Глава 78: Ночь проливного дождя
Лагерь.
— Р-Р-РА-АР-Р!!!
Из густого леса внезапно донёсся ужасающий рёв!
Все замерли и в ужасе подняли головы.
Джемма Фарли вскочила на ноги, её лицо побелело. Она, сжав палочку, впилась взглядом в тёмный лес.
Через две секунды она, дрожащим голосом, скомандовала:
— Немедленно… немедленно собираем вещи! Готовимся уходить!
Этот монстр всё-таки догнал их!
Кто-то крикнул:
— Н-но Хэмбейдж и Чипс… — но, встретив холодный взгляд Джеммы, проглотил слова.
Они взмахнули палочками, складывая палатки и сгребая вещи в мешки.
Они всего лишь пошли ставить барьер, но до сих пор не вернулись.
Боюсь, их дела плохи…
Чёрт! Три года назад, когда она участвовала в соревновании, не было так страшно!
Это вообще соревнование для подростков?!
И в этот момент из леса донёсся торопливый топот.
Шух!
Из кустов вывалилась фигура, несколько раз перекатилась по земле, а затем на четвереньках поползла к ним!
Твою мать! Монстр заспавнился?!
Один из товарищей по команде вздрогнул, волосы у него на голове встали дыбом.
Он поднял палочку и инстинктивно выстрелил Взрывным проклятием!
БАМ!
— А-а-а!
Заклинание взорвалось, и «четвероногий монстр» издал пронзительный крик и, корчась от боли, закатался по земле.
— Идиот! — гневно посмотрела Джемма на выстрелившего. — Это Хэмбейдж Кэрроу! Наш товарищ по команде!
ГРОМ!
Яркая молния разорвала тёмное небо, осветив лицо лежащего на земле.
Только тогда товарищ по команде с ужасом понял, что это существо, ползущее на четвереньках, как дикий зверь, и вправду было Хэмбейджем Кэрроу!
Тем самым слизеринцем, что так кичился своей чистой кровью!
С неба начали падать крупные капли дождя.
Они с шумом ударяли по лицу юноши, некогда носившего имя «Хэмбейдж», вымывая в грязи и крови глубокие борозды.
Его мантия после взрыва почернела и висела на нём, как тряпка. Лицо и руки были покрыты длинными царапинами, а мокрые волосы прилипли ко лбу, не оставив и следа от прежней опрятности.
Прошло всего десять с небольшим минут, а казалось, будто он пережил страшные муки.
Но что ещё больше пугало — это его совершенно иное поведение.
— С-спасите… спасите меня… за мной гонится монстр… Чипс уже… а-а-а-а! — безумно бормотал Хэмбейдж.
Его руки тряслись, как в припадке, зрачки бешено метались.
На его лице, покрытом дождём и грязью, ясно читался лишь ужас, почти осязаемый!
Трудно было представить, какой кошмар он пережил, чтобы из того смотрящего на всех свысока слизеринца превратиться в такое жалкое зрелище!
Треск.
Неподалёку раздался тихий звук, словно раздавили стекло.
Защитный барьер был прорван без малейшего сопротивления.
Кто-то вошёл внутрь и теперь наблюдал за ними из тьмы и тени.
В мёртвой тишине крупные капли дождя лили как из ведра, потушив костёр и обрушиваясь на каждого из них. Но никто не двигался, боясь издать хоть звук.
Лишь прерывистые всхлипывания Хэмбейджа разносились в ушах.
Жар, словно щупальца, коснулся их открытой кожи.
Они смотрели в темноту, но ничего не видели, и эта неизвестность пугала ещё больше, порождая в воображении бесчисленные искажённые и ужасные образы.
Никто не знал, какой конец их ждёт.
Внезапно.
ШЛЁП!
Звонкая пощёчина нарушила удушающую атмосферу!
Все обернулись и увидели, как мисс Джемма Фарли ударила Хэмбейджа по лицу с такой силой, что его голова мотнулась в сторону.
Хэмбейдж замер, и его затуманенный взгляд постепенно прояснился.
— Собираем вещи, немедленно отправляемся к особняку, — голос Джеммы дрожал, но она сохраняла спокойствие.
Она не знала, почему неизвестный монстр не напал на них.
…Может, он, как кошка с мышкой, хотел сначала измотать свою добычу, а потом съесть.
В этот странный момент смелость Джемме придавала не её роль капитана и не вера в организаторов соревнования, а обещание, данное тем мальчиком, Итаном Винсентом.
