Напряженное противостояние быстро завершилось, и, достигнув соглашения, компания разошлась.
Гарри и Рон, проходя мимо, все еще о чем-то перешептывались.
— А что это вообще такое – дуэль волшебников? — Спросил Гарри. — И что это значит – быть твоим секундантом? Что я должен делать?
— О, если ты умрешь, секундант займет твое место, — буднично пояснил Рон. Заметив, как побледнел Гарри, он поспешил поправиться:
— Ну, понимаешь, люди гибнут только в настоящих дуэлях, со взрослыми магами. А вы с Малфоем? Скорее всего, просто будете пулять друг в друга искрами.
— А если я взмахну палочкой, и ничего не случится? — Спросил Гарри, и в его голосе проскользнула тревога.
— Тогда отшвырни ее и просто дай ему в нос, — твердо ответил Рон.
— Боже мой! — Лицо Гермионы вспыхнуло от гнева. — Они хоть представляют, сколькими баллами факультета рискуют?! Я так тяжело трудилась, чтобы заработать их, а мы все еще отстаем от Когтеврана! И теперь из-за них мы потеряем еще больше?!
С этими словами она в ярости умчалась прочь. Обеспокоенный Джастин поспешил за ней:
— Ох, Шон, мы скоро вернемся… Не волнуйся, я присмотрю, чтобы Гермиона не натворила бед.
Шон кивнул, хотя его внимание было приковано скорее к йоркширскому пудингу на тарелке.
Он знал, что из-за этой полуночной дуэли Гарри скоро впервые столкнется с трехголовым псом, что и положит начало его приключениям в этом году.
Но к Шону это имело мало отношения. Пожалуй, единственная связь заключалась в том, что как только Гарри прогонит Волан-де-Морта, в Хогвартсе станет куда безопаснее.
По крайней мере, в этом учебном году Шон мог спокойно сосредоточиться на оттачивании своего мастерства.
…
Наступил день перед первым уроком полетов, и возбуждение когтевранцев, казалось, взлетело до небес.
Шон вежливо прощался с мадам Пинс, а в коридорах все еще гремели нескончаемые разговоры о квиддиче.
Мадам Пинс, уходя, продолжала увлеченно перелистывать заметки Шона. Библиотекарь, которую младшекурсники одновременно уважали и побаивались, вовсе не была такой раздражительной, как о ней судачили.
Скорее уж поведение учеников выводило ее из себя. Кого бы не расстроил вид тщательно расставленных книг, превращенных в хаос, или исчирканный стол, который только что привели в порядок?
Поэтому Шон взял на себя негласную обязанность помогать ей, то тут, то там применяя Очищающие чары. Это было несложно и не занимало много времени.
Его конспекты по Истории Магии были готовы уже наполовину – отчасти благодаря ученым советам мадам Пинс. Стоило Шону зайти в тупик, как добрая библиотекарша ненавязчиво подсовывала ему нужную книгу-другую, сберегая ему уйму времени.
И вот он снова закрыл за собой тяжелые дубовые двери библиотеки.
Прохладный вечерний ветерок взъерошил волосы Шона, и вдруг портрет сэра Кадогана бесцеремонно оттолкнул волшебника в черной мантии на картине сверху.
— О-о, Шон Грин! Вижу Грина! — Проревел Кадоган.
Шон проигнорировал его.
— Завтра, да, завтра у тебя уроки полетов! И при этом ты стоишь здесь и даже не просишь совета у величайшего Охотника Шотландии?
Шон продолжал идти, опустив голову, но сэр Кадоган метался из одного портрета в другой: промчался по золотому пшеничному полю леди в соломенной шляпке и едва не сбил с ног группу монахов.
— Сэр, вы из времен короля Артура, а первый Кубок мира по квиддичу состоялся только в 1473 году… — со вздохом заметил Шон.
