Глава 22 — Глава 22. Опасная ночь

Глава 22. Опасная ночь — Малфой не придет сегодня, он просто хотел тебя напугать, — спокойно сказал Джоэл. Терри энергично закивал. Хотя Малфой и опозорился, но в такое место, как Запретный лес, он и сам вряд ли осмелится сунуться. — Тебе просто стоит игнорировать его, — добавил Терри. — Если он действительно пойдет туда, то сам же и нарушит школьные правила. — Или, — подумав, предложил Джоэл, — можно заранее предупредить Филча, что Малфой собирается ночью в Запретный лес. Глаза Кевина загорелись, но он почесал затылок: — Это... не будет ли это слишком подло? Джоэл искоса взглянул на него: — У нас сегодня еще астрономия, ты собираешься прогулять урок? Кевин помолчал, но в конце концов разум взял верх. Он не был лишен благоразумия, просто такую публичную провокацию, как от Малфоя, любому было бы трудно проглотить. Троица бок о бок вернулась к башне Когтеврана и остановилась перед дверью гостиной. Бронзовый молоток в форме орла ожил, открыл клюв и спросил: — Что увеличивается только тогда, когда этим делятся? Кевин уверенно ответил: — Это — галлеоны! Бронзовый орел остался безмолвным. Другой когтевранец, стоявший у двери, покачал головой: — Я уже пробовал этот ответ. — А что еще ты пробовал? — спросил Терри. Мальчик торжественно приложил руку к груди: — Любовь. (¯―¯٥) Друзья молча уставились на него. Джоэл мысленно показал большой палец — этот парень вполне мог бы унаследовать трезубец Посейдона. Подумав несколько секунд, он подошел к двери и сказал: — Знания. Бронзовый молоток издал щелчок, и дверь отворилась. Ожидавший когтевранец бросил на них благодарный взгляд, и Джоэл с друзьями вошли в гостиную, чтобы взять медные телескопы для урока. Астрономия — обязательный предмет для первокурсников, занятия проходят только ночью, совместно для Когтеврана и Гриффиндора. Если Заклинания, Трансфигурация, Зельеварение — это основные предметы, то Астрономия больше похожа на второстепенный. Изучение не включает в себя практическую магию, в основном нужно запоминать названия планет, звезд и созвездий, а также их положение и траектории. Хоть это и второстепенный предмет, по нему тоже сдают СОВ — экзамен на СуперОтменное Волшебство, который проходит на пятом курсе. Поэтому первокурсники относятся к нему довольно расслабленно. В классе было темно, у каждого студента стояла лишь маленькая свеча для удобства наблюдения за ночным небом. Поэтому немало студентов клевали носом, держась за телескопы. Джоэл был среди них, зевая без остановки. Только со стороны Гриффиндора, от стола Гермионы, доносился шорох пера по пергаменту. Поскольку это был первый урок, профессор Синистра лишь кратко рассказала о названиях и расположении двенадцати знаков зодиака, а остальное время предоставила студентам для самостоятельных наблюдений. Словно опасаясь, что лишние знания вызовут у юных волшебников несварение. Но для Джоэла этот материал был давно знаком. Даже не изучая астрономию в прошлой жизни, он знал о двенадцати знаках зодиака. К счастью, урок скоро закончится, и можно будет вернуться и хорошенько отдохнуть. Он вертел в руках складной медный телескоп, время от времени поглядывая на ночное небо. Телескоп был обязательной покупкой перед школой. В отличие от телескопов мира маглов, он позволял видеть то, что маглам недоступно — например, магические небесные явления или скрытые магические траектории. Подумав об этом, Джоэл из любопытства направил телескоп вниз. Вдалеке, среди холмов, в воздухе плавало множество туманных огоньков. — Это... и есть магические следы? Он перевел взгляд на темный лес и в конце концов остановился на хижине Хагрида. Деревянная дверь была плотно закрыта, окна темны. — Хагрида снова нет дома. Взгляд скользнул к опушке Запретного леса. В увеличенном объективе казалось, что он стоит лицом к лицу с деревьями — видна была только размытая кора. Вдруг