Дни летели незаметно, июль неумолимо приближался, и даже обычно невозмутимое сердце Энди Коллинза начало понемногу трепетать от нетерпения. Как только он получит письмо о зачислении в Хогвартс, то сможет, наконец, обзавестись собственной волшебной палочкой и сотворить свое первое настоящее заклинание.
Поэтому…
— Когда же, черт возьми, прилетит эта проклятая сова?!
В первый день июля Энди, подперев подбородок руками, лежал на подоконнике и, глядя в безоблачное синее небо, с трудом сдерживал желание написать Дамблдору кричалку. Ученики уже на каникулах, так что директор, по идее, не должен быть слишком занят, верно?
— Не жди, Энди, — раздался позади него ехидный голосок. — Может, твоего имени вообще нет в Книге доступа.
Какая-то маленькая лоли стояла за его спиной, уплетая пудинг, и со злорадством добавила:
— А может, ты вообще сквиб!
— Тебе и еда рот не затыкает, — раздраженно буркнул юноша и, немного подумав, добавил с лукавой усмешкой: — Кстати, Иза, у тебя, кажется, еще не было ни одного стихийного выброса магии, да?
Изабель: «…»
— Хе! — Энди развел руками и усмехнулся. — Между прочим, у меня первый выброс магии случился еще в шесть лет. Так что кое-кому стоило бы беспокоиться не обо мне, а о себе.
Малышка заметно сникла, и даже пудинг в ее руках перестал казаться таким уж аппетитным.
«Хмф! Еще тягаться со мной вздумала?» — самодовольно подумал он.
С наступлением июля нетерпение Энди росло с каждым днем, да так, что даже Кайл и Хелен уже не могли на это спокойно смотреть.
— Не волнуйся, сынок, письма из Хогвартса обычно приходят только во второй половине июля, — пытался успокоить его отец.
— Ты же сам практиковался в заклинаниях, разве нет? Раз ты не сквиб, Хогвартс обязательно тебя примет, — утешала его и мать за обедом.
Не сказать об этом было уже нельзя — в последнее время старший Коллинз ходил сам не свой. Сегодня утром, если бы Кайл не удержал его силой, кричалка Энди уже лежала бы на столе у Дамблдора.
«Такой смелый? А Волан-де-Морту кричалку отправить слабо?» — мысленно съязвил отец.
— Я не беспокоюсь о письме, я просто хочу поскорее получить свою палочку, — подперев правую щеку рукой, пробормотал юноша, потеряв всякий аппетит.
Кайл потер подбородок:
— Если ты действительно так хочешь поскорее начать изучать магию, можешь попробовать мою палочку.
— Правда?! — Энди вскочил на ноги от волнения.
— Даже не думай! — Хелен сердито зыркнула на мужа и многозначительно произнесла: — Пусть немного понервничает, это даже к лучшему. Этот мальчишка обычно такой тихий, редко увидишь, чтобы у него были хоть какие-то эмоции.
Энди: «?»
— Пожалуй, ты права, — согласился Кайл.
Пятнадцатого июля сова из Хогвартса наконец-то долетела до деревни Оттери-Сент-Кэчпоул и, впорхнув через окно, оказалась в спальне Энди. Птица сделала круг по комнате, затем уверенно приземлилась на письменный стол и, приподняв лапку, дала понять, что можно забирать письмо. Однако взгляд ее был прикован к небольшому мешочку рядом со столом — там лежало печенье, которое парень не доел вчера вечером.
— Хе! А глазки-то у тебя зоркие, — усмехнулся юноша.
Он знал совиные порядки: сначала угостил птицу несколькими печеньками в качестве вознаграждения, а затем отвязал письмо. Убедившись, что это действительно приглашение из Хогвартса, Энди привязал к лапке совы заранее написанный ответ и жестом показал, чтобы та, доев угощение, немедленно отправлялась в обратный путь.
Топ-топ-топ!
Сбежав вниз по лестнице, юный Коллинз, размахивая письмом, нетерпеливо обратился к Хелен:
— Мама, письмо пришло! Мы можем идти покупать волшебную палочку?
