Над Шотландией моросил ласковый дождь, наполняя Хогвартс мягким ритмом падающих капель. Дождевая влага собиралась на витражных окнах и стекала в плодородную почву, питавшую территорию замка еще с десятого века.
Мадам Пинс, школьный библиотекарь, не была впечатлена безупречной репутацией Шон, который всегда возвращал книги вовремя. Она наотрез отказалась выдавать ему больше положенного количества томов, пока он не вернет «Современную Магическую Историю» и остальные книги, предварительно расписавшись в её помятом журнале. В итоге Шон пришлось довольствоваться чтением двух шедевров Либатиуса Боража по зельеварению прямо в библиотеке.
Даже не вынося книги из зала, он обнаружил на первой же странице записку, написанную безошибочно узнаваемым почерком Мадам Пинс:
«Предупреждение: если вы порвете, разрежете, повредите, испачкаете, уничтожите, бросите, уроните или любым другим способом испортите или оскверните эту книгу, я позабочусь о том, чтобы вы столкнулись с самыми ужасными последствиями, какие только в моей власти».
«Ирма Пинс, библиотекарь Хогвартс».
Шон нисколько не сомневался в её решимости. Он видел, как она коршуном набрасывается на учеников, а её сверхъестественная способность вычислять тех, кто портит книги, создала ей пугающую репутацию.
Проходя мимо Шон в учебной зоне, Мадам Пинс слегка смягчила свой обычный хмурый взгляд. Она коротко кивнула ему и проследовала дальше.
Шон с головой ушел в книгу «Устрой себе праздник во флаконе!», где наткнулся на поразительную цитату:
«Миранда Гумлок, эта старая карга (зачеркнуто) волшебница, писала в „Книге Заклинаний“: „Когда у волшебника возникает нужда, рождается заклинание. Если же нет – значит, оно просто еще не открыто“. Я же утверждаю: когда у волшебника возникает нужда, рождается зелье. А если нет – значит, рецепт просто еще не открыт».
Эти слова, полные дерзости, отозвались в душе Шон яркой искрой. Пока он размышлял, из книги выскользнула маленькая записка. Встрепенувшись, он потихоньку достал блокнот с пером и переписал её содержимое:
«Хорошо. Если ты читаешь это, значит, не всякий волшебник – дурак. Я должен поведать кое-что, иначе люди будут помнить лишь мои достижения в рецептах и техниках, позабыв о моем величайшем и самом недопонятом вкладе в глубокое искусство зельеварения».
Величайший и самый недопонятый вклад? Может, что-то вроде автоматического контроля нагрева для котлов? У Либатиуса Боража, как подумал Шон, всегда имелись тузы в рукаве.
Он с жадностью продолжил чтение:
«Когда появилось изречение о том, что лишь тщательно приготовленное зелье может дать должный эффект, я наблюдал, как исследователи перестали задумываться о его глубинном смысле. Что это за ученые? Да они – не более чем липкий, вонючий яблочный пирог Миранды! Я убежден, что заклинания и зелья связаны незримой фундаментальной нитью. Если „Теория Магии“ утверждает, что сложные чары требуют от волшебника ментальной силы, почему они игнорируют это в зельеварении? Причина лишь в том, что все они – £$&% (неразборчивые каракули)».
Пропустив цветистые оскорбления Боража, Шон почувствовал, как его дыхание участилось при виде того, что следовало далее:
«Я завершил важнейшие задачи – улучшил заклинания и ритуалы, которые в большей степени полагаются на ментальную силу мага, хотя они и куда более изнурительны. Для любого мастера, отточившего технику, это открывает новый, обширный путь. Но должен предупредить: вам потребуется крепкая воля и предельная осторожность. Эти составы могущественны, но нестабильны. Их можно было бы доработать, но мое время на исходе. Я узрел великую истину и сокрушаюсь, что вынужден поделиться ею втайне. Пожалуйста, доведи это до совершенства. И позволь мне исправить ту глупую эпитафию, которую высекли для меня волшебники. Истинная версия такова: „Либатиус Бораж умер в 1961 году, посвятив жизнь этому великому труду“. Теперь твой черед исследовать сокровенную магию зелий».
— Неужели я? — Подумал Шон. — Мой уникальный талант?
Он тихо выдохнул:
— М-м, — ощутив внезапный прилив ответственности. Каждое слово отпечаталось в его сознании. Он не ожидал наткнуться на подобные знания. Либатиус Бораж осмелился переиначить древние формулы и ритуалы, которые оставались неизменными более трех столетий и считались такими же незыблемыми, как произношение заклятий. Это напоминало находку целого клада старинных монет в норе нюхлера.
Шон быстро перенес в блокнот несколько улучшенных рецептов – их было немного, но, по счастливой случайности, среди них оказалось зелье Скарджифай. На его лице расплылась улыбка.
Магическая кристаллическая лампа освещала сосредоточенное лицо Шон. Вскоре пробили колокола Хогвартс, а им в унисон заухали совы. Время обеда. Наполнив разум интеллектуальными сокровищами, Шон должен был позаботиться и о теле. Он вернул книги Мадам Пинс и примкнул к потоку учеников, тянувшихся из библиотеки в Большой зал.
Проходя мимо теплого камина, Шон заметил, что гриффиндорцы сегодня ведут себя необычайно тихо.
— Он, должно быть, ненавидит меня… — растерянно пробормотал черноволосый мальчик. — Асфодель и полынь… Почему он не спросил Гермиону?
— Гарри, не расстраивайся, — негромко отозвался сидящий рядом рыжеволосый паренек. — Я слышал, профессор Снейп всегда такой. Совершенно несносный.
Шон проводил взглядом Гарри и Рона, присевших неподалеку. Вопрос показался ему знакомым. Кое-кто в другой жизни верил, что Снейп, так называемый «рыцарь любви», задавал вопросы с двойным дном. Асфодель символизировала сожаление, унесенное в могилу; полынь – горькую печаль. Скрытое послание гласило: «Я бесконечно скорблю о смерти твоей матери».
Когда Шон потянулся к бобам, рядом с ним тяжело плюхнулся Джастин с раскрасневшимся лицом. Следом подошла Гермиона, и взгляд её был понурым.
— Даже если это профессор Снейп, он не имеет права вести себя настолько несправедливо! — Возмущенно выпалил Джастин, явно переживая за подругу. — Если студент, поднявший руку для ответа, – это плохо, значит, профессор, задающий вопрос, просто идиот!
Шон вскинул голову в изумлении. Они только что вернулись с урока Зельеварения. Неужели они… критикуют Снейпа? Даже Гарри не заходил так далеко.
— Шон, я хотел рассказать тебе раньше… — Гнев Джастина поутих, когда он повернулся к Шон, с тяжелым сердцем описывая произошедшее. Во время занятия профессор Снейп несколько раз проигнорировал поднятую руку Гермионы, а затем прикрикнул на неё:
— Сядьте!
— Никто в классе и слова не сказал против такой несправедливости, — продолжил Джастин, и лицо его снова залил румянец негодования. — А эти гриффиндорцы… такие трусы! — Его голос дрогнул от чувства вины. — Я видел всё это из дверей, но не смог ничем помочь. Хорош же я друг.
Обновлено: 01.02.2026