Вернувшись в спальню, Терри сразу повалился на кровать и уснул мертвым сном.
Ходж сел за стол и слово в слово записал в блокнот идеи Уоффлинга, намереваясь обдумать их позже. Тем временем в его голове уже созрел план, который не имел отношения к безумным мыслям Уоффлинга, а был вдохновлен его собственным талантом мастера окклюменции.
Он закрыл тетрадь. Там хранились его личные мысли и ценные выписки: нравы и обычаи Южной Америки, заклинания из «Руководства по дуэльной магии», наброски планов замка Хогвартс. Если пролистать еще пару страниц назад, можно было увидеть записи о расследовании того самого магического происшествия, с которого всё началось. Сейчас там значилось: «Жду ответа».
Рано утром Ходж вывесил объявление на доске Когтеврана. Он выбрал идеальный момент – многие имели привычку заглядывать сюда сразу после пробуждения.
Спустя мгновение небольшая кучка учеников уже была заинтригована текстом:
«Ранний доступ в клуб! Всё еще мучаетесь с нудными упражнениями по Заклинаниям? Боитесь отстать от программы? Возможно, вам нужен совершенно новый подход к обучению. Это свежо, интересно и уже проверено на практике! Приглашаются только ученики не старше третьего курса. Желающие – подписывайтесь ниже. Первая встреча состоится в субботу утром, количество мест ограничено».
Место для подписей бросалось в глаза: оно было оформлено размашистым, диким и летящим почерком, который вполне соответствовал названию – Клуб «Фантазия», Ходж Блэксторн.
— Ого, — сказал один второкурсник своему другу, — одно название уже звучит заманчиво.
— По времени совпадает с Клубом плюй-камней, — ответил его приятель.
Они ушли. К счастью, в гостиной всегда было людно, и заинтересованные находились. Когда Ходж заскочил проверить список во время перерыва между уроками, там уже красовалось шесть имен, включая троих его соседей по комнате.
Слухи постепенно расползались. В обед в Большом зале к нему постоянно подбегали с вопросами о программе мероприятий, но он отнекивался, говоря, что не хочет портить сюрприз. В итоге поползли слухи, будто он собирается продемонстрировать Взрывное заклятие, способное свалить тролля.
Ходж уже начал уставать от назойливости, когда прилетели почтовые совы. Две из них опустились прямо перед ним, их перья были влажными от утреннего тумана. До конца ноября оставалось несколько дней, и на улице заметно похолодало.
Ходж угостил сов едой и с нетерпением вскрыл письма.
Первое письмо было из редакции газеты «Придира» за подписью главного редактора Ксенофилиуса Лавгуда. Содержание было кратким: «Здравствуй, Ходж. Надеюсь, жизнь в новой школе тебя радует?»
Ходж вскинул бровь, разглядывая слегка неуклюжий почерк на бумаге.
К счастью, дальше последовало объяснение.
«Папа – для тебя мистер Лавгуд – сейчас занят в саду. Борьба с сорняками требует времени, поэтому он попросил меня помочь с ответом. Мистер Лавгуд уверяет, что его слова – правда. В конверте лежат доказательства».
На этом основной текст заканчивался. Ходж оторопело смотрел на письмо, понимая, что его написала Луна. Затем он заглянул в конверт и вытряхнул оттуда фотографию. Мужчина на снимке выглядел очень жизнерадостным: светлые волосы, худое лицо, серые глаза и чисто выбритый подбородок. Он приветливо махал Ходжу рукой.
Ходж перевернул фото и увидел надпись: «Боуза Уиткомб, исчез 25 октября, до сих пор не вернулся». Что ж, если это можно считать доказательством… По крайней мере, теперь он знал, как выглядит мистер Уиткомб.
В самом конце письма была приписка мелким шрифтом – личная просьба Луны:
«Если не трудно, проверь, всё ли в порядке с кабанами у главных ворот Хогвартса. Я беспокоюсь о них с тех пор, как недолго отдыхала там в прошлом году. Кстати, на случай, если ты не знал – они крылатые».
Он отложил это странное послание лишь спустя пару минут.
Затем Ходж взял второе письмо, мысленно молясь, чтобы ответ от Сельмы был более адекватным. Впрочем, на этот счет можно было не волноваться, если бы не… Ходж снова замер: адрес был не из больницы Святого Мунго, а совершенно незнакомый. В подписи значилось: Илэйн Блэксторн.
Блэксторн… Эта фамилия заставила сердце Ходжа забиться чаще.
Затаив дыхание, он принялся за чтение: «Дорогой Ходж, мой племянник». На этой фразе Ходж растерялся. Далее следовало: «Узнав, что ты учишься в Хогвартсе, я хотел немедленно написать тебе, но в тот момент сопровождал группу туристов, а те места были слишком глухими».
«Должен сказать, то, что ты пережил – настоящее чудо. Я и не надеялся, что мне представится возможность написать тебе письмо».
«Мы виделись несколько раз, когда тебе не было и шести. Но как только ты пошел в начальную школу, твоя мать запретила мне появляться. Думаю, теперь этот запрет больше не действует».
«Сейчас я работаю в туристическом агентстве и постоянно в разъездах. Прилагаю адрес фирмы, можешь писать туда. Буду рад ответить на любые твои вопросы…»
Ходж перерыл всю память и извлек образ забавного невысокого человечка; мать действительно называла его «Илэйн».
Он сидел в легком оцепенении. Оказывается, у него был родственник по фамилии Блэксторн.
Через некоторое время он пришел в себя. Отвечать сразу он не собирался – сначала нужно было разузнать у матери её отношение к этому Илэйну. Позже в тот же день Ходж начал готовиться к первой встрече клуба. Весь вечер он провел в библиотеке, собирая полезные материалы.
Приходилось признать, что задача была сложной, но выполнимой. Ему нужно было лишь сравнить свои ощущения с учебным процессом и составить методику, подобно тому, как он помогал Терри с Заклятием левитации. Разница была лишь в том, что на этот раз перед ним будет гораздо больше людей.
Затем он купил у старшекурсника по фамилии Кармайкл несколько ароматических свечей и флакон некоего снадобья.
Профессор Флитвик тоже дал ему пару советов.
В субботу утром Ходж с соседями по комнате пришел в пустой класс, предоставленный Флитвиком. Они переставили мебель согласно задумке Ходжа. В середине процесса Ходж ненадолго отлучился и вернулся с кувшином тыквенного сока и несколькими кубками.
Теперь оставалось только ждать.
Вскоре появились Брэдли и Чамберс. Войдя, они поздоровались с Майклом Корнером – все трое состояли в одном клубе по квиддичу. Спустя полминуты из-за двери высунул голову их однокурсник Стивен Корнфут: — Слава Мерлину, я уж думал, что ошибся дверью. Привет, Ходж. — Следом зашла Лиза Дюпен. Еще через мгновение появились сестры-близнецы Падма и Парвати Патил.
Терри пересчитал присутствующих: — Семь мальчиков и три девочки. Итого десять человек – прилично набралось. Все в сборе?
— Не хватает еще одной, — ответил Ходж. — Но она не для участия… О, привет, Пенелопа.
В дверях показалась Пенелопа Клируотер со своими длинными вьющимися волосами.
— Как видите, — представил её Ходж, — мисс Клируотер очень ответственная староста. Она беспокоилась, поэтому зашла присмотреть за нами.
В этот момент из коридора донесся какой-то шум и громкие голоса.
Обновлено: 23.01.2026