Субботнее утро. Туман ещё не рассеялся, а солнце уже лениво разливалось по земле золотистым светом.
Было около двадцати минут девятого. Обычно в это время студенты Хогвартса ещё нежились в постелях, но сегодня большинство из них поднялось на редкость рано. Причина была проста: впервые за много лет первокурсникам разрешили участвовать в отборе по квиддичу, и студенты массово потянулись посмотреть на это зрелище.
Сегодня проходил отбор для двух факультетов — Гриффиндора и Слизерина. Студенты обоих факультетов вчера вечером завели будильники, чтобы успеть пораньше прийти на место. А часть первокурсников и вовсе обошлась без будильников — они были либо слишком взволнованы, либо слишком напряжены, и практически не спали всю ночь. Сейчас они зевали на лужайке, и с таким состоянием их шансы на успешный отбор выглядели весьма сомнительно.
Кэрри и его друзья тоже уже были на Большой лужайке. Но в отличие от остальных, они расстелили покрывало для пикника, на котором красовалось немало вкусностей.
— М-м-м! Эти рыбные консервы просто восхитительны, — Гермиона кормила Снупи и Лайфа, одновременно угощаясь сама.
— Мяу!
— Ква!
— Эти куриные колбаски тоже очень вкусные, — заметил Невилл.
— Это фирменное блюдо Ника и Уотса, — пояснил Кэрри, жуя. — Долго хранится и при этом невероятно вкусно.
— Мне правда… завидно, что у тебя… такие замечательные… домовые эльфы, — Гарри говорил с набитым ртом, поэтому слова выходили прерывисто.
Рон был крайне напряжён. Глядя на то, как весело едят его друзья, он не выдержал:
— Рон, ты слишком напрягаешься. Это всего лишь отбор, — беззаботно ответил Кэрри и запихнул в рот ещё один кусок.
— В книгах написано, что хорошая еда помогает справиться с нервным напряжением, — добавила Гермиона. — Думаю, тебе стоит попробовать. — Она протянула ему банку рыбных консервов.
Рон помедлил мгновение, но всё же взял её. Понюхал — действительно пахло очень аппетитно — и тут же запустил руку внутрь, вытащив рыбку и отправив её в рот.
— Вкусно! Невероятно вкусно! — воскликнул он. В одно мгновение всякие мысли об отборе по квиддичу вылетели у него из головы.
— О! Это хорошо, а это тоже неплохо! Как же тебе повезло, что ты можешь постоянно есть такие вкусности!
Рон держал в левой руке рыбу, в правой — колбаску, а во рту у него было и маринованное яйцо, и соленья, причём лицо его было перепачкано соусом. Кэрри и остальные начали подозревать, что тот угрюмый парень, который минуту назад даже не думал о еде, был кем-то другим, принявшим Оборотное зелье.
Кэрри: — Он выглядел лучше, когда не ел.
Гарри и Невилл: — Согласны!
— Мяу! — Ква! — (Согласны!)
Гермиона: — Нет, когда он не ест, он тоже выглядит не очень, но когда ест — становится просто ужасным.
Кэрри: — Ты немного перегибаешь, но я согласен.
Гарри и Невилл: — Согласны!
— Мяу! — Ква! — (Согласны!)
В девять часов профессор Макгонагалл и Снегг прибыли на лужайку точно по расписанию.
— Гриффиндор! Слизерин! За мной! — произнесли они, используя Заклятие громкой речи.
— Началось! — сказал Кэрри.
— Нет, постой, мне нужно в туалет, — Рон снова впал в состояние паники. — Присмотри за мной, я быстро!
Капитаны команд по квиддичу обоих факультетов объясняли первокурсникам, участвующим в отборе, как он будет проходить.
В квиддиче четыре позиции: Вратарь, Загонщик, Охотник и Ловец. Каждый мог выбрать позицию, на которую хочет попробоваться. Испытание проводили соответствующие игроки основного состава команды. Те, кто прошёл первый этап, переходили ко второму — прямому противостоянию со старшекурсниками. Если удавалось победить старшекурсника, новичок становился игроком основного состава, в противном случае попадал в резервную команду.
Первокурсники выстроились в колонну. Когда подходила их очередь, они называли желаемую позицию и сразу приступали к испытанию.
Рон наблюдал за процессом и тревожно произнёс:
— Похоже, это очень сложно!
— Наверное, на Охотника, — подумав, ответил Рон. — Загонщики — это Фред и Джордж, Ловец — Гарри, а капитан Вуд — Вратарь. Мне остаётся только Охотник.
— Восемьдесят процентов здесь выбирают именно Охотника, — заметил Кэрри. — Впрочем, я тоже.
— Чувствую, что у меня нет шансов, — Рон скривился.
— Ты ещё даже не начал, а уже говоришь, что у тебя нет шансов. Так дело не пойдёт! — Кэрри достал специальный серебряный свисток. — Я попрошу сов подбодрить тебя.
