Атрокс Бруха сказал:
— Наш лагерь вампиров расположен ближе всех к Темному Озеру.
Мы давно наблюдаем за тем, что происходит в его глубинах. И недавно заметили, что та странная энергия, что клубилась во мраке, — слабеет.
Так что сейчас самое подходящее время, чтобы исследовать Темное Озеро.
При этих словах глаза Рауля и Дробителя Черепов вспыхнули одинаковым огнём.
Живущие в албанском Черном лесу знали — никто не понимал истинную природу Темного Озера так, как они.
Озеро было опасно, непостижимо… но пугающее часто означает — туда стоит заглянуть. Там может скрываться нечто великое.
— Ну что, — продолжил Атрокс, — решили?
Три лагеря, по десять бойцов от каждого. Заходим внутрь и выясняем, что там происходит.
Рауль и Дробитель Черепов переглянулись, прикидывая, стоит ли соглашаться, как вдруг в палатку вошёл вампир.
— Старейшина, снаружи пришли двое. Один — ребёнок, другой представился как Обадайя Джексон.
Имя заставило всех в палатке уставиться на Рауля.
Историю давней вражды помнили все присутствующие.
Дробитель Черепов скривил лицо в ехидной усмешке:
— Рауль, похоже, кто-то пришёл за твоей шкурой. Думаю, нам стоит отложить разговор о Темном Озере. Похоже, пора менять представителя оборотней. Настоящий хозяин вернулся!
Рауль холодно посмотрел на него.
— Заткнись. Думаешь, какой-то выблядок сможет мне что-то сделать?
Он резко встал и направился к выходу.
Дробитель Черепов, усмехнувшись, повернулся к Атроксу:
— Пожалуй, твой план придётся отложить. Я не пропущу такой спектакль!
И, не дожидаясь ответа, вышел за ним.
Тем временем, у ворот лагеря.
Лукас сидел на деревянном колу, болтая ногой.
Рядом стоял Обадайя, не отрывая взгляда от широкой тропы, ведущей к воротам вампиров. Его руки дрожали — то ли от волнения, то ли от страха.
В тот момент из ворот показалась фигура.
Обадайя мгновенно ощерился, глаза налились кровью.
— Рауль!
Лукас поднял взгляд.
Из лагеря быстро шёл небритый, взъерошенный мужчина.
Неряшливый с виду, но глаза сверкали хищным блеском, а от тела веяло убийственной аурой — даже на таком расстоянии Лукас почувствовал её.
Рауль остановился у ворот.
— Обадайя, жалкий выброшенный пёс... Ты ещё посмел вернуться?
Обадайя шагнул вперёд, голос сорвался на рык:
— Сегодня ты умрёшь. Я отомщу за отца!
Рауль усмехнулся.
— Ты? Отомстишь? Не смеши меня.
Лукас зевнул.
— Обадайя, без затяжек, — лениво бросил он.
— Да, господин, — кивнул Обадайя.
Рауль нахмурился, перевёл взгляд на Лукаса.
— А ты кто? Его кровавый корм? Обадайя, неужели ты опустился до того, чтобы завести себе личную кровь-снабженца? Так вот откуда у тебя силы берутся!
Лукас едва не закатил глаза.
Его детское тело — кожа да кости, одиннадцать лет от роду — никак не тянуло на «пищу».
Разве такому можно утолить жажду?
— Да, господин! — спокойно ответил Обадайя, низко поклонившись перед Лукасом.
Рауль расхохотался.
— Господин?! Ребёнку ты кланяешься и называешь его господином?! Обадайя, ты окончательно пал! Выбрал сопляка своим вожаком! Ха-ха-ха!
Из ворот тем временем вышли Атрокс и Дробитель Черепов.
Дробитель лениво облокотился на дерево, скрестив руки, наблюдая с любопытством.
Атрокс, напротив, глядел на Лукаса с лёгким прищуром — будто стараясь рассмотреть нечто, скрытое за внешней оболочкой.
Любопытство вампира было небеспочвенным: чистокровный оборотень преклонился перед человеческим мальчишкой — такое редко увидишь даже в Албанских лесах.
— Как ты смеешь оскорблять господина! — рыкнул Обадайя.
Мгновение спустя он взревел, и его тело с хрустом костей расползлось, перерастая в огромного волка.
Рауль в ответ издал яростный вой — и тоже обратился в зверя.
Две чудовищные тени столкнулись, земля дрогнула. Лукас поднялся с кола, наблюдая за схваткой с примесью удивления.
Атрокс и Дробитель Черепов обменялись взглядом: оба были поражены.
Первым замер Обадайя. Ошибка — и Рауль моментально сбил его с ног.
— Не может быть! — Обадайя задыхался. — Ты... ты теперь способен превращаться по собственной воле?!
Рауль прижал его лапами к земле, яростно рыча.
— Благодари покойного батюшку! Легенда оказалась правдой — кровь чистокровного оборотня способна очистить кровь заражённого! Твоё тело стало для меня ступенью к новой силе. Так что спасибо, что сам пришёл!
— Сволочь! — выдохнул Обадайя, в ярости отбив удар задними лапами.
Рауль отлетел, шипя, оставляя когтями две борозды в земле. Его зелёные глаза сверкнули безумным бешенством.
Обадайя взревел и вновь метнулся вперёд.
Две гигантские тени сцепились, превращаясь в кровавый клубок зубов и когтей.
Бой оборотней не знал изящества — только ярость и боль.
Каждое движение — удар насмерть.
Каждая рана — вспышка алой крови.
Лукас наблюдал с ледяным равнодушием.
Для него это было жалкое зрелище — животная свалка без стратегии, без мысли.
Наверное, виноват Северус — он привил Лукасу вкус к холодной, почти театральной дуэли, где даже убийство облечено в форму.
Но сам Лукас сражался не ради красоты. Для него суть была проста: выжить. Победить. Точка.
Он отвернулся от сцены, переводя взгляд на двух наблюдателей.
Дробитель Черепов — крепкий, шрам от виска до подбородка, словно молот Титана когда-то размозжил ему половину лица. Силой он больше походил на зверя, чем на колдуна.
Атрокс, напротив, выглядел благородно, почти безупречно.
Даже нелепый старомодный фрак девятнадцатого века — с бархатным воротником и серебряными пуговицами — не делал его смешным, лишь придавал ему оттенок древности.
На фоне оборотней и мрачных колдунов он выглядел слишком чисто, слишком правильно.
Поймав взгляд Лукаса, вампир чуть склонил голову.
Лукас вежливо ответил кивком.
В стороне ревели два волка, катаясь по земле, когти рвали плоть, выбивая сгустки крови и шерсти.
Но Лукас знал исход.
Пусть Рауль теперь и мог превращаться по желанию, он всё равно оставался лишь заражённым.
А против чистокровного оборотня вроде Обадайи — шанс у него был нулевой.
Обновлено: 18.02.2026