Глава 3. Начало магического пути
Чаринг-Кросс-роуд, Косой переулок, дом один.
Спустя более сорока минут езды семья Гермес наконец достигла пункта назначения — паба «Дырявый котел».
Всю дорогу их сопровождала профессор Макгонагалл.
За время пути Джоэл получил ответы на некоторые свои вопросы, например: как профессор Макгонагалл доставляет семьи чистокровных маглов в Косой переулок?
Ответ оказался неожиданно обыденным — на автомобиле.
Поддавшись чрезвычайно радушным уговорам четы Гермес, Макгонагалл, которая изначально планировала добраться самостоятельно, с неохотой согласилась. Так Джоэлу выпала честь сидеть с ней на заднем сиденье.
Дорога не была перегружена, но машину время от времени потряхивало. Джоэл заметил, что лицо профессора Макгонагалл постепенно становилось неестественным, а губы были плотно сжаты.
Безусловно, гордая волшебница из последних сил сдерживала приступ морской болезни.
Макгонагалл провела семью через двери слегка обветшалого паба.
— О, смотрите-ка, кто к нам пожаловал, — раздался хриплый голос из-за стойки. — Доброе утро, профессор Макгонагалл!
— Здравствуй, Том, — профессор Макгонагалл слегка кивнула, приветствуя владельца бара, похожего на сморщенный грецкий орех.
За несколькими столами у стойки сидело совсем немного волшебников. Казалось, профессор Макгонагалл знала каждого из них, отвечая на приветствия по очереди.
Впечатление Джоэла о «Дырявом котле» лишь усилилось — он был действительно ветхим. Супруги Гермес, стоявшие позади, тоже выглядели потрясенными открывшимся зрелищем.
Не только обстановка была убогой, но и каждый волшебник за столом выглядел довольно... потрепанным, что создавало разительный контраст с безупречной опрятностью Макгонагалл.
— Я не пить пришла, Том, — сказала Макгонагалл, видя, что тот уже начал что-то готовить. — Я сопровождаю мистера Гермеса в Косой переулок за школьными принадлежностями.
Все прошли через бар в крошечный задний двор-колодец — наконец наступил один из моментов, которого Джоэл ждал больше всего.
Профессор Макгонагалл достала волшебную палочку и, повернувшись к Джоэлу, произнесла:
— Пожалуйста, запомни, мистер Гермес: если ты хочешь попасть в Косой переулок, первым делом подойди к этой кирпичной стене.
— Три кирпича вверх и два в сторону, — проговорила она, постукивая палочкой. — Нужно коснуться три раза.
Кирпич внезапно задрожал, и стена, словно подталкиваемая невидимой рукой, раскололась, образовав проем. Щель начала расширяться от центра к краям, и в мгновение ока перед их взорами возникла арка. По ту сторону прохода лежала извилистая, уходящая в бесконечность улица, вымощенная булыжником.
— Ого... — в один голос выдохнули все трое.
— Добро пожаловать в Косой переулок, — спокойно произнесла Макгонагалл.
— Это... просто невероятно, — Сирил был взволнован больше всех, его рука, лежащая на плече Джоэла, сжалась крепче. — Оказывается, магия так близко к нам, спрятана прямо на углу улицы.
Джоэл тоже с трудом скрывал возбуждение и прислонился плечом к миссис Мэри-Джо.
Профессор Макгонагалл шла впереди, указывая дорогу, а трое Гермесов следовали за ней по пятам, не отрывая глаз от всего, что их окружало.
По обеим сторонам узкой длинной улицы теснились всевозможные лавки: магазины волшебных палочек, аптеки, торговый центр «Совы», кафе-мороженое, лавки старьевщиков... Чуть дальше, на углу, толпилось бесчисленное множество лоточников, и воздух был напоен ароматами специй и зелий.
— Эй! Подождите меня!
Внезапно с улицы донеслись громкие крики. Джоэл лишь почувствовал порыв ветра, словно мимо пронеслось что-то невероятно быстрое.
Следом за этим пробежал, спотыкаясь, волшебник в шерстяной мантии, с пунцовым лицом, вопя:
— Проклятье, ноги моей больше не будет в этом магазине! Купил эту чертову мантию!
Волшебник, преследуя улепетывающую впереди мантию, неуклюже пробежал мимо семейства Гермес.
Да, все верно. Впереди убегала черная мантия, у нижнего края которой словно выросли две ноги, и неслись они очень резво.
Джоэл ошеломленно смотрел на эту сцену — магия, это действительно нечто магическое.
Миновав длинный Косой переулок, группа подошла к дверям банка «Гринготтс». Макгонагалл велела им обменять деньги на волшебную валюту, чтобы совершать покупки в лавках.