— Ладно, тогда я поддержу себя самого!
Кэрри надул щёки и изо всех сил дунул в свисток. Странно, но хотя Кэрри явно старался, звук свистка был очень тихим — его мог услышать только Рон, стоявший рядом.
Вскоре издалека донёсся громкий шум хлопающих крыльев.
— Смотрите, оттуда что-то чёрное летит! — воскликнул один из студентов.
— Это стая сов! — крикнул кто-то с острым зрением.
Кэрри, увидев приближающихся сов, развернулся и громко позвал:
— Снупи, сюда!
Снупи, услышав зов Кэрри, тут же бросился к нему и привычным прыжком взобрался ему на голову.
— Мяу! Что надо сделать? — спросил Снупи.
— Пусть совы выстроятся так, чтобы получилось «Кэрри — самый красивый», — Кэрри произнёс эту фразу без малейшего смущения. Впрочем, его внешность вполне позволяла такую дерзость.
— Мяу! — громко мяукнул Снупи.
Хаотично летавшие совы начали перестраиваться и наконец выстроились в воздухе так, что образовали надпись: «Снупи — самый красивый».
Кэрри: — ...Перебор! Украл моё представление!
— Вау!
По толпе прокатилась волна изумлённых возгласов.
— Совы умеют выстраивать буквы?
— Кто такой Снупи?
— Кажется, это кот того самого Мастера Питомцев с Гриффиндора.
Студенты наперебой обсуждали увиденное.
— Кто управляет совами?!
Внезапно холодный голос заглушил весь шум. Вдали стоял Снегг, держа волшебную палочку у своего горла — очевидно, это он произнёс эти слова.
— Это я, профессор! — Кэрри улыбаясь, крикнул в ответ.
— О! Так это мистер Блэк, Мастер Питомцев с Гриффиндора, — Снегг подошёл ближе, его голос звучал язвительно. — Прошу вас немедленно убрать сов.
— Быстро пусть выстроят «Снегг — самый красивый», — тихо сказал Кэрри Снупи.
— Мяу! Зачем? Этот человек мне очень не нравится.
— Чем больше не нравится, тем больше нужно это сделать. Потому что это его разозлит.
— Мяу-мяу! Неудивительно, что Гермиона называет тебя коварным Кэрри.
— Хватит болтать, давай уже.
— Мяу!
Совы, услышав кошачье мяуканье, тут же перестроились и выстроили надпись: «Снегг — самый красивый».
Студенты Гриффиндора, увидев это, рассмеялись. Фред и Джордж даже засвистели в знак одобрения.
Снегг посмотрел на надпись, и его бледное лицо мгновенно залилось краской. Это точно было не от смущения — это был цвет ярости.
— Немедленно. Сейчас же. Убери. Сов. — процедил он сквозь зубы.
— Но, профессор, в школьных правилах нигде не сказано, что нельзя тренировать сов выстраиваться в формации! — с улыбкой парировал Кэрри. С такими людьми, как Снегг, нужно постоянно улыбаться, что бы он ни делал — ты должен улыбаться. Только так можно его по-настоящему разозлить.
— Гриффиндор за дерзость по отношению к преподавателю теряет...
— Погодите! — Снегг не успел договорить, как его прервала подошедшая профессор Макгонагалл.
— Я декан Гриффиндора. Пока я здесь, награды и наказания для студентов моего факультета определяю я, — сказала она.
— Пусть выстроят «Профессор Макгонагалл — самая прекрасная»! — снова прошептал Кэрри Снупи.
— Мяу!
Совы вновь изменили построение и образовали в воздухе надпись: «Профессор Макгонагалл — самая прекрасная».
Профессор Макгонагалл посмотрела на слова и улыбнулась.
Снупи потёрся головой о руку профессора Макгонагалл, и улыбка на её лице стала ещё шире.
— Профессор Снегг, в школьных правилах не запрещено тренировать сов для построения формаций. К тому же Кэрри просто пытался объяснить ситуацию и не проявлял дерзости в своём тоне. Я считаю, что наказание неуместно, — решительно заявила профессор Макгонагалл.
Снегг промолчал. Он холодно взглянул на всё ещё улыбающегося Кэрри, затем развернулся, взмахнув мантией, и ушёл.
Кэрри, увидев, что тот наконец ушёл, мгновенно выдохнул с облегчением.
— Не за что. Ты не сделал ничего плохого, — сказала она и развернулась, чтобы вернуться на своё место.
— Пусть выстроят «Да здравствует Гриффиндор! Профессор Макгонагалл — самая прекрасная»! — скомандовал Кэрри.
— Мяу!
Студенты на земле снова посмотрели на перестроившихся сов. На этот раз никто не ахнул от удивления — все уже привыкли. Только студенты Гриффиндора, прочитав надпись, громко закричали от восторга.
Обновлено: 23.01.2026