он замер. В объективе мелькнула неясная фигура, сотканная из крупиц света, в несколько раз выше обычного человека, с огромным и неуклюжим силуэтом... Похоже на тролля?? Сердце Джоэла екнуло, он тут же вскочил. В объективе рядом с гигантской фигурой виднелось несколько лукотрусов. Почти в тот же миг прозвенел звонок с урока. Кевин, разбуженный шумом, потер глаза и увидел, как Джоэл поспешно выходит из класса. Студенты обоих факультетов начали собираться, будя спящих товарищей. Все были ужасно уставшими, казалось, они вот-вот упадут и заснут прямо там. Кевин был немного озадачен, но все же вместе с Терри последовал за толпой в сторону гостиной. — Куда это Джоэл так поспешил? — не удержался он от вопроса. — До отбоя еще есть время. — Не знаю, но, кажется, не в сторону гостиной, — ответил Терри. Кевин застыл, словно что-то вспомнив, и взволнованно выпалил: — Неужели он пошел в Запретный лес искать Малфоя?! Терри тоже остолбенел. Не успел он ответить, как сзади раздался голос Гермионы: — Что ты сказал? Они обернулись и встретились с её полным подозрения взглядом. ... Ночной ветер дул над лужайкой, неся с собой влажный холод. Джоэл выбежал из замка и трусцой направился по намеченному ранее маршруту, прямо к хижине Хагрида. Даже если его поймают, у него найдется оправдание. Кроме того, он хотел еще раз проверить, действительно ли Хагрида нет дома. Если там правда бесчинствует тролль, пусть с этим разбирается лесничий. Надеюсь, он просто спит. В сознании Джоэла «Сердце леса» издавало слабый резонанс; радиус его восприятия стал намного шире, чем раньше. Саженцы были в безопасности. Но он не мог найти ауру Пикетта. Смутная связь между животным-компаньоном и хозяином указывала на определенное направление в Запретном лесу. У Джоэла появилось дурное предчувствие. Он невольно ускорил шаг, промчался по лужайке и подбежал к хижине Хагрида. Он поднял руку и с силой постучал в дверь. Никто не ответил. Джоэл нахмурился, сердце ушло в пятки. Действительно нет дома. Он оглянулся на светящиеся окна замка, затем посмотрел в ту сторону, где должен быть Пикетт. После секундного колебания он стиснул зубы и бросился в тень Запретного леса. — Люмос. Мягкий свет расцвел на кончике палочки, осветив лицо Джоэла. Стоило ступить в Запретный лес, как воздух стал промозглым и пронизывающим. Густой туман, словно живой, обвивал лодыжки, впереди переплетались тени деревьев, а лунный свет пробивался сквозь ветви рваными серебряными нитями. Мимо ушей пронесся неведомый стон, и снова возникло то жуткое чувство, что за ним наблюдают. Джоэл потер руки, прогоняя озноб, и шаг за шагом продвигался вперед, следуя за слабым сигналом. Он осторожно обошел несколько луж разной глубины, в нос ударил запах гнили и зловония. По мере приближения к цели связь с животным-компаньоном становилась всё четче. Эмоции Пикетта передавались ему: тревога, ужас, гнев. Он тихо вздохнул. — Чего боялся, то и случилось. Через мгновение он поднял палочку и раздвинул ветви перед собой. В лицо пахнуло еще более невыносимым смрадом. Впереди было пусто. Но чутье Джоэла ясно говорило: Пикетт всего в нескольких метрах. Он попытался сделать еще шаг вперед. В тот момент он словно прошел сквозь невидимую завесу — воздух внезапно сгустился, свет вокруг слегка исказился. Там, где только что было пусто, внезапно возникла гигантская тень. Руки чудовища были толщиной с древесные стволы, кожа отливала тускло-серым с зеленцой. Оно размахивало огромным корнем, облепленным грязью, и, ревя, яростно хлопало себя по телу, словно пытаясь отогнать что-то назойливое. Сердце Джоэла замерло, а затем забилось с бешеной скоростью. Подавив тошноту, он пригляделся. Несколько «веточек» размером с ладонь ловко прыгали и уворачивались прямо на теле монстра. Один из них, ярко-зеленый малыш, дрожа от ярости всем телом, снова и снова пытался атаковать глаза чудовища.