Поскольку она предупредила об этом заранее, перед выездом, Сирил подготовился основательно: его бумажник распух от пачки новеньких фунтов стерлингов — если бы не лимит на обмен фунтов на галлеоны, он, возможно, притащил бы чемодан.
В магическом мире Британии в ходу три вида монет: золотые галлеоны, серебряные сикли и бронзовые кнаты — все они чеканятся гоблинами «Гринготтса» вручную.
Затем, под руководством профессора Макгонагалл, семья Гермес приобрела учебники, мантии, котел и прочие необходимые вещи, и, наконец, остановилась перед лавкой Олливандера.
Когда Джоэл выбрал свою волшебную палочку, Макгонагалл распрощалась с семьей Гермес — ей нужно было посетить следующую семью маглов.
Гермесы проводили профессора до выхода из «Дырявого котла», где и попрощались.
Уходя, она заметно ускорила шаг, словно ей не терпелось сбежать от бесконечных благодарностей и любезностей Сирила.
Джоэл не смог удержаться от усмешки: отец явно пустил в ход свои навыки общения, безотказно работающие в бизнесе.
Взгляд мальчика вернулся к волшебной палочке в его руке.
Десять с половиной дюймов (около двадцати девяти сантиметров), дуб, сердцевина из волоса единорога.
Все говорят, что «палочка выбирает волшебника», но в отличие от его воспоминаний, где «нужно долго перебирать варианты, чтобы найти подходящую», здесь практически первая же палочка, которую он взял, признала его.
В тот миг по кончикам пальцев разлилось теплое биение, словно переплетаясь с некой скрытой внутри него силой.
Джоэл тогда едва не решил, что обладает исключительным даром — может быть, он будет реагировать так на каждую палочку?
К сожалению, мистер Олливандер отверг его предложение попробовать все подряд («Непостоянство — не то качество, которое подобает юному волшебнику»).
Даже объяснение, что это всего лишь ради эксперимента, не убедило старого мастера.
Позже, когда они уложили все покупки в багажник машины, Джоэл специально достал «Курсическую книгу заговоров и заклинаний (1 курс)», собираясь полистать её по дороге домой.
— Я считаю, мы не должны уезжать просто так! — энтузиазм Сирила еще не угас.
— Например — отведать волшебного пива?
— О, ты так хорошо меня понимаешь, дорогая, — он обнял жену, и они улыбнулись друг другу.
Джоэл оставил их обниматься посреди улицы и самостоятельно прошел через старую дверь, вновь входя в полумрак паба.
Сев за барную стойку, он заказал кружку сливочного пива.
Это был безалкогольный, теплый сладкий напиток с шапкой сливочной пены. Джоэл сделал глоток: приторно-сладкие пузырьки лопались на языке, вкус очень напоминал медовую воду.
Он молча поставил кружку на стол.
В тусклом свете бара за столами сидели разношерстные волшебники. Но он не увидел ни парня в тюрбане, ни великана с маленьким мальчиком.
Джоэлу было очень любопытно: если бы он встретил профессора Квиррелла, смог бы он что-нибудь заметить?
Конечно, только издалека. Он не считал, что у него достаточно сил, чтобы контактировать с Тем-Кого-Нельзя-Называть... по крайней мере сейчас, до этого еще очень далеко.
В будущем, живя в Хогвартсе, он рано или поздно столкнется с ними. Джоэл пока не планировал ничего менять — плыть по течению и действовать по ситуации было самым мудрым решением.
Хотя сюжет он помнил смутно, но ключевые моменты сохранились в памяти, что поможет избежать неприятностей. К тому же, первые книги — это настоящая детская литература, какие там могут быть злые умыслы?
Звон бокалов вернул Джоэла к реальности.
Супруги Гермес чокались рядом с ним.
— О, точно! — Сирил хлопнул себя по лбу. — Джо! Ты отправляешься в новую школу, а мы еще официально это не отпраздновали!
— Мы так гордимся тобой, — Мэри-Джо с нежной улыбкой подняла бокал.
— И я поздравляю вас — наконец-то вы останетесь вдвоем, — с улыбкой ответил Джоэл.
— Не забывай писать письма! — добавил Сирил.
Дзинь-дзинь.
Три бокала состукнулись, и чистый звук эхом разнесся по темному залу паба.
Не прошло и минуты...
Дверь бара снова отворилась.
— Эй, Мэри, гляди, кого мы здесь встретили! — глаза Сирила загорелись, и он замахал рукой в сторону входа. — Давно не виделись, мистер Грейнджер!
— Кха... кха-кха!
Джоэл поперхнулся глотком приторного сливочного пива, его лицо залила краска.
Я не ослышался?..
«Действовать по ситуации» пришлось так скоро?
Обновлено: 22.01.2026