Глава 24 — Глава 24. Решительно против школьных слухов!

Глава 24. Решительно против школьных слухов! Как это мог быть Квиррелл... Джоэл все еще колебался, какому профессору рассказать о тролле по возвращении — или, может быть, сразу пойти к Дамблдору. Но он никак не ожидал, что в Запретный лес явится именно Квиррелл, которому там быть уж точно не следовало. Он с досадой потер висок. — А... почему Малфоя увел Филч? — спросил Джоэл, повернув голову к друзьям. Кевин почесал затылок и немного виновато сказал: — Мы изначально тоже хотели пойти в Запретный лес посмотреть, но профессор Квиррелл зашел туда первым, так что мы... просто ждали тебя у входа. — Не прошло и много времени, как Малфой и его компания, накрытые какими-то черными тряпками, выбежали оттуда и помчались к замку. Он сделал паузу, с трудом сдерживая смех: — Как раз в этот момент там оказался Филч, ну и... он их всех поймал. — Не верится, что Малфой действительно осмелился пойти в Запретный лес, — недоверчиво произнес Терри. Джоэл пожал плечами, вспоминая, как троица с визгом убегала из леса, и равнодушно заметил: — Ага, похоже, они еще и перепугались до смерти. — Так им и надо! — Кевин радостно потряс кулаком. — Видели бы вы, как они драпали, вопя и зовя мамочку. Наверняка они и запаха Запретного леса не успели почувствовать, как уже наложили в штаны от страха! Трое друзей вошли в гостиную, и Кевин, убедившись, что с Джоэлом все в порядке, со спокойной душой отправился в спальню. Джоэл лежал в кровати, глядя на темно-синее ночное небо за окном. Значит, в лес ходил Квиррелл. В каком-то смысле это избавляло Джоэла от лишних проблем. Он как раз ломал голову над тем, как предупредить профессоров о тролле, не раскрывая себя. Если бы там был Хагрид, всё было бы просто — он бы с радостью занялся этим делом, и у Джоэла была бы отговорка. Квиррелл же, скорее всего, уже понял, что маскирующие чары развеялись, и сейчас занят перемещением своего «питомца». Самым сложным сейчас было то, разглядел ли Малфой его лицо. Если слухи дойдут до ушей Квиррелла, могут быть неприятности. Джоэл тихо выдохнул, мысленно обращаясь к своим саженцам. Сегодняшний вечер все же принес неожиданную пользу. В его сознании возникла картина: восемь лукотрусов охраняли каждый свой саженец, уютно устроившись на ветвях. Они могли использовать природную магию «Сердца леса» для восстановления сил. Это были взаимовыгодные отношения. С лукотрусами выживаемость саженцев значительно повысится. Что касается нового заклинания «Ментальное восприятие», позволяющего разделять чувства с животными-компаньонами... Этот факт очень радовал Джоэла. В его мысленном взоре ночной Запретный лес простирался темной массой, уходящей в бесконечность. Этот лес был огромен и населен множеством магических существ; его можно было считать, пожалуй, самым большим заповедником дикой магической природы в Британии. Только из того, что знал Джоэл, там обитали акромантулы, кентавры, единороги. Лес хранил много тайн. Поэтому «Резонанс с дикостью», снижающий враждебность, и «Ментальное восприятие» станут отличным подспорьем в его исследованиях, позволяя безопаснее и эффективнее изучать лес и его обитателей. Легкий ветерок шелестел за окном. Дыхание стало ровным, веки отяжелели. Незаметно для себя Джоэл погрузился в сон. ... На следующее утро Кевин узнал радостную новость. — Ха-ха, Малфой, Крэбб и Гойл вчера получили отработку, — давясь смехом, сообщил он, запихивая в рот куриную ножку. Сидевшая напротив Лиза с любопытством спросила: — А что такое отработка? — Это наказание от завхоза или деканов за нарушение правил, — объяснил Терри. — Говорят, если накажет Филч, заставит делать грязную работу; а если Снейп — то придется чистить всякие мерзкие и вонючие ингредиенты для зелий. Услышав имя Снейпа, Кевин поперхнулся курицей и закашлялся. — Этот завхоз действует быстро. Джоэл зачерпнул ложку овсянки и как бы невзначай посмотрел на стол Слизерина. Малфой с мрачным видом оглядывал зал. За последние дни он не только стал посмешищем школы, но и прошлой ночью пережил ужас — сейчас он выглядел как ядовитая змея, готовая в любой момент броситься на неудачливую жертву. Джоэл специально встретился с ним взглядом, но холодные глаза Малфоя скользнули мимо, полностью проигнорировав его. Он с облегчением выдохнул, отвернулся и продолжил есть овсянку. Близились выходные, и в Большом зале становилось оживленно; все студенты собрались за столами, за преподавательским столом тоже появились несколько профессоров. Сплетни в Хогвартсе распространялись быстрее сов, и почти все когтевранцы уже знали о вчерашнем происшествии; к обсуждению присоединялись всё новые «орлята». — Слышал, Малфой вчера перепугался до полусмерти, — таинственно понизил голос Энтони Голдстейн. — Говорят, он встретил что-то в Запретном лесу. Он обвел взглядом присутствующих, но, заметив спокойные лица, удивился: — Вы уже знаете? Кевин самодовольно задрал подбородок, всем своим видом показывая: «Я там был». — Что встретил... человека? — Лизе было немного страшно, но любопытство брало верх. — Я слышал — браконьера! — Энтони, найдя благодарную слушательницу, вдохновенно продолжил: — Филч утром докладывал профессору Снейпу, говорил, что тот человек уложил огромного бородавочника. — Браконьера?! — На территории Хогвартса? Глаза маленьких «орлят» округлились от удивления. Энтони, довольный произведенным эффектом, хихикнул: — Тсс... есть версия еще безумнее. Он выдержал паузу и выдал: — Говорят... этот человек был студентом. — Студентом? Ты с ума сошел, — рассмеялась Падма. — Какой студент полезет в Запретный лес браконьерствовать? Жить надоело? — Откуда мне знать, — Энтони развел руками с невинным видом. Лиза слушала с большим интересом, как вдруг — — Пф-ф-ф! — раздался сдавленный звук. Джоэл поспешно вытер платком выплюнутую овсянку. Несколько однокурсников посмотрели на него, и он закашлялся: — Ничего, ничего. Кевин поднял бровь и хмыкнул: — Тоже считаешь это бредом? Наверняка Малфой сам выдумал эту историю, чтобы все думали, что он не просто так испугался до слез. Джоэл с серьезным видом кивнул, выражая полное согласие. Всё это слухи! Решительно отвергаем любые школьные сплетни! Особенно те, которые могут коснуться его лично! Постепенно «орлята» решили, что история слишком неправдоподобна, интерес угас, и разговор естественным образом перешел на завтрашний урок полетов. Урок полетов был одним из самых ожидаемых для первокурсников. И маглорожденные, и дети из семей волшебников, думая о возможности по-настоящему полетать на метле, светились от восторга. В Хогвартсе полет — это почти врожденная привилегия. Он символизирует свободу, отвагу и скорость, а также несет в себе азарт и славу квиддича. Джоэл не был исключением. Полеты всегда были его детской мечтой. Как современный человек, выросший на фантастических фильмах, он в детстве бесчисленное количество раз представлял, как парит в небесах, ступая по облакам, а под ногами расстилаются бесконечные горы и сверкающие реки. Эта жажда неба наконец могла осуществиться в магическом мире.