— Маленькая хитрость, а? По крайней мере, теперь ты со мной разговариваешь, не так ли? Виолет – три бутылки огневиски! — Торжествующе прокричал Кадоган.
— Ладно, сэр, ваша взяла, — ответила Виолет в своем развевающемся платье со смиренным смешком, признавая проигрыш в споре.
— Ага! Раз уж дело пошло на огневиски, я дам тебе совет, — провозгласил Кадоган.
Шон скептически посмотрел на этого, казалось бы, ненадежного рыцаря.
К его удивлению, Кадоган подпрыгнул, но был сбит с ног испуганным пони. Не растерявшись, он вскочил на ноги:
— Я наблюдал за квиддичем пять столетий, юный Грин. Я знаю его лучше, чем твой профессор!
— Что ж, продолжайте, — сказал Шон, мгновенно вытаскивая блокнот.
— Гм, это исключительный секрет, имей в виду. Я делюсь им только с теми ведьмами и волшебниками, которые мне симпатичны. Последним, кому я это рассказывал, был паренек по фамилии Поттер – талантливый малый, это точно…
Голос Кадогана стал ностальгическим.
— Слушай внимательно: когда волшебники изобрели летающие метлы, это было вовсе не потому, что метлы – единственное, что способно летать. Нет-нет! Волшебники наложили на эти метлы заклятия. Ты управляешь не метлой – ты управляешь магией. Именно магия дает метле силу полета. Как только ты это осознаешь, ты поймешь: контролируй себя, и будешь контролировать полет.
Это прозвучало на удивление глубокомысленно. Шон искренне кивнул:
— Благодарю вас, сэр.
— Кхм! — Подбородок Кадогана гордо взметнулся к небу.
Уходя, Шон услышал, как рыцарь пробормотал:
— Юный Грин, и не вздумай больше двигать портрет монахов. В прошлый раз Виолет весь день гонялась за мной с метлой…
…
В камине гостиной Когтеврана, как всегда, уютно потрескивал огонь.
Юные волшебники и ведьмы по обыкновению собрались вокруг, с жаром споря о квиддиче.
Мысли Шона вернулись к словам сэра Кадогана. Поттер… талантливый…
Был ли это Джеймс или Гарри Поттер – казалось, у любого с этой фамилией был природный дар к квиддичу. В конце концов, Гарри использовал свои навыки полета, чтобы преодолеть ловушки на четвертом этаже и перехитрить дракона, выкрав золотое яйцо на Турнире Трех Волшебников.
Мог ли Шон…? Хотя погодите – как Кадоган вообще мог это знать?
…
Пятница.
Квиддичное поле Хогвартса притаилось у самого края Запретного леса – магическая арена, пропитанная историей. Овальное поле длиной в триста футов с обеих сторон венчали три золотых шеста с кольцами, обозначавшие очковые зоны. Они напоминали кегли для игры какого-то великана.
У этих шестов была своя история.
Когда-то это были одиночные обручи, закрепленные на верхушках. Все изменилось после реформы, инициированной волшебниками из Барнтона на севере. Эти хитрецы установили крошечные кольца – такие маленькие, что в них едва ли пролезла бы виноградина – на шестах своих противников. При этом их собственные ворота представляли собой массивные плетеные обручи, которые могли чуть ли не вращаться.
Отдел магических игр и спорта Министерства Магии навел в делах полный беспорядок, и реформу пришлось проталкивать силой. В то время разгневанные протестующие собрались в атриуме Министерства, швыряя кольца в представителей комитета, которые были вынуждены шаг за шагом отступать.
Забавный факт: те беспорядки были спровоцированы гоблинами-смутьянами.
…
Под возвышающимися золотыми кольцами первокурсники Когтеврана и Пуффендуя вышли на поле.
— Шон, эти метлы выглядят ужасно тонкими. Мы правда сможем на них летать? — Прошептал Джастин, с тревогой поглядывая на прутья.
Обновлено: 01.02.2026