В следующие два дня Ходж больше не встречал ни Снейпа, ни Квиррелла, так что никаких происшествий не случилось.
В последний день выходных он просидел в библиотеке, усердно систематизируя данные о успехах каждого члена клуба.
Работа предстояла масштабная. Одно только изучение характеров этих людей и их поведения на уроках отняло немало времени – никто не мог гарантировать, что эти факторы не влияют на результат, а Ходж хотел, чтобы его первая научная работа была безупречно строгой.
Позже в тот же день он наконец завершил черновой набросок структуры статьи. Он прикинул, что, помимо добавления ссылок на модные магические теории в качестве литературы, ему стоит выкроить время для сбора более «чистых» экспериментальных данных. Тогда работу можно будет представить на суд профессору Флитвику.
Он удовлетворенно потянулся и через два ряда книжных стеллажей заметил копну рыжих волос.
Это был Рон Уизли. Он сидел в кресле у маленького круглого столика вместе с Гарри и Гермионой и что-то вполголоса обсуждал. На столе лежал раскрытый массивный фолиант; лица ребят становились всё более возбужденными, а голоса – громче.
— Раз ему уже шестьсот шестьдесят пять лет, его никак нельзя считать современником, верно?
Ходж потер ухо: кажется, он только что подслушал какую-то поразительную новость.
Вскоре, грозно раздувая ноздри, появилась школьный библиотекарь.
Гермиона тут же вскочила и начала запинаться, принося извинения, но мадам Пинс всё равно размахивала своей метелкой из перьев, выгоняя их прочь. Пока троица уныло собирала вещи, Гарри заметил Ходжа сквозь просвет в стеллажах и подошел к нему.
— Привет, Ходж, — немного смущенно произнес Гарри; он догадался, что тот видел сцену изгнания.
— Привет, Гарри. Я слышал, профессор Снейп впаял вам суровое наказание.
— А, это было вчера, — ответил Гарри. — Мы как раз вышли из клуба, и Рон начал говорить о нем гадости за спиной, а тот услышал. Снейп разразился холодными насмешками, я не сдержался и ввязался в спор, и тогда… — его лицо внезапно омрачилось, — с нас сняли двадцать баллов.
Ходж выразил сочувствие, хотя это и не было для него новостью.
— Кстати, Ходж, — Гарри внезапно тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний, — я хотел кое о чем тебя попросить. Ты знаешь Невилла? Невилла Лонгботтома? — Получив утвердительный кивок, он продолжил:
— Я хотел попросить разрешения для него вступить в клуб. Ну, хотя бы попробовать разок-другой, просто посмотреть…
Ходж на мгновение задумался:
— А он сам…
— Он сам согласен! — Поспешно заверил Гарри. — Мы спрашивали его. То есть, Гермиона спрашивала.
Хотя Гарри и жил с Невиллом в одной спальне, у него самого язык не поворачивался предложить такое другу – это было бы всё равно что прямо сказать Невиллу, что тот туповат, хотя это и было почти правдой.
— Тогда никаких проблем, — легко согласился Ходж. — Но тебе лучше прояснить Невиллу, что клуб временный, я не планирую поддерживать его слишком долго. Конечно, пока он существует, я буду рад помочь.
— Этого достаточно, спасибо большое! — Обрадовался Гарри.
Новая неделя для Ходжа означала новое начало.
В понедельник вечером профессор Макгонагалл объявила в своем кабинете, что дополнительные занятия для Ходжа подошли к концу. Похоже, она возлагала на него большие надежды: угощая его имбирным печеньем в форме тритонов, она приводила в пример статьи из журнала «Трансфигурация сегодня», а на прощание даже одолжила ему этот номер.
Ходж решил ковать железо, пока горячо. На уроке астрономии, воспользовавшись тем, что остальные ученики были заняты наблюдением за звездами, он разом сдал дюжину звездных карт и эссе профессору Синистре. Та выглядела крайне удивленной и добавила Ходжу пять баллов – приятный сюрприз.
Теперь, за исключением заброшенного Зельеварения, Ходж наконец освободился от всех дополнительных занятий и получил личное время. Он сосредоточил все силы на статье, попутно выписывая полезную информацию из библиотечных фондов.
