дождей. Холодный ветер, дующий с Гебридских островов, пронизывал замок насквозь, и тусклый свет масляных ламп не мог развеять сырость, казалось, исходившую из самих стен. Но сегодня были первые выходные октября, и ни один юный волшебник в Соединённом Королевстве не упустил бы шанса посетить деревню Хогсмид. Ученики высыпали из ворот замка и, невзирая на пронизывающий ветер, дружно зашагали в сторону деревни. — Разрешение где, малец? Филч грубо надавил мальчику на плечо, скривив в сторону редкие зубы. У его ног сидела мадам Норрис, заметно пополневшая за последние полмесяца, и «приветливо» мяукала, глядя на ученика. Впрочем, это хриплое мяуканье точнее было бы назвать угрожающим. — Это от профессора Спраут… — Нет, разрешение профессора бесполезно, малец! — Филч с силой стукнул по доске объявлений за своей спиной, увешанной правилами для учеников третьего курса и старше. — Здесь сказано: требуется собственноручная подпись опекуна… — У меня нет опекуна. — …подпись. — Слово застряло у Филча в горле. Он смерил взглядом улыбающегося мальчика, и его лицо помрачнело. — Ладно, малец, только на этот раз… — проворчал он, выхватил у Уильяма разрешение и вытолкал его из замка. — Эй, ты там! Второкурсник, не думай, что сможешь проскользнуть! — не в духе заорал Филч, проталкиваясь сквозь толпу. — Я не пытался, я просто смотрел… — «Просто смотрел»… Жалкая ложь! А ну, говори, с какого ты факультета! ... Однако «незаслуженное несчастье» какого-то юного волшебника сейчас Уильяма не касалось. Он стоял во дворе, глядя на капли, падающие с серого неба, и легонько коснулся лба волшебной палочкой: «Импервиус». — Ви-и… Сонный Кабуда высунул голову из кармана мантии Уильяма. Увидев, как дождевые капли испаряются в воздухе, не успев его коснуться, ниффлер оживился, вскарабкался на плечо Уильяма и закрутился на месте. — Эй, Уильям! — Седрик в дождевике вынырнул из толпы и радостно его поприветствовал. — Пойдешь с нами в «Сладкое королевство»? Мистер Флум на прошлой неделе получил новую партию товара! Нельзя же вечно таскать в карманах только Ананасовый джем и шоколадных лягушек! — Нет, у меня еще есть… — Да брось, ты впервые в Хогсмиде, это большой день! — перебил его Седрик, обнял за плечи и потащил за собой. — Я тебя все прошлые выходные найти не мог. Поколебавшись мгновение, Уильям не стал сопротивляться, и они вдвоем зашагали по раскисшей тропе в сторону Хогсмида. … Улицы Хогсмида – единственной в Соединённом Королевстве деревни, населенной исключительно волшебниками, – окутывала легкая дымка. Сюда на еженедельную ярмарку стекались юные волшебники в дождевиках или под зонтами, перебегая от одной лавки к другой, каждая из которых была по-своему уникальна… Но больше всего народу, конечно же, толпилось у дверей кондитерской «Сладкое королевство». Широкоплечий лысый мужчина суетился за прилавком, протягивая упакованные сладости одному ученику за другим. — Мне пакетик драже Берти Боттс со всевозможными вкусами и большой кусок шипучей медовой конфеты… Постойте, где мои деньги? Уильям? Седрик, пробившись к прилавку, тщетно шарил по карманам пустого кошелька. — Вот… — Спасибо, тебе стоит получше следить за своим ниффлером… — поблагодарил Седрик, принимая из рук Уильяма кнаты и сикли, пока тот что-то невнятно бормотал со сладостями во рту. Уильям, только что закинувший в рот пару взрывающихся леденцов, проигнорировал его слова. Но Кабуда, отбывающий наказание в кармане, мог бы все объяснить, если бы только умел говорить. В последнее время Уильям стал замечать, что воровской талант этого ниффлера, кажется, превосходил все ожидания. Стащить у кого-нибудь пару галлеонов стало для него обычным делом, а однажды Уильям даже нашел в его брюшке очень знакомую квадратную линзу… На следующий день он увидел профессора Макгонагалл в новых очках, а ведь именно к ней он ходил на дополнительные занятия позавчера. Кто знает, как Кабуде это удавалось, но теперь, когда у кого-то поблизости что-то пропадало, Уильям по привычке проверял его брюшко. Из всех жертв больше всего, разумеется, доставалось Седрику. Кабуда почему-то положил на него глаз и частенько таскал у него вещи во время еды — будь то сикли, кнаты или даже обычное перо… Похоже, его интересовали уже не только блестящие предметы. Такое поведение было нетипично для ниффлера, и вдобавок Кабуда был заметно меньше своих сородичей. Уильям начал подозревать, что подобрал нечистокровного зверька, хотя даже профессор Кеттлберн, преподававший Уход за магическими существами, не заметил ничего необычного. — Водоотталкивающие чары весьма полезны, может, стоит использовать их на матчах по квиддичу, — произнес Седрик, выбравшись из толпы с пакетом из «Сладкого королевства». Он подошел к Уильяму и выплюнул драже. — Фу, со вкусом грязи. — Тебе понадобится больше практики, чтобы наложить чары на все тело, — Уильям покачал головой, отказываясь от предложенного Седриком драже Берти Боттс. «Азартным играм — нет, и начинать надо с себя», – подумал он. — Нет, достаточно, чтобы вода в лицо не попадала, — Седрик отказался от идеи съесть еще одно драже и жестом указал на себя. — Но твои чары… Серьезно, ты начал изучать магию только этим летом? — он все еще был под действием заклинания Уильяма. — Конечно, — ответил Уильям, к зубам и нёбу которого прилипла ириска. — Уверен, что не хочешь вступить в нашу команду? — хотя в прошлый раз Седрик получил твердый отказ, он все равно время от времени заводил эту шарманку. — Я видел, как ты летаешь, у тебя отлично получается. — В команде Пуффендуя сейчас нет недостатка в игроках. — Если захочешь присоединиться, можешь выгнать кого угодно! — Хорошо, тогда я хочу быть ловцом. — То есть… выгнать меня? — Ты сам сказал: «выгнать кого угодно». — Кхм, вообще-то я мог бы подумать о том, чтобы стать охотником… — Седрик всерьез задумался о возможности такой «сделки». — Диггори… — раздался женский голос неподалеку. — Что? — Седрик растерянно поднял голову и в следующий миг застыл на месте. Чо Чанг, третьекурсница из Когтеврана, смотрела на них, а чуть позади нее стояла группа девушек. Уильям тут же все понял — он оказался третьим лишним… Что ж, это даже хорошо. Он как раз размышлял, как бы вежливо и незаметно заставить Седрика «исчезнуть», и теперь, похоже, это будет несложно. — Ладно, сегодня он твой. Уильям поднял руку и подтолкнул опешившего Седрика вперед. — А… ты мог бы пойти с нами, если свободен… — попыталась пригласить его Чо Чанг, поняв ситуацию. — Веселитесь! Но это не возымело эффекта. Уильям просто развернулся и исчез в толпе. — Ах… Стоявшая рядом с Чо Чанг девушка разочарованно вздохнула, и ее рыжевато-золотистые кудри поникли.