Шон встал ни свет ни заря.
Сегодня ему нужно было отправиться в Косой переулок, чтобы купить подобающую мантию и учебники, по которым студенты Хогвартса занимались в прошлом году, чтобы как следует подготовиться к собеседованию.
Суррей находился всего в нескольких десятках миль от Лондона.
Он решил не пользоваться поездом или «Рыцарским автобусом». Поездка на собственной машине казалась куда более разумным выбором.
Шону «посчастливилось» по одному разу испытать оба этих вида транспорта.
Ужасающая транспортная система Великобритании оставила у него неизгладимое впечатление – причем как в маггловском мире, так и в мире волшебников.
Перед уходом Шон не забыл о Белле: он предусмотрительно погрузил её в принудительный сон физическими методами.
Этот поступок был продиктован исключительно «заботой».
Просто он боялся, что Белле будет слишком одиноко одной дома.
Ветер сегодня был не на шутку разгулявшимся. Шон неспешно вел свой старый подержанный «Форд» в сторону Лондона.
Одной рукой он держал руль, а другой – чашку с дымящимся горячим кофе. Он выглядел весьма расслабленным.
Однако Шону казалось, что в этой атмосфере чего-то не хватает для полноты картины.
Ожидая на светофоре, он наконец понял, в чем дело.
Шон отпустил руль и повернул ручку старого черного радиоприемника. Салон наполнили звуки выпуска новостей.
Он хлопнул себя по колену: вот теперь всё как надо.
Но не прошло и минуты, как из динамиков посыпался треск и помехи.
Шон терпеть не мог этот шум. Он с силой ударил кулаком по корпусу радио, и оно чудесным образом заработало нормально.
В очередной раз подтвердилось: иногда грубая сила куда эффективнее и проще, чем магия.
— С 5 июня, после того как Словения и Хорватия объявили о своей независимости в одностороннем порядке, ситуация остается напряженной. По состоянию на вчерашний день, 1 августа, пламя войны продолжает распространяться… Оставайтесь с «Таймс» для получения дальнейших сводок…
Шон лениво переключал каналы.
Если он правильно помнил, в декабре должно было произойти событие, которое потрясет весь мир.
— Фильм «Молчание ягнят» с Энтони Хопкинсом в главной роли получил восторженные отзывы критиков и множество номинаций на премию «Оскар»…
Щелчок.
Шон снова сменил волну.
«Есть места, которые я буду помнить всю жизнь…
Хотя некоторые из них изменились…
Некоторые – навсегда, и не в лучшую сторону…
Некоторые исчезли, другие остались…»
Музыкальный канал.
Песня «Битлз».
Шон расслабился, отпил кофе и устремил взгляд на проплывающие мимо пейзажи. Он невольно начал тихонько подпевать:
«Всех влюбленных и друзей я всё еще могу вспомнить…
Кто-то из них мертв, а кто-то еще жив…»
Прекрасный день начинается именно так: чашка горячего кофе, классическая музыка, дорога и…
Миновав книжные лавки, магазины пластинок, закусочные и кинотеатры, Шон припарковался у книжного магазина, который был чуть больше остальных. С другой стороны от него находился магазин звукозаписи.
Шон уже заприметил обшарпанный фасад крошечного бара. Снаружи была видна только дверь и вывеска.
Без сомнения, это был знаменитый Дырявый котел.
Войдя внутрь, Шон невольно скривился.
Он давно здесь не был, но обстановка ничуть не изменилась: всё то же тусклое, убогое помещение, где лишь у барной стойки и в темных углах стояло несколько столов.
Не задерживаясь, Шон направился прямо к стойке.
— Чего желаете, господин? — С улыбкой спросил лысоватый старик, похожий на сморщенный грецкий орех.
Шон ничего не ответил, лишь указал пальцем в сторону заднего выхода.
Старик нахмурился, разглядывая странно одетого посетителя, но затем, словно что-то вспомнив, хлопнул себя по макушке (Шон заподозрил, что именно так он и растерял все свои волосы) и издал неприятный смешок.
— Филлипс, я узнаю тебя…
Не успел старик договорить, как Шон помрачнел и приложил палец к губам, призывая к тишине. Он огляделся по сторонам – к счастью, никто не обратил внимания на этот эпизод.
Шон посмотрел на свой наряд: черный плащ, черная маска на лице и темные очки. Он был уверен, что даже темные волшебники в Лютном переулке не кутаются так тщательно.
Как же его узнали?
Словно прочитав его мысли, старик, которого звали Том, отхлебнул сливочного пива и прочистил горло:
— Хоть ты и вырядился как темный колдун, от тебя не несет этой их тухлятиной… К тому же во «Флориш и Блоттс» уже готовятся к выходу твоей новой книги, как и у Локонса…
— Том, ты хочешь сказать… что во «Флориш и Блоттс» готовят… презентацию моей книги? — Переспросил Шон.
— Ну да, — Том удивленно кивнул. — А ты разве не ради этого пришел?
Шон опустил голову и тихо выругался.
Он, автор, даже не знал, что на сегодня назначена рекламная акция его новой книги. Узнать об этом в день мероприятия от постороннего человека было верхом абсурда.
Видя, что Шон явно не в духе, Том пожал плечами и благоразумно замолчал, пропуская его к заднему выходу – на крошечный пятачок, огороженный стенами.
У подножия одной из стен стоял мусорный бак с валяющейся рядом крышкой.
Шон поднял крышку, водрузил её на бак, а затем отсчитал три кирпича вверх и два в сторону.
Он легонько коснулся палочкой нужного камня.
Раздался скрежет, и в уши ворвался шум оживленной рыночной улицы.
Перед ним открылась извилистая, мощенная булыжником мостовая, уходящая вдаль, и бесконечные ряды самых причудливых лавок.
Первым пунктом назначения Шона был Гринготтс.
Он хранил там приличную сумму и на этот раз намеревался забрать всё до последнего галлеона.
Шон остановился примерно на середине улицы, перед белоснежным зданием, которое возвышалось над всеми остальными лавками.
У сияющих бронзовых дверей стоял гоблин в ало-золотой униформе.
Когда Шон вошел, гоблин-охранник поклонился и повел его внутрь, указывая путь своей морщинистой, покрытой волосками ладонью.
За бронзовыми дверями последовали вторые, серебряные, на которых было выгравировано предостережение:
«Входи, незнакомец, но не забудь…
Что жадность – это верный путь.
К беде и каре. Кто привык.
Хватать чужое в тот же миг…
Тот горько слезы будет лить.
Коль хочешь ты в наш сейф входить…
Чтоб взять лишь то, что не твое…
Запомни, вор, – здесь не жилье.
Сокровищам. Получишь ты.
Лишь горе вместо всей мечты».
Обновлено: 23.01.2026