Глава 5: Практика дыхательной техники
— Эта книга предназначена истиннейшим потомкам Рыцарей Круглого Стола — тем, кто по-настоящему готов следовать духу рыцарства.
— От Мерлина и Ордена Рыцарей Круглого Стола.
Эдвард прочитал строки вслух.
Страницы были изъедены временем, края пожелтели и скрутились, но сам текст оставался удивительно чётким, словно написанным совсем недавно.
— Сын… с каких пор ты знаешь древнеанглийский и руническое письмо? — ошеломлённо спросил Уильям.
Энн выглядела не менее поражённой.
Сообразительный, как всегда, Эдвард мгновенно понял: родители не видят изменений, произошедших с книгой.
Похоже, после того как на страницы попала его кровь, артефакт признал его своим владельцем.
Он объяснил это родителям, и те, переглянувшись, понимающе кивнули.
— Выходит, существует и такой артефакт… — пробормотал Уильям, бросив взгляд на портрет за их спинами, который уже вновь плотно сомкнулся, скрывая тайную комнату. — Дед рассказывал мне лишь одно: только потомок, использующий точно такую же палочку, как у нашего предка Бедивера, сможет открыть скрытую камеру за портретом.
— А вот что там внутри… он и сам не знал, — Уильям беспомощно пожал плечами. — Кто бы мог подумать, что это окажется… книга.
Пролистав содержание, семья Бедиверов пришла к одному и тому же выводу:
если бы эта книга хранилась в библиотеке Хогвартса, её бы заперли в самом глубоком углу Запретной секции — а возможно, и вовсе спрятали бы в кабинете директора.
Овладей кто-то всем, что в ней описано, он стал бы практически непобедим — не только в Хогвартсе, но и во всём магическом мире.
Древняя магия.
Могущественная алхимия.
Зелья невероятной силы.
Невообразимые магические артефакты.
Рунические техники, позволяющие наделять оружие магией.
И даже тёмные заклинания, о которых никто прежде не слышал.
Разумеется, всё это — при условии, что кто-то сумеет полностью постичь книгу.
Если бы это удалось, такой человек, вероятно, приблизился бы к самому Мерлину… если не считать того, что имя Мерлина со временем стало почти анекдотом среди волшебников.
Но Эдвард вовсе не стремился подчинить себе магический мир.
С великой силой приходит великая ответственность.
И если уж ему когда-нибудь доведётся обрести подобную мощь, он предпочёл бы использовать её во благо.
Творить зло зачастую проще — для этого нужна лишь грубая сила.
Достаточно вспомнить Того-Кого-Нельзя-Называть.
А вот оставаться хорошим человеком…
Для этого требуется куда большее мужество и сила духа, чтобы противостоять такому злу.
Впрочем, путь в тысячу ли начинается с одного шага. До великих свершений было ещё далеко.
До начала учебного года оставался целый месяц, и Эдвард ежедневно тренировался под руководством Уильяма и Энн, погружаясь в знания, заключённые в книге.
Благодаря благословению сострадания, даровавшему ему втрое большую сосредоточенность, чем у обычного человека, он учился удивительно быстро.
И всё же, чем глубже он вникал, тем яснее понимал:
насколько же могущественны были Рыцари Круглого Стола времён короля Артура — и насколько трудно овладеть их путём.
Поединок Мерлина с Морганой ле Фей…
Битва короля Артура с Мордредом на холме Камланн…
Масштабы этих легенд казались немыслимыми.
Пока что Эдварду оставалось лишь мечтать о подобном.
Он начал с самого основного — Дыхательной техники магического рыцаря.
Рыцарей Круглого Стола называли магическими рыцарями не просто потому, что они пользовались и палочками, и оружием вроде мечей или копий.
Они слили воедино две, казалось бы, несовместимые системы.
Для волшебника использование двух палочек одновременно почти невозможно.
Для рыцаря владение сразу двумя видами оружия ближнего боя требует долгих лет практики.
