Глава 2. Визит и события одиннадцатилетней давности
— Миссис Мэри-Джо, вы верите в магию?
...
На улице Полого Дуба царила глубокая тишина. Большинство здешних построек представляли собой отдельные дома с небольшими двориками, и населяли их, как правило, семьи среднего класса. Семейство Гермес не было исключением.
Отец Джоэла, Сирил Гермес, занимался антикварным бизнесом, а мать, миссис Мэри-Джо, в прошлом была дизайнером одежды. После рождения ребенка она со спокойной душой стала домохозяйкой.
В это утро, едва супруги Гермес проснулись, их драгоценный сын огорошил их поразительной новостью.
— Магия? Джо, ты, должно быть, шутишь над нами! — Мэри-Джо тут же нахмурилась, отбросив привычную мягкость. — Мы ни за что не отпустим тебя ни в какую школу волшебства!
— Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»... — с недоумением повторил Сирил название, написанное в письме.
Джоэл сидел в кресле, слегка покачивая ногами — очевидно, реакцию родителей он предвидел.
Насколько ему было известно, в роду Гермесов не было ни волшебников, ни родственников со странностями.
Как маглы — они были стопроцентно чистокровными.
Примерно через час, благодаря терпеливым объяснениям Джоэла, отношение супругов наконец немного смягчилось.
— Хорошо, тогда дождемся визита профессора магии, — голос миссис Мэри-Джо стал мягче. — Пусть докажет, что это не чья-то злая шутка.
— И пусть лучше заставит нас поверить, что магия действительно существует, а не показывает пугающие фокусы, — Сирил картинно погрозил кулаком. — Иначе пусть отправляется в тюрьму!
Джоэл с ранних лет был сообразительным и рассудительным, поэтому чета Гермес всегда с полным доверием относилась к его суждениям.
Они никогда не вмешивались в его решения, но, напротив, часто беспокоились: не лишит ли столь раннее взросление его самых драгоценных даров детства — наивности и беззаботности?
Но в данной ситуации, которая с большой вероятностью могла оказаться розыгрышем, Мэри-Джо посчитала необходимым направить сына в нужное русло.
— Честно говоря, я думал, что ты мечтаешь стать ландшафтным дизайнером, — с усмешкой произнес Сирил. — Саженцы во дворе у тебя растут так хорошо — даже у меня так не получается.
— Нет, папа. Это всего лишь детское хобби, — с притворной серьезностью ответил Джоэл. — Я же говорил: изначально я планировал заняться финансами.
Да, до своего одиннадцатого дня рождения он собирался воспользоваться знаниями из прошлой жизни об этой эпохе, чтобы сделать карьеру в финансовой сфере.
— Знаешь, Джо...
Сирил, неловко хохотнув, поспешил сменить тему:
— В ту ночь, когда ты родился, был звездопад. Я сразу понял, что ты будешь выдающимся ребенком.
— Кстати, об одиннадцати годах назад... Помню, как-то вечером, когда я шел на свидание с миссис Мэри-Джо... — он принял вид человека, погрузившегося в воспоминания. — Я видел людей, летящих по небу на метлах. Они словно праздновали что-то друг с другом, шатались в воздухе и, похоже, были пьяны в стельку.
— Возможно, волшебники действительно существуют на свете.
— Угу, — протяжно отозвалась Мэри-Джо. — А возможно, в тот день ты и сам немало выпил.
...
Два дня спустя профессор магии, о котором говорили супруги Гермес, появилась раньше, чем ожидалось.
Раздался звонок в дверь. Мэри-Джо медленно открыла её и увидела на пороге женщину с безупречно прямой осанкой, в квадратных очках, форма которых была такой же строгой и угловатой, как и её взгляд.
Её голос звучал ровно и элегантно:
— Добрый день. Вы опекун Джоэла Гермеса?
— Да, я его мать. Простите, а вы — ...?
— Минерва Макгонагалл, — женщина слегка кивнула. — Заместитель директора Хогвартса, профессор трансфигурации.
— О. Разумеется, проходите! — Мэри-Джо с улыбкой посторонилась, приглашая гостью войти, но её глаза непрерывно сканировали посетительницу.
Джоэл невольно шагнул вперед, чтобы пожать руку профессору Макгонагалл, и на мгновение забыл дар речи. Он лишь задрал голову, глядя на эту элегантную волшебницу, которую раньше встречал только на страницах книг.
Черные волосы профессора Макгонагалл были убраны в тугой аккуратный пучок, на плечи наброшена изумрудно-зеленая мантия — её благородная осанка почти не отличалась от описанной в романе!
Выглядела она даже моложе, чем представлялось по книге.
— Должно быть, ты и есть мистер Гермес. Рада встрече с тобой, — Макгонагалл слегка улыбнулась — хотя со стороны казалось, что она лишь чуть тронула уголками губ.
Вскоре все расселись. Супруги Гермес специально переоделись в официальную одежду, а Джоэл послушно отправился заваривать чай.
— Вы, должно быть, уже знаете о приеме в Хогвартс, — сразу перешла к делу Макгонагалл (обращаясь к родителям).
— Верно, мы видели письмо о зачислении... — с улыбкой ответил Сирил.
— Но мы никогда не сталкивались с магией, и в это трудно поверить, — добавила Мэри-Джо.
Чета Гермес наперебой выражала беспокойство за ребенка, и в их словах сквозило недоверие к гостье.