[«Во время соревнования я не трону тебя».]
Джемма откинула прилипшую ко лбу чёлку и твёрдо произнесла:
— Не бойтесь, за нами в тени наблюдают мракоборцы, ничего серьёзного не случится. Как только мы найдём в особняке портключ, мы сможем тут же переместиться из этого болота.
Услышав это, глаза у всех загорелись.
Ну да!
Стоит лишь найти портключ, и можно будет мгновенно покинуть это проклятое место!
То же самое произошло и с Хэмбейджем.
Хотя половина его лица и горела, эта пощёчина действительно привела его в чувство.
…Верно, соревнование ещё не окончено.
Как я могу опуститься до уровня того грязнокровки?!
Хэмбейдж стиснул зубы и, применив к себе исцеляющее заклинание, с трудом поднялся на ноги. В его глазах снова зажглась надежда.
Раз уж ему так досталось, то этот первокурсник Итан Винсент наверняка давно выбыл!
Может, как и Чипс, тихо скончался где-нибудь в углу.
Хэмбейдж содрогнулся и вместе с товарищами по команде быстро собрал вещи и снова отправился в путь, ещё не зная, что иногда конец — это и есть удача.
Шлёп, шлёп.
Группа, шлёпая по быстро образующимся лужам, забыв об усталости, быстрым шагом направилась на север.
Никто не смел расслабляться, потому что, хоть они и не видели, им казалось, что из тени за ними следят пары глаз.
Каждая ветка, коснувшаяся плеча, казалась когтем хищника!
Какой же коварный и ужасный монстр, чтобы так их изводить…
Сейчас их поддерживала лишь одна мысль: «Стоит добраться до особняка, и мы будем в безопасности!»
Тем временем у потухшего костра в их полностью промокшем лагере медленно проявилась фигура.
Под тёмно-красным зонтом блеснула пара кобальтово-синих глаз, которые спокойно смотрели в ту сторону, куда они ушли.
— Какие трудолюбивые. Даже не отдохнули, сразу в путь, — пробормотал Итан, держа в руке трансфигурированный зонт.
Когда он увидел мисс Джемму Фарли, он уже было остановился, но, непонятно почему, эта группа тут же собрала вещи и ушла.
— Я тоже не должен отставать! — Итан сжал кулак, подбадривая себя.
За его спиной зашевелилась тень, и шесть оранжево-красных зрачков, словно фонари, загорелись в темноте. Постепенно проявился силуэт огромного существа.
— Гр-р-р… — Цербер, не насытившись, облизнул клыки и нетерпеливо заскрёб лапами.
Итан, конечно же, не убивал ни Чипса, ни ту команду из Ильверморни.
На самом деле, он даже имени этого слизеринца не знал.
Просто увидел, что тот один, и решил его немного напугать.
Кто же знал, что у того окажется такая слабая психика, и он в панике сам свалится с утёса, чуть не разбившись.
Я тут ни при чём. Итан даже любезно подождал, пока тот закончит свои дела и подтянет штаны, прежде чем призвать Цербера.
Неизвестно только, не разовьётся ли у этого парня какой-нибудь психологический блок, и он больше никогда не сможет справлять нужду.
— Команда Ильверморни в полном составе, один слизеринец… — Итан загибал пальцы. — Остались Дурмстранг, Крам, Шармбатон и Хогвартс. Хм, ещё много народу.
Итан с досадой склонил голову набок, зевнул и почувствовал себя опустошённым.
— Цербер расходует слишком много магии. С моими нынешними силами я могу призывать его максимум на полчаса.
Вот почему после уничтожения команды Ильверморни следующая жертва появилась только вечером.
— Участники слишком разбросаны по болоту, охотиться на них поодиночке неудобно, — размышлял Итан. — Я ведь шёл по карте, но по пути встретил только Ильверморни и команду Джеммы.
В конце концов, он использовал комбинацию Цербер + Глазное яблоко + Портал, перемещаясь отрезками и идя по прямой, не обращая внимания на опасные болота или высокие утёсы.
— Чтобы выбить всех остальных участников, лучше всего собрать их в одном месте… хм, как бы это сделать… Есть! — Итан щёлкнул пальцами. — Ответ прост, и мне даже ничего делать не нужно! Участники, способные пройти соревнование, в конце концов соберутся в одном месте… в особняке Герпия!
Тогда он просто доберётся до особняка раньше и устроит им «церемонию встречи».
Останется лишь устроить засаду и ждать.
Обновлено: 21.01.2026