Звуки заклинаний эхом разносились по пустому классу. Ходж старался держать всех в поле зрения, надеясь на добрые вести.
Он поочередно переводил взгляд с Энтони на Падму и Гермиону – в его представлении именно эти трое имели больше всего шансов на успех.
Однако выражение его лица внезапно изменилось: он увидел, как кубок перед Лизой Дюпен внезапно подпрыгнул и под действием магии съежился в крохотную точку. Девочка и сама опешила. Она растерянно подобрала миниатюрный кубок, который стал размером не больше желудя.
— У… у меня получилось! Смотрите! — Запоздало воскликнула Лиза в восторге.
Услышав это, остальные обернулись. Все, кто знал Лизу, были поражены: она всегда казалась такой рассеянной, и никто не ожидал, что именно она добьется успеха первой. И более того…
— Это что, правда работает? — Пробормотал Брэдли, друг Майкла.
Майкл Корнер притащил его и Чамберса сюда чуть ли не силой. Сам Брэдли ни капли не верил, что первокурсник, проучившийся меньше месяца, способен научить его каким-то магическим приемам.
На лице Энтони Голдштейна отразилось замешательство пополам с обидой. В глубине души он злился. До появления Ходжа он считался лучшим среди первокурсников своего факультета. Но теперь Ходж то и дело получал похвалы профессоров прямо у него на глазах, и Энтони вовсе не желал плестись в хвосте.
— Лиза стала первой, посмотрим, кто будет вторым! — Громко объявил Ходж, не удержавшись и восторженно сжав кулак.
Он быстро подошел к Лизе и подбодрил ее: — Отличная работа, попробуй еще несколько раз. — Выпрямившись, он обратился ко всем остальным: — Продолжайте попытки. Не забывайте, у вас ведь уже получалось раньше. Живее, пока ощущение не угасло!
«Конечно, у меня получалось», – мысленно возразил Энтони, но что-то шло не так. Он машинально взмахнул палочкой: — Редуцио. — Последовала вспышка, золотой кубок перед ним покатился по полу и с глухим стуком замер, перевернувшись пару раз.
Вскоре успеха добилась и Гермиона. Ей потребовалось три попытки, но Ходж не был уверен, освоила ли она заклинание самостоятельно или благодаря его методике.
Череда удачных попыток крайне изумила Пенелопу, не говоря уже об остальных. Ребята принялись неистово размахивать палочками. Ходж сновал в толпе, подражая манере профессоров на занятиях: — Стивен, следи за произношением. Правильно говорить: Ре-ду-ци-о…
— Парвати… или Падма, прости? Тебе нужно произносить последний слог в тот момент, когда палочка описывает дугу.
— Брэдли, не суетись!
— Терри, ты слишком резко дергаешь палочкой. Рон, у тебя та же беда.
Гарри тоже начал что-то нащупывать. Но после двух попыток кубок лишь пару раз подпрыгивал на месте. Если бы он изучал «Заклятие прыгающего кубка», то наверняка был бы в лидерах. Он отчаянно пытался вспомнить свой «успешный опыт», но от этого лишь сильнее занервничал. Память ускользала, словно кто-то перекрыл кран в его голове. Он всерьез заподозрил, что модифицированная Ходжем Успокаивающая настойка перестала действовать.
Когда второкурсник Чамберс тоже успешно выполнил заклинание, в классе начала нарастать тревога, которая, казалось, вытесняла дым от ароматических свечей. Ходж решительно хлопнул в ладоши, призывая к тишине.
— Начинаем второй круг! Те, у кого получилось, соблюдайте тишину!
На этот раз все были предельно серьезны. Ребята закрыли глаза, следуя указаниям Ходжа.
— Глубокий вдох. Сосредоточьтесь на своем теле. Раз, два, три… почувствуйте свою магию от головы до кончиков пальцев. А теперь вспомните, как вы садились в «Хогвартс-экспресс». Подумайте, кого вы встретили, о чем говорили. Когда приехала тележка со сладостями, что вы выбрали? Каким оно было на вкус? Затем вы прибыли в школу, вспомните свой первый урок…
— А время летит…
Гарри изо всех сил старался представить это. Картины прошлого были живыми: миссис Уизли объясняет, как пройти сквозь стену, Фред и Джордж помогают с чемоданом, поезд трогается… Миссис Уизли с дочкой машут им вслед. Потом встреча с Роном, веселая болтовня, время летит… Да, летит. Появилась тележка, он делится с Роном сладостями – это был первый раз, когда он кого-то угощал. Шоколадная лягушка… И, конечно, карточка внутри… Карточка…
Гарри словно очнулся. Он наконец-то понял, кто такой этот Николас Фламель, которого они так долго искали.
