Глава 50 — Глава 50: «Свобода»

Выдался один из тех погожих, ветреных дней, когда всё вокруг кажется необычайно живым. Шон и Джастин шагали по покатым лужайкам к ровному участку поля. Теплый порыв ветра пронесся мимо, словно невидимая рука, перебирающая травинки. На дальнем краю квиддичного поля темнела опушка Запретного леса – заповедной зоны, куда Дамблдор строго-настрого запретил совать нос. Время от времени оттуда доносились странные звуки, вызывая у ребят гремучую смесь страха и нестерпимого любопытства. На земле в образцовом порядке лежали два десятка метел. Выглядели они древними и изрядно потрепанными: из прутьев торчали обломки – сразу видно, что эти «скакуны» знавали лучшие времена. Неудивительно, что у Джастина возник вопрос. — Неужели на них не жестко? — Спросил он. — В конце концов, волшебники не просто так изобрели Заклятие невидимой подушки… В тысяча восемьсот двадцатом году Эллиот Сметвик придумал его, что стало огромным шагом вперед в плане комфорта полетов. — …Тихо пояснил Шон. Хотя он говорил вполголоса, несколько ребят неподалеку всё же одобрительно забормотали: «А-а, понятно». Вскоре на безупречном, будто с открытки, газоне запестрели мантии первокурсников. Затем послышался резкий перестук каблуков: к ним решительным шагом приближалась суровая, деловитая ведьма. — Так, чего вы ждете? — Резко бросила она. — Живо встаньте каждый у своей метлы – поторапливайтесь, нечего терять время! Ее желтые глаза по-ястребиному цепко оглядывали строй, короткие седые волосы едва колыхались на ветру, а голос звучал отрывисто и властно. — Это мадам Трюк, — словно из-под земли вырос Майкл, решив просветить товарищей. — Она ведет уроки полетов и судит все матчи по квиддичу в Хогвартсе. Судит? Это слово всколыхнуло в памяти Шона отрывки из книги «Квиддич Сквозь Века» – там описывались дикие случаи с арбитрами: [На протяжении веков зафиксировано множество случаев порчи судейских метел. Самый вопиющий? Прямо посреди матча кто-то превратил метлу арбитра в портключ. Беднягу унесло с поля в мгновение ока, и нашли его лишь спустя несколько месяцев – ни много ни мало в самой Сахаре.] «Опасная работенка», – подумал Шон. — «Кометы»? Но ведь компания «Юниверсал Брумс» обанкротилась еще в семьдесят восьмом! — Майкл в отчаянии простонал, добравшись до своей метлы. — Откуда в Хогвартсе эти музейные экспонаты?! Шон внимательно осмотрел свой экземпляр – фух, «Чистомёт-7». По крайней мере, к этой модели еще можно было раздобыть руководство по эксплуатации. Остальным же достался чистой воды антиквариат. Что ж, удачи им. — Прежде чем кто-то из вас оседлает метлу, предупреждаю, — мадам Трюк повысила голос. — Если попытаетесь взлететь без моей команды, закончите так же, как мистер Долгопупс вчера. Ему повезло отделаться сломанным запястьем, но если фортуна отвернется – шея ломается в один миг! По спинам ребят пробежал холодок. Один из пуффендуйцев даже схватился за горло, будто опасаясь разделить судьбу Почти Безголового Ника. — А теперь, стоя напротив метлы, четко и громко скомандуйте: «Вверх!» — Вверх! Самые нетерпеливые с азартом выкрикивали команду. Кое-кто справился с первой попытки – например, Джастин. Его метла дернулась пару раз и прыгнула прямо в ладонь. Остальным повезло меньше. Терри и Майкл лишь наблюдали, как их метлы либо лежали неподвижно, либо лениво перекатывались с боку на бок. Шон негромко повторил вслед за преподавательницей: — Вверх… а? Метла уже была у него в руке. Она казалась послушной, словно ручной олененок. На мгновение он замер. Неужели она взлетела прежде, чем он закончил слово? — Хорошо, садитесь верхом. Как только я свистну, сильно оттолкнитесь от земли. Наберите высоту! — Скомандовала мадам Трюк. Она дождалась, пока все устроятся поудобнее, и снова рявкнула: — Держитесь крепче. Поднимитесь на пару футов, а затем слегка наклонитесь вперед, чтобы плавно опуститься. По свистку… три… два… Оседлав метлы, дети заметно занервничали – некоторые дрожали как осиновые листы. Даже на фоне своих сокурсников из Когтеврана Шон выглядел воплощением невозмутимости. Он и не стремился ввысь. Нет, его мысли были заняты старыми трюками сэра Кадогана – он размышлял, как их повторить. — Полет держится на чарах… нужно сохранять контроль… — пробормотал он себе под нос, полностью перенося вес на древко. И в тот же миг что-то щелкнуло – под ладонями зазвучал едва уловимый гул. Стоило метле чуть отклониться, как он чувствовал пульсацию магии: — Тормозящие чары, левитационные, поворотные… — Шон быстро сложил мозаику воедино. Стоило ему полностью сосредоточиться… Раздался финальный выкрик мадам Трюк: — Один! — И свисток прорезал воздух. Ученики взмыли вверх, точно капли дождя, летящие в обратную сторону. Один когтевранец слишком сильно дернул за древко и с воплем взлетел свечкой. К счастью, скорость была невелика, и мадам Трюк успела приземлить его бессловесным заклинанием. Кто-то из пуффендуйцев, наоборот, спикировал носом в землю – в последнюю секунду его спасла вовремя наколдованная копна сена. А уж тех, кто посыпался с метел градом, было не счесть. Мадам Трюк работала в поте лица, уворачиваясь от рук падающих детей, пытавшихся за нее ухватиться: — Я сейчас умру! Она окатила его быстрым «Агуаменти», мгновенно приведя в чувство. Пятерым или шестерым удалось зависнуть в воздухе и даже сделать небольшой круг, но чей полет был самым плавным, четким и грациозным? Сомнений быть не могло – того бледнолицего парня из Когтеврана. [Вы практиковали полет на уровне подмастерья. Мастерство +10.] [Вы практиковали полет на уровне подмастерья. Мастерство +10.] … Уведомления панели продолжали сыпаться, а виражи Шона становились всё резче и естественнее. Теперь он кожей чувствовал гул магии и скрытые за ним секреты: как малейшее усилие воли пробуждало заложенные в метлу чары. Нужно повернуть налево? Просто направь тонкую нить магии к поворотным чарам с этой стороны. Нужно затормозить? Едва заметно подтолкни тормозящие чары. Эта искра магии – воплощенная воля – была подобна ключу, открывающему абсолютное послушание метлы. Чего Шон не знал, так это того, что большинство детей относились к метлам как к обычным инструментам, позволяя автоматике делать всю работу. Такой уровень контроля? Это уже мастерство профессиональных игроков в квиддич. Про такое говорили: «чувствует метлу как самого себя». — Это что… Шон? — Майкл, покачиваясь на своей метле всего в паре футов от земли, во все глаза смотрел на парящую в небе «птицу». Сердце у него бешено колотилось. [Навык «Полет» разблокирован.] [Новое звание «Мастер полетов» получено – ознакомьтесь.] [Волшебный талант разблокирован – ознакомьтесь.] Оповещения сыпались без остановки. Шон еще никогда не чувствовал себя таким свободным. Для его слабого тела даже обычный бег или прыжки были несбыточной мечтой. Но метла? Она позволила ему вновь ощутить пьянящий свист ветра в ушах. В груди разлился восторг, такой же теплый, как треск огня в камине унылого приютского зала.