Квиррелл, чья голова была обмотана тюрбаном, встал, поприветствовал присутствующих и, запинаясь, начал представляться:
— З-здравствуйте… Я Квиринус Квиррелл… и я… буду вести Защиту от Тёмных искусств.
Увидев, как сильно заикается новый учитель, юные волшебники принялись втихомолку его обсуждать.
Он совершенно не соответствовал их представлениям о мастере магических искусств.
Дамблдор кивнул Квирреллу и, повернувшись к залу, начал объявлять важные правила.
— Первокурсникам следует помнить, что вход в Запретный лес строго воспрещён. Старшекурсникам я тоже считаю необходимым об этом напомнить.
Говоря это, Дамблдор невольно взглянул на близнецов Уизли, которые о чём-то увлечённо перешёптывались.
— Также наш мистер Филч попросил меня передать, что в свободное время запрещено колдовать в коридорах и Большом зале.
— Кроме того, ученики пятых и седьмых курсов – в этом году вам предстоит сдать самые важные экзамены в вашей жизни.
— Желаю вам достичь в них блестящих результатов.
Дамблдор замолчал и снова обвёл взглядом учеников. В его голосе зазвучало предупреждение:
— И последнее. Если вы не хотите столкнуться с несчастным случаем и погибнуть мучительной смертью, ни в коем случае не приближайтесь к коридору на четвертом этаже в правой части замка.
В Большом зале воцарилась тишина. Лишь глаза Джорджа и Фреда Уизли зажглись азартным огнём; одного взгляда друг на друга им хватило, чтобы понять мысли брата.
Рок, сидевший за длинным столом Когтеврана, заметил их переглядывание и усмехнулся.
Слова Дамблдора явно пробудили в некоторых желание поискать приключений на свою голову.
К тому же директор любезно указал точное место. Хотя он вряд ли собирался ловить на крючок именно «эту рыбу», было очевидно, что близнецы Уизли уже загорелись идеей туда наведаться.
Не обращая внимания на повисшее безмолвие, Дамблдор поправил очки на переносице:
— А теперь – перед окончанием пира давайте все вместе споём школьный гимн!
Он взмахнул палочкой, и из неё вырвались длинные золотые ленты, которые в воздухе сами собой сложились в слова песни.
Затем Дамблдор подхватил под локоть застывшую профессора Макгонагалл, и все дружно запели.
Рок изо всех сил старался слиться с толпой, отбиваясь от Пенелопы, которая упорно пыталась втянуть его в общее пение.
«Мерлинова борода… скольких же ты придушила своим пением?» – Рок невольно сглотнул, глядя на Пенелопу, которая во весь голос выплёскивала свои чувства в гимне.
Неужели в Когтевране настолько гнетущая атмосфера?
Или Пенелопе на самом деле больше подходит Гриффиндор?
Остальные когтевранцы лишь беззвучно шевелили губами, а их уши заметно покраснели – им явно было не по себе от такого балагана.
Когда хор смолк, Дамблдор вытер выступившие на глазах слёзы и растроганно произнёс:
— Прекрасно. А теперь старосты факультетов, отведите наших новичков в их гостиные.
Рок поднялся и пошёл за Пенелопой, с любопытством озираясь по сторонам.
Что ни говори, а Хогвартс действительно умел удивлять.
Живые портреты на стенах здоровались с ними, а некоторые призраки даже любезно подсказывали дорогу.
Хотя толку от их советов было немного.
Миновав лестницы, они добрались до самой вершины Западной башни.
Перед ними возникла дверь из гладкой бронзы. На ней не было ручки – только бронзовый дверной молоток в виде орла.
Пенелопа подошла и легонько потянула за него.
Орёл на молотке словно ожил: он встрепенулся, и раздался голос:
— Нет горла, но нужно кормить, чтобы работал. Что это?
Пенелопа вскинула брови и обернулась к первокурсникам.
— У каждого факультета свой способ входа, и в Когтевране – это ответ на вопрос дверного молотка.
— Темы могут быть любыми, поэтому дам дружеский совет: читайте побольше книг. Иначе придётся ждать, пока кто-нибудь выйдет или пока другой ученик ответит на вопрос.
Пенелопа обвела взглядом новичков и улыбнулась:
— Сегодняшняя загадка совсем не сложная. Может, кто-то из первокурсников попробует ответить?
Дети растерянно переглянулись. Хоть их и распределили в Когтевран, первый столкнувшийся с ними вызов заставил их занервничать.
— Не бойтесь, правильный ответ не обязательно один. Главное – убедить дверной молоток, — успокаивающим тоном добавила Пенелопа.
Рок тем временем обдумывал загадку. Заметив, что только он сохраняет спокойствие, Пенелопа с надеждой произнесла:
— Рок, ответишь ты?
— Ну… — Рок сделал шаг вперёд к двери. — Это огонь.
— Пламя нужно кормить дровами, чтобы оно продолжало гореть.
Бронзовый орёл величественно расправил свои длинные крылья.
Дверь плавно отворилась внутрь. За ней первокурсников встретил зал с изображением орла и лестницей; над ними раскинулась карта звёздного неба.
— Блестящий ответ! — Пенелопа негромко зааплодировала. На самом деле ей просто хотелось, чтобы новички сделали первый самостоятельный шаг.
И неважно, кто именно ответит, главное – чтобы это был такой же первокурсник.
«Что ж, по крайней мере Рок справился отлично», – подумала она.
— Добро пожаловать в Когтевран!
Пенелопа подмигнула Року и первой вошла внутрь, приглашая остальных следовать за ней.
Под ногами лежал тёмно-синий ковёр с изящной вышивкой. Рок ступал по нему совершенно бесшумно.
«Возможно, это сделано ради тишины?» – подумал он.
Ученики поднялись по винтовой лестнице и оказались в просторной, светлой круглой комнате.
В стенах виднелись арочные окна. Сейчас они были открыты, и лёгкий ветерок колыхал шторы и украшения гостиной.
В самом центре комнаты возвышалась величественная статуя из белого мрамора.
— Это основатель нашего факультета – Ровена Равенкло.
Первокурсники закивали, вполголоса обсуждая увиденное, а Рок с интересом рассматривал изваяние.
Кто бы ни создал этот шедевр, он сумел оживить холодный камень – Року казалось, будто глаза статуи смотрят как живые.
«Надеюсь, ночные походы в туалет не обернутся инфарктом от этого взгляда», – Рок тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Старшекурсники уже разошлись по своим местам и уткнулись в книги.
Закончив осмотр, Пенелопа хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
— У вас будет ещё семь лет, чтобы изучить здесь каждый уголок.
— А сейчас, я думаю, вам пора в спальни.
Она посмотрела на нескольких малышей, которые выглядели совсем уставшими.
— Девочки – за мной. Мальчики – вас проводит ваш староста факультета.
Пенелопа махнула рукой девочкам.
Староста факультета (муж.), который до этого тихо стоял позади, сделал шаг вперёд:
— Итак, парни, идём за мной.
Обновлено: 23.01.2026