Макгонагалл молча выслушала их, слегка кивнув. У семей чистокровных маглов обычно возникает множество самых разных вопросов, и эта часть работы была ей хорошо знакома.
В её руке невесть откуда появилась волшебная палочка. Сохраняя безупречную осанку, она легко коснулась кончиком палочки чашки с чаем.
В следующее мгновение фарфоровая белая чашка завертелась волчком и в мгновение ока превратилась в живую серую мышь. Её подвижность не оставляла сомнений — это было настоящее живое существо.
— Это и есть предмет трансфигурации, который я преподаю, — спокойно произнесла Макгонагалл.
В гостиной воцарилась кратковременная тишина.
Глаза Сирила округлились, он явно был потрясен до глубины души.
— Это... вы не шутите? Я хочу сказать, это же... просто невероятно!
Мэри-Джо в изумлении прикрыла рот рукой, часто моргая.
Джоэл тоже впервые видел магию своими глазами и был крайне заинтригован — чем она отличается от друидических заклинаний, которыми он владел.
В голове мелькнула мысль: как магия выбирает цель? Ведь в чашке был чай. Если превратилась только чашка, то куда делся чай?
Действительно, магия — весьма магическая штука.
Когда чай был выпит.
Профессор Макгонагалл невозмутимо поставила чашку. Она сочла, что достаточно разъяснила семье Гермес ситуацию со школой Хогвартс. Обсудили и перспективы трудоустройства Джоэла, когда он станет волшебником («Прошу не беспокоиться. Каждый квалифицированный выпускник находит достойное место в магическом сообществе — образование Хогвартса всегда считалось лучшей гарантией»).
На самом деле, той единственной демонстрации уже было достаточно, чтобы убедить супругов Гермес.
Миссис Мэри-Джо приняла существование магии, и теперь в её отношении к профессору добавилось уважения.
— Должна признать, вы выдающийся профессор, — она помолчала и добавила: — Только... Джоэл еще так мал. Можем ли мы тоже поехать с ним в школу?
— Боюсь, это невозможно. В Хогвартс могут попасть только дети, достигшие одиннадцати лет и получившие уведомление о зачислении, — Макгонагалл вежливо отклонила предложение, затем сделала небольшую паузу и сказала: — Однако я проведу вас в магический мир, чтобы вы могли всё увидеть. Это также одна из целей моего визита.
Визит профессора в семью маглов, чей ребенок поступает в школу, обычно преследует две цели: во-первых, объяснить существование волшебства тем, кто о нем ничего не знает; во-вторых, сопроводить согласившегося на обучение юного волшебника в Косой переулок для покупки учебников и школьных принадлежностей.
Собрать всё необходимое можно только в крупнейшем торговом центре магического мира — Косом переулке. Обычные маглы не смогли бы найти его самостоятельно.
Обменявшись еще парой любезных фраз, профессор Макгонагалл вышла за дверь, ожидая, пока семья Гермес соберется.
В гостиной остались только трое членов семьи, сидящие в тишине.
Сирил, оправившись от магического потрясения, снова театрально воскликнул:
— Это просто фантастика, магия действительно существует! Поразительно!
Он подмигнул жене:
— А что я говорил, миссис Мэри-Джо?
— Той ночью одиннадцать лет назад я действительно видел волшебников на метлах! — он выглядел так, словно выиграл давний спор и готов был пуститься в пляс. — Газеты на следующий день тоже подтвердили странности. Я никогда не вру — по крайней мере, семье.
Мэри-Джо никак не отреагировала на попытку мужа припомнить старые обиды — она вообще не принимала это близко к сердцу.
Джоэла вдруг осенило.
Если он не ошибается, в начале оригинальной истории действительно упоминалось, что волшебники, празднуя, переусердствовали и нарушили покой мира маглов.
Правда, он уже почти всё забыл, ведь первую книгу читал еще в детстве.
— А чем вы занимались в ту ночь? — не удержался от вопроса Джоэл.
Лица супругов слегка покраснели.
Сирил первым довольно расхохотался:
— После той ночи... появился ты!
Над головой Джоэла повисли вопросительные знаки. Он поправил:
— Нет... я не об этом спрашивал. Я имел в виду, неужели тебе не стало любопытно, и ты не последовал за ними...
— Забудь.
Он решил не продолжать расспросы.
В любом случае, Сирил, который в молодости был тем еще «ловеласом», даже встретив волшебников, принял бы их за цирковую труппу и всё равно помчался бы на свидание к миссис Мэри-Джо.
— Джо, с твоими оценками тебя могли бы принять многие школы, — Мэри-Джо смягчила тон, глядя на сына. — Вестминстерская школа или Итон — всё это прекрасный выбор.
В её взгляде не было давления, она просто ждала решения сына.
Джоэл встретил её нежный взгляд и серьезно кивнул.
— Хорошо, мы доверяем твоему выбору, — на лице Мэри-Джо появилась мягкая улыбка.
— Это великолепно... Я люблю тебя, миссис Мэри-Джо!
Джоэл с улыбкой бросился к ней, крепко обнял, а затем вихрем умчался в свою комнату, чтобы переодеться к выходу.
В этот момент Сирил совершенно забыл, что нужно поздравить ребенка с поступлением в новую школу.
Он с воодушевлением последовал за Мэри-Джо в комнату, без умолку вспоминая сладкие дни их молодости, пока жена молча складывала одежду Джоэла.
Обновлено: 22.01.2026