– Маггл-министр Фуджи с дружеским визитом в Гринготтс? По моему, всех этих жадных и хитрых гоблинов следовало бы схватить и сжечь…
– На юге обнаружена целая колония троллей? Я искренне не понимаю, как такая мелочь, как это, может попасть на первую полосу «Ежедневного пророка»? Вот если бы кто-то съел тролля, это было бы достойно…
– Авроры схватили тёмного волшебника, который тайно проводил эксперименты над маглами? Ох, какой же он неуклюжий! Маглов так много, как мышей, и он умудрился попасться аврорам, поймав всего нескольких. Наверняка в прошлой жизни он был магглом-обыкновенным, уничтожившим целый мир…
– …
Брайан спокойно завтракал, слушая, как Малфой медленно и в задумчивости комментирует сегодняшние новости в «Ежедневном пророке».
Он всегда был таким энергичным, а его слова наполнены абсурдными, фантастическими идеями. Хотя некоторые из них были немного мрачными, они все же помогали Брайану расслабиться.
Прилетела странная сова с двумя огненно-красными перьями на голове. Она бросила Брайану записку, бросила на него полный высокомерия и отвращения взгляд, а затем стремительно улетела.
Её скорость была куда быстрее, чем у обычной совы, да и вообще, это далеко не та скорость, которую должна развивать сова.
Брайан с недоумением развернул записку и замолчал.
«Мистер Флит, вы будете свободны сегодня вечером в семь часов, чтобы отобедать со мной? Надеюсь, вы знаете, где находится мой кабинет».
«P.S.: Я люблю шипучие конфеты».
«Дамблдор».
Брайан сжал записку и нахмурился.
Он совершил плохой поступок прошлой ночью и теперь не мог избежать тревожных мыслей.
Неужели он выдал себя?
«Неужели я ошибся? Неужели Дамблдор лично следит за Квирреллом?» – подумал Брайан.
Но он так не считал.
Очевидно, Дамблдору было достаточно контролировать Философский камень, чтобы держать весь Дамблдора под своим контролем.
Если бы Дамблдор слишком близко следил за Квирреллом или применял к нему какие-либо заклинания, и если бы Волан-де-Морт это обнаружил, это было бы сродни «потревожить змею» – вместо того, чтобы привести к прогрессу, это могло бы заставить его перейти от открытых действий к тайным, или даже отказаться от Философского камня, тем самым потеряв контроль.
В конце концов, хотя Чёрный Лорд и повредил себе мозг, его сила и знания были бесспорны. Даже в своём ослабленном состоянии он мог обладать какими-то странными способностями и знаниями.
«Дамблдору нет смысла рисковать», – закрыв глаза, подумал Брайан. – «Ему достаточно было контролировать Философский камень, и всё будет под его контролем».
«Из оригинала также можно кое-что предположить. Он лишь велел Снейпу присматривать за Квирреллом и не вмешивался в его действия. Даже действия троицы под люком в конце, вероятно, не входили в его планы; в том событии было слишком много неожиданностей».
«Ведь согласно плану Дамблдора, Волан-де-Морт никогда бы не получил Философский камень. Зеркало Еиналеж было бы для него непреодолимым препятствием».
«Поскольку он не мог провернуть никаких трюков, не было необходимости лично контролировать каждое его движение; оставалось лишь ждать последнего момента, чтобы «затянуть сеть»».
Именно из-за этих размышлений Брайан и осмелился рискнуть, контактировать с Квирреллом и попытаться получить от него какую-то выгоду.
Так почему же тогда Дамблдор ему пишет?
Неужели он просто приглашает его на ужин? Дурак, который так подумает.
Почему он тогда не пригласил Малфоя?
«Ладно, буду действовать по ситуации», – Брайан помрачнел.
Судьба есть судьба, и от неё не убежишь.
Конечно, на всякий случай, он мог бы и полностью отстраниться.
Обычные контакты с Квирреллом, предоставление ему зелий, можно было бы рассматривать как обычные отношения между учителем и учеником.
Вчерашние действия в Запретном лесу Брайан мог бы оправдать тем, что был под влиянием и угрозой.
Те Пожиратели Смерти, что избежали наказания, включая его отца, задали ему прекрасный пример, не так ли?
Но это был наихудший сценарий. На самом деле, если Квиррелла не поймают и не допросят, с Брайаном ничего не случится.
«Если ничего не получится, придётся разорвать отношения с Квирреллом».
Сжав записку, Брайан потёр лоб.
«Брайан, что с тобой? Ты выглядишь обеспокоенным с тех пор, как получил записку», – Малфой заглянул через плечо. Его серые глаза были полны серьёзности и скрытой заботы.
«Ничего, просто немного расстроен», – Брайан покачал головой.
«Что случилось?» Малфой, очевидно, не умел вовремя остановиться и начал допытываться, как будто хотел узнать всё до конца.