Ему не терпелось поделиться этой новостью с Роном и Гермионой. В этот миг он был безмерно рад, что не зря пришел сюда.
Гарри огляделся. Рон крепко зажмурился, его лицо покраснело, а на переносице собрались морщинки. Затем он посмотрел на Гермиону, но та лишь строго нахмурилась, взглядом веля ему слушать наставника.
Но мысли Гарри были уже далеко. Когда Ходж снова разрешил практиковаться, Гарри придвинулся к Гермионе и что-то зашептал. Выслушав пару фраз, та округлила глаза.
Тем временем Ходж расхаживал по комнате с пергаментом. Делая пометки об успехах, он размышлял: из четырех преуспевших Чамберс был старше, а Энтони и Гермиона и так выделялись способностями. Поэтому именно Лиза Дюпен, чей уровень на обычных уроках был средним, представляла наибольший интерес для наблюдений.
Вскоре посыпались новые успехи.
— Поздравляю! Парвати, это ты? Вижу эмблему на мантии.
— Терри, отличное произношение!
— Рон, твое Уменьшающее заклятие ничуть не хуже того Заклятия левитации на Хэллоуин.
Рон расплылся в улыбке. — Спасибо! Вы видели… эй, Гарри? — Гарри и Гермиона о чем-то шептались. Рон подошел к ним и заворчал: — Вы даже не представляете, что пропустили…
Гарри резко дернул его к себе, словно поймал золотой снитч.
Когда Ходж объявил о завершении встречи и все вышли из класса, троица отбросила осторожность и жарко заспорила. Лица Гарри и Рона раскраснелись. Гермиона не пила настойку, поэтому она со смехом разглядывала их физиономии, напоминая довольную лису, укравшую курицу.
— Просто не верится! — Сказал Гарри. — И вот так просто мы его нашли.
— Оказывается, Николас Фламель был на карточке от Шоколадной лягушки. У меня их штук пятьсот, — запоздало осознал Рон. — Правда, мы знаем только то, что он связан с Дамблдором и, возможно, смыслит в алхимии. Но вряд ли это поможет… Гермиона, хватит смеяться.
— Кхм-кхм, — Гермиона поспешно сдержала смех и посерьезнела. — Еще как поможет! По крайней мере, мы можем искать через биографию Дамблдора или его достижения в алхимии. Это сразу две зацепки! Я в библиотеку. — И она убежала.
Гарри и Рон переглянулись. — Подозреваю, она просто не хочет смотреть на две обезьяньи морды, — подытожил Рон.
Затем они снова заговорили о клубе. — Здорово вышло, хоть у меня и не получилось, — поделился впечатлениями Гарри. — Может, стоит посоветовать Невиллу? Надеюсь, Ходж еще принимает людей.
— Хорошая идея, — согласился Рон. — Невилл вечно сам не свой на Зельеварении из-за этого старого нетопыря… Но Невиллу, наверное, понадобится больше зелья. Двух капель явно мало.
Пока они болтали, перед ними внезапно выросла фигура Снейпа.
«О нет, попались», – подумал Гарри.
Тем временем Ходж, еще не зная о случившемся и его последствиях, собирал разбросанные пергаменты, весело прощаясь с уходящими.
— Четырнадцать человек. Если не считать нас с тобой, не справились только Поттер и Брэдли, — заметила Пенелопа, оставшись в классе.
— Брэдли слишком торопится, — Ходж покачал головой. Что же касается Гарри, у того, похоже, были другие заботы.
— Как бы то ни было, твое открытие потянет на целую статью. Уверена, она вызовет немало споров, особенно если использовать теорию Уоффлинга как приманку, — с восхищением сказала Пенелопа. — И как тебе только удалось вплести сюда его идеи?
— О, пока еще рано, — пробормотал Ходж.
— Почему? — Не поняла она.
— Потому что я использовал слишком много вспомогательных средств. Хотелось бы упростить процесс до публикации, — уклончиво ответил он. Пенелопа окинула взглядом горящие свечи, зеркало у матов, флаконы из-под настойки и вспомнила его магию голоса. Она отнеслась к этому скептически.
Ей показалось, что во всем виноват его перфекционизм.
— Ну ладно, это было лишь предложение.
Хорошее настроение Ходжа сохранялось вплоть до начала дополнительных занятий по Зельеварению.
Обновлено: 23.01.2026