А сочетание магии и оружия было в разы сложнее, ведь они опирались на совершенно разные источники силы.
Именно здесь проявился гений Мерлина.
Он создал Дыхательную технику магического рыцаря — метод, позволяющий через контроль дыхания направлять магическую энергию и значительно облегчать её использование в бою.
Настолько совершенную, что даже сквиб вроде сэра Гавейна, полагавшийся в основном на физическую силу, смог овладеть ею и использовать клинки, усиленные рунами.
Однако сама практика была отнюдь не лёгкой.
Даже при исключительной сосредоточенности настоящим фундаментом прогресса оставались упорство, труд и пот.
Каждый день Эдвард надевал доспехи, весившие почти столько же, сколько он сам, и пробегал десять кругов вокруг поместья. Затем он тренировался в фехтовании с Уильямом, вкладывая в каждое движение всю свою волю и концентрацию.
Поначалу это было мучительно.
Но постепенно, ощущая тонкие изменения в теле, подстраивая дыхание, Эдвард начал испытывать искреннюю радость от прогресса.
Приятно было видеть результат.
Если бы не обострённое восприятие, дарованное благословением сострадания, позволяющее замечать даже малейшие улучшения, он, возможно, давно бы сдался.
И именно тогда он понял, почему книга подчёркивала:
лишь истинные наследники Рыцарей Круглого Стола — те, кто действительно живёт по рыцарским добродетелям, — способны овладеть этой силой.
Без несгибаемой решимости никто не выдержал бы подобного пути.
Даже Уильям, увидев режим тренировок сына, в итоге отступил.
Эдвард поделился с ним дыхательной техникой, и отец попробовал тренироваться вместе с ним. Но и в понимании, и в исполнении он сильно отставал.
В конце концов Уильям смирился с этим.
Перед лицом собственного одарённого сына он предпочёл роль помощника и спарринг-партнёра.
Всё-таки именно Эдвард был истинным наследником Рыцарей Круглого Стола.
А он сам… что ж, останется моделью.
Энн же с болью в сердце наблюдала, как её одиннадцатилетний сын проходит через столь суровые испытания.
Он ведь всего лишь ребёнок. Он не обязан спасать мир.
Всё, что она могла сделать, — обеспечить ему надёжный тыл: еду, отдых, заботу. Домовик под её руководством работал без передышки.
Окружённый любовью и поддержкой родителей, Эдвард продолжал идти вперёд.
Следуя методам из книги, к началу учебного года он наконец достиг первого уровня Дыхательной техники магического рыцаря.
Это был самый базовый этап — но он стал прочным, решающим шагом на пути магического рыцаря.
Ощущение было по-настоящему преобразующим.
Техника не сделала его всесильным магом и не превратила в чудовище, способное сразиться с десятком врагов сразу.
Но Эдвард отчётливо чувствовал качественный скачок в своём теле.
За короткое время он заметно изменился — даже подрос примерно на пять сантиметров.
Аппетит тоже вырос вдвое. Если раньше он ел чуть больше обычного одиннадцатилетнего мальчишки, теперь мог спокойно умять порцию за двоих.
Книга уверяла: это нормально.
Его мышцы стали не просто сильнее — в них текла тонкая магическая энергия, даруя ему куда лучший контроль над телом.
Теперь держать палочку в одной руке и меч в другой казалось естественным.
И снова Эдвард заливисто рассмеялся, тренируясь на заднем дворе поместья, обливаясь потом.
Перед ним лежал тренировочный манекен, изготовленный специально под его рост, — теперь разрубленный и разбросанный по земле.
Всего минуту назад он «атаковал» с пугающей реалистичностью.
— Ха-ха-ха! Я теперь боевой волшебник!
Месяц пролетел незаметно, и тренировки подошли к концу.
Начало учебного года было уже совсем близко.
Завтра — первое сентября.
День отправления Хогвартс-экспресса.
Обновлено: 23.01.2026