«Вероятно, мои плохие поступки заметил профессор, и он хочет поговорить со мной», – Брайан улыбнулся.
«Неужели профессор Снейп узнал, что ты пытался вылупить яйцо серебристой змеи?» – Малфой понизил голос.
«Ага, примерно так», – Брайан вздохнул.
«… Желаю удачи», – Малфой похлопал Брайана по плечу и бросил ему ободряющий взгляд.
«Не волнуйся, твой отец – член совета директоров Хогвартса, профессор Снейп тебя не выгонит», – Малфой неохотно утешил его.
«Хорошо, я понял», – криво усмехнулся Брайан.
…
Уроки в этот день казались невероятно долгими. Приглашение от Дамблдора не выходило у Брайана из головы, и от этого было не по себе.
После окончания дневных занятий Брайан немного позанимался в гостиной, и когда подошло время, собрал вещи и отправился в кабинет Дамблдора.
Брайан поднялся по мраморной лестнице на восьмой этаж замка и остановился перед уродливым каменным изваянием.
«Пароль», – низко пророкотал каменный монстр.
«Шипучие конфеты», – сказал ему Брайан.
Каменный монстр отодвинулся в сторону, открывая расщелину в стене, за которой виднелась медленно поднимающаяся вращающаяся лестница.
Брайан ступил на лестницу, и стена за ним сомкнулась. Вращающаяся лестница медленно поднимала его, вызывая головокружение.
В конце лестницы находилась сияющая дубовая дверь. Брайан вышел из лестницы и, ухватив латунную ручку в виде львино-орла, трижды постучал.
Дверь беззвучно открылась, открывая вид на просторную круглую комнату.
Дамблдор, одетый в фиолетовое одеяние, стоя стоял перед длинным столом на тонких ножках, что-то перебирая со множеством странных серебряных предметов. Они непрерывно вращались, выпуская небольшие клубы дыма.
Стены были увешаны портретами прошлых директоров. Все они спали, издавая тихое храпение. Однако, очевидно, веки у некоторых директоров слегка подёргивались, а глаза внутри закатывались, выдавая их неумелое мастерство притворства.
Профессор Дамблдор, — почтительно произнес Брайан.
Дамблдор взглянул на часы, которые показывали ровно семь. Он слегка улыбнулся Брайану: — Ах, ты очень пунктуален, Брайан, хм, думаю, я могу тебя так называть?
— Конечно, сэр, — серьезно ответил Брайан. Он размышлял над словами Дамблдора, ведь раньше тот всегда называл его мистером Фли.
— Вероятно, тебе не очень интересно было прийти ко мне, старому чудаку, на ужин? — Дамблдор уставился на Брайана своими светло-голубыми глазами. Увидев его серьезное выражение лица и аккуратные манеры, он мягко рассмеялся: — Не стесняйся, это ведь просто ужин.
— Можешь считать, что одинокий старик захотел с кем-нибудь поговорить, — сказал он, приглашая Брайана сесть за стол.
— Что бы ты хотел съесть, Брайан?
— Стейк в медовом соусе и лимонад, пожалуйста.
Дамблдор коснулся столешницы своей причудливо украшенной палочкой, и посреди стола материализовался обильный ужин из стейков, жареной курицы, десертов и медовых лимонадов.
Брайан отвел взгляд от палочки, которая, должно быть, была той самой Бузинной палочкой.
Стоило ему лишь бросить взгляд, как взор его переместился на пыльную Распределяющую шляпу, стоявшую позади стола. Хоть она и неподвижно покоилась на полке, у Брайана возникло непреодолимое желание достать свою палочку и наложить на нее заклинание чистоты.
Короткий, мелодичный птичий крик вернул его к реальности. Золотисто-красная величественная птица, окутанная пламенем, возникла из ниоткуда на позолоченной жердочке у двери и склонила голову, разглядывая его.
Знакомое высокомерие и презрение в ее глазах, а также пара красноватых перьев на макушке, столь знакомых ему, вызвали легкую дрожь в уголке глаз Брайана.
— О, это Фоукс, он феникс, — Дамблдор заметил, как Брайан уставился на Фоукса, и непринужденно, словно ребенок, хвастающийся игрушкой, представил: — Фениксы — поистине удивительные и завораживающие существа. Они могут переносить тяжелые грузы, их слезы обладают целительными свойствами, и к тому же они необычайно верные компаньоны.
— Та сова… — Брайан спокойно уставился на Дамблдора своими темными глазами.
— Верно, я превратил его в это, хотя, очевидно, ему это не очень понравилось, — Дамблдор озорно подмигнул. — Вид Фоукса слишком бросается в глаза, и я подумал, что ты, вероятно, не захочешь привлекать к себе столько внимания.
— Ах, когда это понадобилось, я понял, что у меня даже нет совы.
Дамблдор развел руками, небрежно произнес он.
Обновлено: 21.01.2026