Возможно, дело было в том, что это был ее первый контакт с кем-то, кроме Филча, а может, хрустящая жареная рыбка оказалась слишком вкусной, но после того похода на кухню миссис Норрис перестала быть такой холодной. Иногда она даже спрыгивала откуда-нибудь сверху и терлась о штанины Ходжа.
Студенты диву давались, но больше всех был поражен Филч.
Когда он своими глазами увидел, как миссис Норрис доверчиво задирает голову, подставляя Ходжу подбородок для почесывания, его собственный дряблый, испещренный морщинами подбородок мелко затрясся от изумления – он даже забыл рассердиться.
Ходж посмотрел на него с торжествующим видом.
Заметив в глазах Ходжа некое подобие хозяйской власти, кошка вдруг отскочила и недовольно зашипела на мальчика. Под раздосадованное ворчание Филча несколько стоявших рядом студентов злорадно рассмеялись.
Наступила новая неделя. Ходж больше не препирался с хранителем врат, полностью сосредоточившись на магических дисциплинах, которые так впечатляли его на экране.
На уроке Травологии профессор Спраут показала когтевранцам и гриффиндорцам крошечный саженец дерева для палочек. Она с улыбкой пояснила, что месяца через три его можно будет пересадить в открытый грунт к сородичам, и только когда дереву исполнится хотя бы сорок лет, с него можно будет срезать ветви для изготовления волшебных палочек.
Сорок лет… Многие ученики с невольным благоговением уставились на этот черный железный комок.
Профессор аккуратно убрала саженец и на время скрылась, а когда вернулась, за ней на подставках прыгало несколько горшков с растениями, которые на взгляд Ходжа выглядели совершенно одинаково. Спраут собрала студентов вокруг, объяснила теорию, а затем велела делать зарисовки с натуры. Сама же она прохаживалась между рядами, исправляя ошибки.
— Будьте предельно внимательны, они очень похожи… К следующему занятию я жду от вас сравнительные зарисовки ростков аконита, волчьего аконита и борца. Дин Томас отлично уловил характерные черты, посмотрите, как нужно…
Когда она подошла к Ходжу, он почувствовал запах влажной земли и зелени. Профессор наклонилась к его рисунку и сказала:
— Филиус рассказал мне о твоей ситуации. Каждое субботнее утро я провожу в Теплицах. Можешь приходить в любое время, пока не наверстаешь упущенный материал.
— Спасибо, профессор Спраут.
Она удалилась, шурша полами мантии. Как только профессор отошла, к Ходжу приблизилась девочка с копной густых каштановых волос – это была Гермиона. Делая вид, что примеривается пером к рисунку, она вполголоса поблагодарила его за случай с троллем.
— Не за что, — так же тихо ответил Ходж.
Гермиона спросила про Сельму и очень расстроилась, узнав, что той уже нет в школе.
— Я так хотела поблагодарить ее лично. Я специально узнавала расписание Когтеврана на пятницу, но наши занятия по Заклинаниям не совпадают… Гриффиндор занимается с Пуффендуем, сама знаешь… В общем, это ужасно – она так рисковала, а я даже ничего не сделала.
Ходж вполголоса успокоил ее и пообещал, что обязательно упомянет их разговор, когда будет писать письмо Сельме.
— Так и напишу: одна гриффиндорка по тебе очень скучает.
Гермиона улыбнулась. Стоило профессору Спраут закончить обход, как девочка чудесным образом вновь оказалась среди гриффиндорцев. Профессор начала давать задание:
— С вас три зарисовки с указанием признаков и эссе на семь дюймов. На следующей неделе займемся рутовыми. На сегодня все, можете идти.
Ходж вместе с остальными собирал вещи. Он взглянул на книгу «Тысяча магических трав и грибов» и понял, какой долгий путь ему предстоит: хотя за этот урок они познакомились с полудюжиной растений, по сравнению со всей оранжереей это был лишь крошечный, неприметный уголок.
В Большом зале во время обеда к нему подошел староста Герберт и сообщил, что в семь вечера Ходжу нужно явиться в кабинет профессора Флитвика. Ходж понял: время дополнительных занятий пришло. Но сначала его ждал первый урок полетов.
— Я поначалу тоже дергался, но потом понял, что ничего страшного в этом нет, — делился опытом Терри, придвигая тарелку. — У нас на курсе все справились, даже пуффендуйцы. Хотя слышал, один первогодка из Гриффиндора умудрился сломать запястье…
Трудно было сказать, пытался ли он так подбодрить, но выходило у него скверно. Впрочем, Ходж особо не волновался. Он молча слушал, изредка уточняя детали, и постепенно в его сознании складывался нужный образ. Настоящее волнение нахлынуло лишь тогда, когда мадам Хуч направила на него волшебную палочку.
— Это мера предосторожности, — серьезно пояснила она. — Если начнешь падать, я успею подхватить тебя заклинанием.
У Ходжа пересохло во рту. Они стояли на ровной лужайке у берега озера. Мадам Хуч уже распределила задания между остальными учениками, приказав отрабатывать стандартные маневры, и отвела Ходжа в сторону для инструктажа. Все шло нормально, но стоило профессору в сотый раз напомнить о безопасности и скомандовать начинать, как над головой Ходжа невесть откуда взялось с десяток метел. Студенты, что медленно кружили в отдалении, тоже начали подтягиваться поближе, делая вид, что просто пролетают мимо. Поглазеть на зрелище любили все.
К счастью, все прошло гладко.
Через десять минут он уже уверенно висел в воздухе в трех футах над землей. Толпа любопытных сразу поредела вдвое. А когда преподавательница наконец опустила палочку, Ходж и вовсе приободрился. Он уже мог держаться в строю и выполнять команды мадам Хуч.
— Поворот! — Раздался резкий звук серебряного свистка, и шеренга дружно вильнула в сторону. Снова свисток:
— Ускорение!
Темп заметно вырос.
Ходж держал метлу на комфортной высоте и скорости, не отставая от группы. Спустя полминуты за спиной послышался голос Майкла Корнера:
— А вот и я!
Ходж закатил глаза, набрал еще пару футов высоты и улетел чуть вперед. Мадам Хуч не возражала, позволяя ему маневрировать вне строя, но все равно не спускала с него глаз:
— Продолжаем! Подъем! Спуск! Бочка! Резкий разворот!
Затем она достала мешочек с мячами для гольфа и, подозвав Ходжа, который уже почти долетел до Черного озера, велела всем разбиться на группы для игры в перебрасывание. Ходж примкнул к соседям по комнате: он бросал мяч, а остальные трое пытались его поймать.
Вскоре Ходжу пришлось раз десять применить Заклятие левитации, чтобы вылавливать упавшие мячи из травы.
— Здорово у тебя заклинания выходят, — похвалил Энтони Голдстейн.
— Сейчас вообще-то не урок Заклинаний, — отозвался Ходж. Тем не менее, к концу занятия он уже лихо набирал и сбрасывал скорость, а получив разрешение профессора, поднялся на пятьдесят футов и с высоты окинул взором сверкающую гладь озера.
Обновлено: 23.01.2026