Он уже успел пробежаться глазами по содержанию письма, и только теперь, держа его в руках, по-настоящему ощутил, какое волнение его охватило. Это же магия! Настоящая магия!
— Знаю, знаю… Хм… Кайл ушел на работу, а Изу одну дома оставлять нельзя… Может, подождем до выходных? — на лице Хелен появилась лукавая улыбка.
— Мы можем взять Изу с собой… — начал было Энди.
Но не успел он договорить, как Изабель скрестила руки на груди и твердо заявила:
— Я не хочу в Косой переулок!
«???» — пронеслось в голове у мальчика. — «Ты же обычно больше всех ждешь поездки в Косой переулок!»
— Мы можем отвезти Изу к Уизли… — начал он, но на полуслове осекся. Он вдруг понял, что матушка и сестренка просто сговорились и разыгрывают его.
— Хватит уже шутить, давайте собираться и побыстрее пойдем! — раздраженно бросил юный волшебник.
— Хи-хи, давно я не видела, чтобы ты вел себя как маленький ребенок, — с ноткой сожаления покачала головой Хеlen, затем достала волшебную палочку, коснулась ею своей одежды, и домашний наряд мгновенно сменился элегантной синей мантией волшебницы. — Я готова. Иза, быстро иди переодевайся, иначе мы тебя не возьмем.
Изабель посмотрела на Энди, который уже давно был одет, надула губки и пробурчала:
— Ну вы и хитрецы!
Переместившись через камин в Косой переулок, Хелен взяла Изабель за руку и, повернув голову к сыну, сказала:
— Все остальное я куплю сама, а ты иди и выбери себе волшебную палочку и мантию.
Хелен всегда была уверена в своем старшем сыне.
— Хорошо, мама, — кивнул тот.
Энди бывал в Косом переулке множество раз и знал его как свои пять пальцев. В первый раз он был в восторге. Во второй и третий раз ему еще было интересно побродить по лавкам. Но после многократных посещений он обнаружил, что, кроме самой магии, здесь особо не на что смотреть. Косой переулок по размерам уступал даже более-менее крупной пешеходной улице в мире маглов.
«Олливандер: Изготовление превосходных волшебных палочек с 382 года до нашей эры».
Энди толкнул дверь и вошел внутрь.
— Мистер Олливандер, я пришел купить волшебную палочку.
Лавка была крошечной. Кроме прилавка и одной-единственной длинной скамьи, здесь ничего не было. Тысячи узких коробочек громоздились до самого потолка, заполняя все пространство магазина.
Из-за какого-то стеллажа показалась голова Олливандера. Его очень светлые глаза горели живым блеском.
— Доброе утро, мистер Коллинз. Похоже, вы наконец-то достигли школьного возраста.
— Да, да! — юноша сиял от гордости.
Два года назад он, накопив с трудом карманные деньги, попытался тайком купить волшебную палочку, но этот старый ворчун категорически ему отказал.
«Негодник!» — мысленно возмутился он тогда.
— Правая рука, верно? Поднимите руку, — Олливандер, очевидно, обладал прекрасной памятью.
Энди поднял правую руку. Измерительная лента сама собой взлетела в воздух и принялась обмерять его с ног до головы, вдоль и поперек.
— Каждая палочка Олливандера обладает исключительными магическими свойствами, в этом их суть. Мы используем различные материалы для изготовления палочек, ведь как не существует двух совершенно одинаковых волшебников, так и каждая палочка обладает своей неповторимой индивидуальностью.
Договорив, Олливандер внезапно посерьезнел:
— Запомните, это палочка выбирает волшебника.
«…»
Хотя Энди и отнесся к этому заявлению скептически, он не собирался оспаривать мнение профессионала в его же области.
— Попробуйте эту. Сосна, сердцевина — перо феникса, тринадцать с половиной дюймов.
Юный Коллинз взял палочку. На какое-то мгновение ему показалось, что он и палочка стали единым целым. Он даже почувствовал, как палочка в его руке передает ему эмоцию, похожую на «возбуждение».
Энди взмахнул палочкой.
Кончик палочки мгновенно вспыхнул ослепительным светом, и тускло освещенная комната, казалось, стала намного ярче.
Обновлено: 20.01.2026