Ходжу это доставляло искреннее удовольствие, ведь процесс был неразрывно связан с познанием собственного таланта. Книгу «Познай свой разум», например, он зачитал едва ли не до дыр. И вот, когда он размышлял о возможности перехода к индивидуальному наставничеству, начался единственный на этой неделе урок Зельеварения.
За кафедрой стоял Снейп, облаченный в свою развевающуюся черную мантию.
По его лицу было трудно понять, что он чувствует, но Ходж быстро осознал: Снейп не просто оправился от того болезненного воспоминания – его жажда мести сейчас была пугающе велика.
Снейп велел ученикам открыть учебники, записать порядок действий и отобрать ингредиенты, после чего объявил, что можно приступать к варке. К тому моменту, когда когтевранцы и пуффендуйцы установили свои котлы, с Ходжа уже сняли пять баллов.
Затем Снейп принялся мерить класс шагами. Каждый раз, проходя мимо Ходжа, он осыпал его беспощадными насмешками. Причем двигался он гораздо быстрее обычного – верный признак того, что профессор наслаждался этой местью всей душой.
Студенты обоих факультетов бросали на Ходжа сочувственные взгляды, недоумевая, чем он так разозлил профессора Снейпа. Но Ходж уже твердо решил нанести ответный удар.
И вот, когда Снейп снова оказался за спиной, а Ходж, казалось, кожей чувствовал торжество в каждом его шаге, он громко обратился к соседке:
— Лилли! Ты не одолжишь мне свои весы? Кажется, мои стали барахлить.
Шаги за спиной резко оборвались.
Лиза Дюпен озадаченно посмотрела на него и придвинула свои медные весы на несколько дюймов вправо.
— Меня зовут Лиза, помнишь?
— Прости, пожалуйста! Оговорился, думал о другом человеке, — сказал Ходж, демонстративно игнорируя волну неприкрытой злобы, бившую ему в затылок. Снейп вряд ли решится наложить на него сглаз на глазах у всего класса. Наверное. Если, конечно, он еще не окончательно сошел с ума от ярости.
К тому моменту, когда Ходж добавил несколько капель касторового масла в кипящий котел, Снейп наконец совладал с эмоциями. Он вернулся за кафедру и обвел класс ледяным взглядом, а когда посмотрел на Ходжа, то быстро и незаметно для других буквально пронзил его ненавистью.
Ходж сделал вид, что изучает инструкции на доске, при этом беззвучно одними губами произнес: «Квиты».
До самого конца урока Снейп больше не приближался к нему и не давал никаких указаний. На самом деле, он, похоже, начал воспринимать всё пространство вокруг Ходжа как пустое место: он даже не заметил, как Лиза шепотом заговорила с ним. Ходж понял – это компромисс. Профессор обменял полное игнорирование на его молчание.
— На этой неделе будут занятия? — Спросила она, довольно неуклюже взвешивая печень летучей мыши.
— Будет небольшая встреча, всего на несколько человек, — ответил Ходж; именно ради этого разговора он и подстроил всё так, чтобы оказаться в паре с Лизой Дюпен. — Погоди, прежде чем класть печень, нужно помешать зелье волшебной палочкой… Так когда ты свободна?
— О, — Лиза улыбнулась, — да в любое время.
— Тогда договорились.
Наблюдая за тем, как зелье в котле становится прозрачно-голубым, Ходж прикидывал в уме: Лиза, Невилл, Терри. Скорее всего, успехи этих троих станут главной базой для его статьи, и именно на их примере он сделает основные выводы.
Полдень. Большой зал школы.
Школьная столовая – идеальное место для распространения слухов. Уплетая обед, Ходж обнаружил, что за соседним столом вовсю обсуждают новости, касающиеся его персоны. Прислушавшись, он понял: его имя официально пополнило список жертв Снейпа.
Ходж со скепсисом посмотрел на двух оживленно спорящих гриффиндорцев – если такой список и существовал, то весь их факультет должен был значиться там в полном составе.
Ходж не придал значения этой болтовне, но кто же знал, что последствия урока Зельеварения по-настоящему проявятся лишь день спустя.
Обновлено: 23.01.2026