На экране Системы Тео наконец-то появились две награды, которых он ждал целый месяц: Мастерство Разведения Зверей и Идеальный Огонь по Желанию. Юноша протяжно выдохнул. Идеально – всё, что он планировал заполучить до того, как начнется семестр в Хогвартсе, теперь было у него в руках. Пришло время проверить, на что способны эти дары.
Он прикрыл глаза и прислушался к собственному телу. Никаких явных перемен не произошло.
«Значит, эти таланты не из тех, что сразу проявляются физически. Скорее всего, для активации им нужны подходящие цели».
Его взгляд упал на сумку для существ, принадлежавшую Уорвику – тот самый кожаный «Покебол», в котором сидел чистопородный Огненный Краб. Тео сосредоточился на сумке, представляя, что хочет выманить питомца наружу; в сознании возникла четкая картинка, будто он сам заглянул внутрь. Огненный Краб был занят едой. Почувствовав внимание Тео, он поднял клешни и издал довольный, сопящий звук: ху-ху. По его панцирю пробежали крохотные искры.
Тео удивленно приподнял бровь. Нрав Огненных Крабов славился своей скверностью; даже со своим талантом Сродство со Зверями он добился лишь «умеренного дружелюбия» в лавке Уорвика – а тут такая мгновенная теплота.
«Неужели Мастерство Разведения Зверей усилило еще и Сродство со Зверями? Если так, то это приятный бонус».
Он немного подразнил малыша, вызывая всё более радостное ху-ху. Чистопородные Огненные Крабы состояли из драгоценных материалов от макушки до кончика хвоста – никакой сальной вони, на которую вечно жаловались студенты Хогвартса, имевшие дело с полукровками. Неудивительно, что аристократы держали их в качестве питомцев.
«Раз уж ты так разговариваешь, назову-ка я тебя Ху-ху», – решил Тео.
Он снова сосредоточился, оценивая состояние Ху-ху. Корм внутри был стандартным – ровно столько, чтобы зверь рос здоровым. Но…
«Этого недостаточно для прорыва родословной. Не если мы хотим по-настоящему сильное пламя».
В голове всплыли инстинктивные подсказки, четкие, словно кулинарный рецепт:
Бук – в идеале именно бук, – растертый в опилки, поможет Ху-ху быстрее сонастроиться с огнем в его крови.
Регулярное кормление материалами, полученными от фениксов и драконов, повышает шанс мутации, вплоть до дарования пламени черт огня феникса или драконьего дыхания.
Лучший эффект: буковые опилки + перо из хвоста феникса + сердечная жила дракона, использованные вместе. Рост силы огня резко ускоряется.
Глаза Тео азартно блеснули. Вот оно, Мастерство Разведения Зверей – истинное наследие Укрощения Зверей. Казалось, кто-то подложил ему идеальное руководство по селекции. Он готов был поставить свой посох на то, что в современной Британии об Огненных Крабах такого не знал никто.
Пора проверять.
С буком проблем не возникло: для изготовления палочек требовалась выдержанная древесина, но обычных обрезков было в избытке. Перья феникса и жилы дракона целиком стоили баснословно дорого, но верстак мистера Олливандера всегда был завален обрезками – дешевым и ненужным мусором.
Тео отщипнул кусочек бука. Напрягши Медную Кожу и Железные Кости, он легко растер твердую древесину в пыль между пальцами. То же самое он проделал с обрывками пера феникса и кусочком сердечной жилы. Смешав порошки с буковыми опилками, он скатал их в пилюли размером с классический травяной шарик из шести ингредиентов.
Он поднес одну к пасти Ху-ху.
— Держи, — прошептал он. — Одна золотая пилюля – и судьба склонится передо мной, а не перед небесами.
Ху-ху замер, а затем задрожал от первобытного голода. Не мигая, он подхватил несколько шариков обеими клешнями и проглотил, мгновенно усваивая суть лекарства.
Его алый панцирь засиял, словно стекло, под которым бушевал пожар. Краб ухнул от шока и восторга.
«Это еще что такое? Чертовски круто… Тоник десяти сокровищ?!»
С каждым вдохом из его ноздрей вырывались тонкие струйки огня. Краб больше не мог сдерживать этот прилив – он разинул пасть, и наружу ударил огненный столб толщиной с человеческую голову.
Хорошо, что сумка была защищена не только Ненаблюдаемым Расширяющим Заклятием, но и чарами огнеупорности, иначе всё пространство внутри превратилось бы в угли.
Глаза Тео лихорадочно блестели. Формула сработала. Мощь пламени Ху-ху резко возросла. Если продолжать в том же духе, его огонь может достичь уровня драконьего – а может, и превзойти его.
Теперь в ход идет логика мира «Покемонов»: при правильном уходе даже «обычное» существо может подняться до устрашающих высот. И если позже он заполучит легендарных зверей мира волшебников – Василиска, Акромантула, Единорога или Феникса, – а затем вырастит их, используя это Мастерство…
Ему, возможно, и пальцем шевелить не придется. Один только его зверинец сотрет магическую Британию в порошок.
В этот момент, глядя, как Ху-ху продолжает извергать пламя, Тео почувствовал… нечто иное. Языки огня, способные испепелить молодую ведьму, казались ему дружелюбными – послушными, почти ждущими приказа.
Он поманил пальцем.
— Ко мне.
Ху-ху замер. Пламя, которое он изрыгал, внезапно перестало подчиняться его воле и метнулось к руке Тео, словно придворные, падающие ниц перед монархом. Огонь скопился на ладони юноши – но жара не было, лишь ощутимая шелковистая тяжесть. Пламя стало податливым, как теплая глина. Тео принялся разминать его, придавая форму лент, сфер и клинков; стоило ему только подумать, и огонь застывал в нужной фигуре.
Тео завороженно смотрел на это. Он полагал, что Идеальный Огонь по Желанию даст лишь тонкий контроль, но не ожидал абсолютной власти – непринужденного восхождения в ранг Короля Пламени.
Внезапно всё встало на свои места.
«В древнюю Эпоху Посвящения в Боги пламя не было просто жаром – оно имело свою родословную. Секта Кузни использовала огни, которые, даже не будучи истинным Пламенем Самадхи, были духовными или земными огнями, но никак не заурядными.
Если этот дар позволял повелевать такими силами, то огонь современного мира волшебников и подавно падет ниц.
Список исключений невелик: Адское Пламя, Губрайтианский Огонь и еще несколько особых видов могут сопротивляться, но большая часть должна покориться моей руке».
Его пульс выровнялся. В голове оформилась дерзкая новая мысль.
Обновлено: 18.02.2026