Глава 39 — Глава 39. Семья Говардов

Глава 39. Семья Говардов Видя холодность Уилла, Эдвард не рассердился. Напротив, его лицо выражало глубокую озабоченность: — Дитя, я знаю, что все эти годы ты жил один и хлебнул немало горя. Когда твоя мать скончалась, я был в Египте, отстаивая интересы Британии, и не узнал об этом вовремя. Мне очень жаль. Эдвард начал разговор, стараясь не придавать значения поведению Уилла. В конце концов, это их первая встреча за одиннадцать лет, и отчужденность была вполне естественной. Поэтому Эдвард с «заботой» расспросил Уилла о его жизни в последние годы и о том, как он привыкает к Хогвартсу. Когда атмосфера немного разрядилась, Эдвард присел на корточки в полуметре от Уилла — дистанция, позволяющая сохранить аристократическое достоинство, но при этом казаться достаточно близким. Он протянул руку, словно хотел похлопать Уилла по плечу, но тут же незаметно отдернул ее, поправляя свой воротник. В его голосе звучала фальшивая боль: — Посмотри на себя, дитя. Ты тощий, как скелет, одна кожа да кости. Это была полная чушь. Кормили в Хогвартсе отменно, а благодаря частым набегам Уилла на кухню за этот год он даже немного прибавил в весе. — Отец... — Уилл сделал вид, что не заметил брезгливого жеста Эдварда. Он напустил на себя обиженный вид, словно все эти годы страдал от несправедливости. Его глаза покраснели, будто вот-вот наполнятся слезами. — Я скучал по маме, и по тебе тоже... После смерти мамы мне было так одиноко... Разумеется, это была всего лишь игра. На самом деле Уилл напряженно размышлял. Семья Говардов — это британский колосс, древнейший аристократический род, уступающий по влиянию разве что королевской семье. Если то, что он читал в книгах о переходе волшебников на службу в правительство, правда, то почему они так заинтересовались им, незаконнорожденным сыном? Они могли бы нанять любого волшебника. Вариантов было немного. Во-первых, недоверие к чужакам, обладающим таинственной магической силой. Ведь волшебники действительно способны искажать реальность, манипулировать душами и убивать, не оставляя следов. Во-вторых, сотрудничество между магическим миром и миром маглов могло быть не таким тесным, как он предполагал, и волшебники служили скорее правительству, чем частным лицам. В-третьих, они увидели в нем огромный потенциал и решили, что он стоит вложений. Уилл вспомнил, что пока шел по замку, не встретил ни одного волшебника и даже не заметил потоков магии. Если верны первые два предположения, то Уилл мог беспрепятственно осуществлять свой план. — Ну-ну, мой хороший, теперь ты не одинок. У тебя есть отец, — утешал его Эдвард. Он не заметил странности в поведении Уилла. Напротив, в его глазах мелькнуло самодовольство. С его многолетним опытом в политике обмануть маленького ребенка — дело пары фраз. Тем более, это его собственный сын. На лице Эдварда играла самодовольная улыбка, но в глубине глаз таился холодный расчет. Он оценивал Уилла как инструмент, а не как родного сына. Через несколько минут он велел Томасу отвести успокоившегося Уилла в комнату отдохнуть и подготовиться к небольшому семейному ужину. — Твой дядя тоже волшебник. Вы сможете обсудить Хогвартс, и, возможно, он научит тебя чему-нибудь полезному, — сказал Эдвард тоном обычного отца, заботящегося о семейных связях. Эта информация заставила глаза Уилла загореться. Около семи вечера Эдвард положил трубку телефона. Передача дел в Египте подходила к концу, что принесло ему немалое облегчение. В этот момент дверь кабинета распахнулась. — Слышал, мой племянник вернулся? — в комнату вошел мужчина лет двадцати пяти. Он был одет модно, в ухе сверкала бриллиантовая серьга. Вместо строгого костюма на нем была пестрая кожаная куртка, из-за чего он походил на беспечного хиппи. Это был Хобарт Фицалан-Говард, младший брат Эдварда и, по совместительству, волшебник. От Хобарта веяло холодом — похоже, он только что вернулся с улицы. Эдвард нахмурился. Его младший брат всегда был таким. Хобарт носил титул британского аристократа, но обладал сердцем бунтаря. В детстве он гонялся за тележками садовников в саду замка, пачкая дорогие шелковые рубашки. Гувернантки, обучавшие его этикету, хватались за голову при виде него. На королевских скачках в Аскоте, где все были одеты с иголочки, он появлялся в жилетке и кедах, а в перерывах сбегал кормить лошадей, игнорируя пересуды в аристократических кругах. Позже он поступил в Хогвартс, а возвращаясь домой, постоянно использовал магию для шалостей, с которыми семья ничего не могла поделать. Сотрудникам Министерства магии приходилось регулярно наведываться в поместье, чтобы накладывать Заклятие забвения на слуг, ставших жертвами его розыгрышей. Ему уже за тридцать, а он все тот же непредсказуемый «дикий лорд», ни капли не усвоивший аристократической сдержанности и степенности. Иногда Эдвард даже завидовал брату, который был младше его на пятнадцать лет: тому не нужно было заниматься политикой или бизнесом. Хобарт был скорее семейным магическим лекарем и связующим звеном с миром магии. — Он отдыхает. Сможешь поболтать с ним позже, на семейном ужине. — Ну уж нет, я пойду к нему прямо сейчас. Я купил ему подарок, думаю, он ему понравится, — Хобарт был нетерпелив, словно большой ребенок. Эдвард вздохнул. Распущенность Хобарта была одной из причин, почему он решил вернуть Уилла. Семье нужно было больше надежных волшебников. Сила магов была неконтролируемой. Особенно после инцидентов, когда злонамеренные волшебники покушались на членов королевской семьи, наем магов резко сократили. Никто не хотел держать рядом с собой опасных личностей, способных убить одним взмахом руки. Волшебников в Британии и так было мало — всего около трех тысяч. Тех, кто готов служить маглам-аристократам или правительству, было еще меньше. Королевская семья и премьер-министр намеренно держали магические ресурсы под своим контролем, так что даже такой древней семье, как Говарды, было трудно найти волшебника, которому можно доверять. А даже если бы нашли, это было бы далеко не так надежно, как Уилл — ребенок, связанный кровными узами, которого легко контролировать. Так рассуждал Эдвард. Да, он не питал к Уиллу никаких отцовских чувств. Как ни крути, Уилл был сыном простолюдинки. В истории семьи Говардов бастардов было пруд пруди. Он платил Дороти алименты не из чувства вины, а просто следуя протоколу. У его отца тоже были внебрачные дети, и с ними поступали так же. Если посчитать всех детей его отца, то у Эдварда было бы куда больше пяти братьев и сестер. Аристократы были рады потратить немного денег, чтобы бастарды жили своей жизнью и не доставляли проблем. Но семья Говардов также не отвергала талантливых внебрачных детей, позволяя им войти в семью. Особо выдающиеся могли даже получить официальную фамилию Говард, взлететь по социальной лестнице и стать полноправными членами древнего рода. Эдвард верил, что такой мальчишка, как Уилл, не сможет устоять перед искушением. Ведь это богатство и статус, которых обычному человеку не достичь и за несколько жизней.