— Борода Мерлина, с чего бы это? Потому что это само по себе достаточно странно?
Бледно-серые глаза Джастина на мгновение затуманились от замешательства.
В этот момент снаружи взревел яростный порыв ветра, сотрясая магический фонарь, который Джастин повесил на стену.
Он легонько подтолкнул Шона и Гермиону, вырывая их из мира грез.
Гермиона, слегка нахмурив брови и надув щеки, уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила, что у Джастина отвисла челюсть. Он вскинул руку, указывая на окно.
За древними трехсторонними стенами замка какая-то фигура, точно вспышка молнии, неслась к школе. Неизвестный промчался мимо открытого арочного окна, подняв за собой завывающий вихрь. На солнце ярко блеснул наконечник метлы.
— Это потому, что это круто… теперь я понимаю, — пробормотал Джастин. Ветер унес его слова, но восторг в глазах невозможно было не заметить.
— Даже не думай об этом, Джастин, — мягко произнесла Гермиона, вдребезги разбивая грезы светловолосого мальчика. — Первокурсникам строго запрещено летать на метлах без разрешения. Разве ты не читал школьные правила?
— Что?!
Джастин замер, точно превратившись в статую.
— Только не говори мне, что ты приехал в Хогвартс, даже не заглянув в правила, — сказала Гермиона; пролетевший мимо старшекурсник на метле интересовал ее куда меньше, чем этот недогадливый пуффендуец. — Честное слово, если ты не выучил их назубок, как ты можешь быть уверен, что ничего не нарушишь?
— Я… я не знаю. Мне казалось, в Хогвартсе все не так строго, — запнулся Джастин и инстинктивно покосился на Шона. — Шон, а ты выучил правила?
— Ага, — кивнул Шон.
От этого короткого ответа надежда в глазах Джастина окончательно угасла.
По правде говоря, Шон зашел так далеко, что зазубрил правила Хогвартса от корки до корки – просто чтобы не нажить неприятностей и иметь возможность остаться здесь и дальше. Гермиона была права: первокурсникам нельзя летать на метлах без спроса, но с одобрения профессора Трюк все могло измениться. Немногим новичкам это удавалось, но шанс был всегда.
— На, возьми это, — сказала Гермиона, вручая Джастину коричневую книгу с золотым тиснением, исписанную ее аккуратными заметками.
Глаза Джастина снова загорелись, едва он прижал к себе «Историю Хогвартса». Он услышал, как Гермиона едва слышно пробормотала под нос: «Идиот».
— И, кстати, волшебники используют метлы вовсе не для того, чтобы покрасоваться, — добавила она, перелистывая страницу в книге «Квиддич Сквозь Века».
Трое ребят снова склонили головы над книгами.
— Многовековой опыт научил волшебников: если соседи-маглы узнают о подлинном масштабе их способностей, те не остановятся ни перед чем, чтобы использовать их таланты в своих целях. Поэтому, если магам требовался летающий инструмент для дома, это должно было быть нечто неброское, что легко спрятать. А то, что случилось потом, вполне очевидно.
— И поэтому они выбрали метлы? — Джастин не ожидал такого ответа, но задумчиво кивнул. — Будь мой сосед волшебником, я бы тоже, наверное, сгорал от любопытства, желая разузнать о нем всё.
Предполуденное солнце лилось сквозь арочное окно, заливая тесный класс теплым, пятнистым светом. Крошечные пылинки лениво танцевали в лучах, подобно миниатюрным золотистым феям, пока внезапная дрожь не сотрясла воздух.
Троица любителей квиддича подскочила, когда снаружи по стене эхом раздалось громкое «тук-тук-тук».
— О! Это Эрни. Раз он стучит в стену, значит, будет ждать меня в Большом зале, — Джастин мгновенно оживился. Он окликнул Шона:
— Это насчет профессора Снейпа. Я попросил Эрни и остальных помочь. В конце концов, как говорит моя мама, в единстве – сила.
Шон понимающе кивнул, и они вдвоем попрощались с Гермионой, прежде чем выйти из класса. Джастин добавил:
— Не волнуйся, Гермиона, я никому не расскажу про этот кабинет. Это секрет нашего трио! Клянусь.
Гермиона, погруженная в чтение, не выглядела особо обеспокоенной, но когда Шон и Джастин ушли, ее глаза едва заметно блеснули.
…
В Большом зале нервно ерзал невысокий, пухлый светловолосый мальчик; он сжимал в руках книгу, то и дело поглядывая на вход.
— Ладно, Джастин сказал встретиться здесь, значит, он придет. Нет смысла переживать об этом, когда в пятницу у нас уроки полетов, — пробормотал Эрни сам себе.
— Эрни!
Джастин обвел взглядом Большой зал и заметил мальчика за столом Пуффендуя.
— Джастин! — Отозвался Эрни, и тот поспешил к нему, ведя за собой Шона.
Шон мгновенно узнал Эрни Макмиллана. Чистокровный пуффендуец в девятом поколении, Эрни был из тех, кто всегда искренен в своих чувствах. Когда-то он ошибочно считал, что Гарри Поттер – наследник Слизерина, но после того как Гермиона оцепенела, осознал свою ошибку и публично извинился перед Гарри, который великодушно принял его извинения.
Шону особенно запомнился поступок Эрни во время Битвы за Хогвартс. Профессор Макгонагалл велела ему как старосте собрать учеников Пуффендуя и увести их в безопасное место. Эрни тогда с редкой серьезностью спросил:
— А что, если мы хотим остаться и сражаться?
…
Эрни принес хорошие вести: Профессор Снейп уже какое-то время проверял работы в своем кабинете. Шон забрал из класса свои инструменты для варки и ингредиенты и направился в подземелья.
Первокурсникам не разрешалось выносить котлы из подземелий – и, пожалуй, к лучшему, иначе Хогвартс кишел бы горе-зельеварами, мастерящими взрывоопасные смеси. Зельеварение – штука небезопасная, почти как химические опыты, которым самое место в лаборатории.
Клочья белого пара поднимались над котлом, пока Шон работал с предельной сосредоточенностью, уверенно совершая каждое движение. Вскоре в котле весело забурлило, и тишину подземелья нарушали лишь его ровное дыхание да тихое кипение зелья.
Когда Профессор Снейп вышел из кабинета и спустился в лабораторию, Шон уже ушел, довольный тремя полученными очками мастерства.
Мастер Либатиус Бораж был прав: без достаточной стойкости духа довести ритуал зельеварения до совершенства невозможно. После последней варки Шона преследовало истощение – и душевное, и физическое. Если верить Боражу, это состояние продлится еще минимум пять дней.
В ожидании, пока силы вернутся, Шон не бездельничал. Если описать его нынешнее занятие одной фразой, то получится так: он играл в прятки с профессором Снейпом.
Обновлено: 01.02.2026