Шону впервые довелось увидеть карточку от «Шоколадной лягушки», и, само собой, остальные юные волшебники и ведьмы во втором купе тоже разглядывали их в первый раз.
Как и следовало ожидать, разговор быстро перетек на коллекционные вкладыши.
— Ух ты! Дилис Дервент! — Воскликнул кто-то.
— Ты ее знаешь?
— Лично – нет, но я в полном восторге от того, что она сделала.
Брови Гермионы взлетели вверх, когда она взяла карточку из рук Джастина.
— Дилис Дервент, — прочитала она. — Прославилась тем, что сумела выжить, съев на спор целую Ядовитую Тентакулу, хотя ее кожа навсегда осталась фиолетовой.
Гермиона склонила голову набок и бросила на Джастина красноречивый взгляд.
— Идиотка, — пробормотала она.
— Ну, тут не поспоришь, — согласился Джастин, даже не пытаясь возражать. Их взгляды снова обратились к карточке, которую теперь держала Гермиона.
— Годрик Гриффиндор, — произнесла Гермиона, вздернув подбородок и широко улыбнувшись. — Один из основателей Хогвартс, его именем назван один из факультетов.
— Это потрясающе! Я читал о нем в книге «История Хогвартса». Говорят, он спрятал где-то в замке свой меч, — воодушевленно добавил Джастин, искренне пораженный этой историей.
Глаза Гермионы заблестели, было видно, что ей приятен такой интерес.
К этому времени поезд уже давно оставил Лондон позади и на полной скорости мчался мимо полей, усеянных коровами и овцами. Собеседники на мгновение замолчали, глядя на проплывающие мимо заливные луга и пологие холмы. Время от времени вдали мелькали наездники в белом, похожие на фигуры с картин.
— Он очень тихий, правда? — Спросила Гермиона, не называя имен, но Джастин и так прекрасно понял, о ком речь.
— Не всегда, — с ухмылкой ответил Джастин, и от ямочек на щеках его лицо стало казаться еще более теплым и дружелюбным. — Шон, дружище, выручай, помоги мне с этим тыквенным пирожком, а?
Тонкая рука внезапно высунулась из-за книги и выхватила угощение.
— Спасибо, — раздался приглушенный голос спустя пару секунд из-за толстого коричневого тома.
Ямочки на щеках Джастина стали еще глубже.
— Моя мама всегда говорила, что по-настоящему талантливые люди часто бывают молчаливыми, — сказал он. — Перед ними можно хоть гору обрушить, они и глазом не моргнут. Но… им не всегда сопутствует удача.
Он на мгновение задержал взгляд на поношенной куртке Шона и его сосредоточенном лице – смысл сказанного был предельно ясен.
— Она учила меня, что мне всегда будут нужны такие друзья. Ее совет помог мне найти товарищей в школе Сэмфилд, и она оказалась права. Думаю, мы станем друзьями на всю жизнь. Мы даже договорились переписываться, в какую бы школу нас ни забросило. О, если тебе интересно, я бы с удовольствием показал тебе несколько писем.
Джастин открыл свой чемодан, где рядом с необходимыми школьными принадлежностями лежали аккуратные стопки конвертов. Возле них были разбросаны фотографии – снимки Джастина с его друзьями.
Пока Гермиона с удивлением их рассматривала, момент внезапно прервал плаксивый голос:
— Тревор! Где же ты?
В купе заглянул круглолицый мальчик; выглядел он очень нервным.
— Простите, вы не видели мою жабу? — Спросил он.
Поезд преодолел уже две трети пути до Хогвартс.
Шон отвлекся от чтения, почувствовав теплый золотистый свет в купе. Потерев глаза, он понял, что остался один. Заметив, что небо снаружи начало темнеть, он принялся переодеваться в школьную мантию. Закрывая книгу «Тысяча магических трав и грибов», он обнаружил внутри записку:
«Шон, мы пошли помогать мальчику по имени Невилл найти его жабу. Если захочешь присоединиться, мы в коридоре».
Немного подумав, Шон нацарапал ответ на обороте:
«Поезд скоро придет на станцию. Не забудьте переодеться».
Закончив с этим, он взял свою мантию и вышел в коридор.
Там царил хаос и шум, было куда суетнее, чем раньше. Юные волшебники и ведьмы в купе, должно быть, уже успели перезнакомиться, и их гомон становился всё громче.
Проходя мимо одного из купе, Шон невольно подслушал спор.
— Маргаритки, лютики, солнечный свет, перекрасьте эту глупую жирную крысу в желтый цвет.
Голос принадлежал какому-то мальчику.
— Ты уверен, что это настоящее заклинание? — Скептически поинтересовалась девочка.
— Не очень-то оно похоже на правду, верно? Я пробовала дома несколько простых заклинаний для практики, и все они сработали. Например, вот это – Репаро.
Шон догадался, что происходит внутри. Он уже собрался было идти дальше, как вдруг из купе размашистым шагом вышел мальчик с платиново-светлыми волосами в сопровождении двоих других, напоминающих телохранителей.
Шону не нужно было долго размышлять, чтобы понять, что будет дальше.
И действительно, вскоре раздался насмешливый голос:
— Будь я на твоем месте, Поттер, я бы вел себя поосторожнее, — ледяным тоном произнес блондин. — Тебе лучше следить за манерами, не то закончишь так же, как твои родители. Они тоже не знали своего места. Будешь якшаться с таким отребьем, как Уизли или Хагрид, – и сам наберешься от них всякого.
«Мерлин, ну и язык у него – бритва», – подумал Шон, направляясь к месту для переодевания и не оборачиваясь.
Вскоре из того купе, где атмосфера и так была накалена до предела, донесся вскрик. Шон мог лишь догадываться – должно быть, Короста всё же тяпнула Гойла, выручив Гарри из непростой ситуации.
Если он правильно помнил, это был единственный раз, когда Питер Петтигрю хоть чем-то помог Гарри.
Когда второе купе снова заполнилось, грохот поезда достиг своего пика. Алый паровоз начал замедляться, а снаружи на фоне темно-фиолетового неба вырисовывались пологие холмы и густые леса.
Гермиона и Джастин едва сдерживали волнение.
Все трое сошли с Хогвартс-Экспресса на темную крохотную платформу. Вдалеке маячил гигант с фонарем в руках; он походил на сказочное существо, способное проглотить тебя целиком.
Ночной воздух был прохладным, но Шон не дрожал. Благотворительное тряпье в дырках осталось в прошлом. Теперь на нем была простая мантия Хогвартс с теплой и уютной подкладкой.
Следуя за Хагридом через лес, первокурсники дружно ахнули, когда перед ними предстал замок Хогвартс.
— Ого! — Громче всех воскликнул Джастин, за что удостоился нескольких свирепых взглядов со стороны Гермионы.
— Прости, Гермиона, — прошептал он. — Было нелегко отказаться от Итона, но теперь я вижу, что сделал правильный выбор. Только посмотри на этот замок – парящие фонари, ожившие статуи… Видела бы это моя мама, она бы мной гордилась.
На маленьких лодках они пересекли Черное озеро, миновали лодочный сарай и поднялись по лестнице, вырубленной прямо в скале. У входа в Большой зал первокурсники замерли, пока профессор Макгонагалл объясняла правила Церемонии Распределения.
Обновлено: 01.02.2026