План Шона по варке зелий продвигался куда успешнее, чем он мог себе представить, и все благодаря чистой случайности на утреннем уроке Зельеварения в пятницу. Невилл в очередной раз напортачил с составом: он умудрился облиться собственным варевом, из-за чего его руки и ноги мгновенно покрылись красными вздувшимися фурункулами. В итоге профессору Снейпу пришлось лично сопровождать беднягу в Больничное крыло.
Как сообщил запыхавшийся Джастин, Снейп задержится там надолго. Это давало Шону как минимум три часа, чтобы спокойно заняться своими делами в подземелье.
В подземельях было зябко, как и всегда, но энтузиазм Шона пылал ярким пламенем. Он быстро разложил ингредиенты, расставил книги и разжег котел. Джастин остался дежурить неподалеку от Больничного крыла, чтобы вовремя предупредить о возвращении профессора. Шону нужно было использовать каждую минуту, чтобы максимально повысить уровень своего мастерства.
«Если я смогу достичь Начального Уровня в зельеварении и продемонстрирую прогресс на следующем занятии, – размышлял Шон, – возможно, Снейп начнет относиться ко мне как к старшекурснику и позволит использовать лабораторию для практики».
В конце концов, он учился на Когтевране, а не на Гриффиндоре. Пока он соблюдает правила и ведет себя разумно, у Снейпа не должно быть причин для придирок.
Разве что ваша фамилия – Поттер.
«Разжечь котел, подготовить ингредиенты…»
Шон уже назубок знал эти первые шаги. Особого внимания требовали лишь контроль температуры и техника помешивания.
Буквально вчера вечером он внимательно изучал «Продвинутое Зельеварение» и наткнулся на глубокую мысль мастера-зельевара Либатиуса Боража:
[Разные зелья требуют разных методов приготовления. По правде говоря, с древних времен и по сей день физическое явление без метафизического прозрения или метафизика без физического выражения одинаково неудовлетворительны.]
Сразу за этим загадочным текстом, на странице, испещренной пометками, похожими на чьи-то небрежные наброски, следовал революционный для искусства зельеварения пассаж:
[Каждый мастер-зельевар должен понимать, что контроль нагрева имеет решающее значение для варки зелий. Если бы каждый мог просто использовать заклинание Инсендио, то кто угодно смог бы сварить идеальное зелье. Но, как я писал в «Собственном карнавале котлов», без особого чутья, которое дают чары, котел так же бесполезен, как металлолом…]
Шон перелистнул страницу, и вот оно – ключевое озарение:
[Хотя этот раздел когда-то высмеивали как нечто, в чем нуждаются лишь «глупые волшебники», и он не признан традиционалистами, я скажу: к черту их! Если вы читаете это, я открою вам секрет: котел с автоподжигом может обеспечить идеальный контроль нагрева ничуть не хуже.]
Воодушевление Шона можно было сравнить разве что с чувствами Гарри, обнаружившего заметки Принца-Полукровки, Гермионы, нашедшей Маховик Времени, или Тома Риддла, открывшего «Тайны темнейшего искусства».
«Я теперь ничего не упущу!»
Шон сосредоточенно занялся подготовкой слизней и остальных компонентов. Его движения при помешивании больше не были хаотичными – он скорректировал их, опираясь на прошлую критику Снейпа. Контроль температуры теперь тоже не зависел от расплывчатых ощущений, а строго следовал наставлениям Либатиуса Боража.
Тусклый свет подземелья едва освещал фигуру юного мага, лишь мягко очерчивая его силуэт. Над котлом поднимались струйки белого пара, нежные и шелковистые.
Под негромкое бульканье зелья и мерное дыхание Шона жидкость в котле окрасилась в бледно-бирюзовый цвет. Шон понял: настал решающий момент. Выверенным движением он добавил слизней и сделал последние круги черпаком.
На каменных полках холодного подземелья выстроились в ряд стеклянные банки с извилистыми корнями, глазами животных и мерцающей, переливчатой чешуей. Одинокая ледяная капля сорвалась с поросшего мхом потолка и приземлилась точно Шону на загривок.
Он даже не вздрогнул. Его разум и тело были полностью погружены в процесс, сливаясь с шепотом заклинаний и магией, которую он вплетал в густой туман над котлом.
[Вы успешно сварили Зелье от фурункулов до Начального Уровня. Мастерство +3]
Уведомление на панели вырвало Шона из транса. Его глаза заблестели, когда он уставился на темно-зеленую, желеобразную массу.
Он сделал это – самая трудная часть осталась позади.
Теперь нужно было лишь закрепить этот уровень, отточить навыки и со временем превратить свой жалкий «Белый» талант во что-то более достойное.
Сердце Шона горело решимостью, но убирался он с молниеносной скоростью.
В мгновение ока все ингредиенты вернулись в сумку. Он аккуратно перелил Зелье от фурункулов в хрустальный флакон, после чего взмахнул палочкой:
«Скарджифай!»
Котел засиял чистотой, будто к нему и не прикасались. Шон убрал «Продвинутое Зельеварение» и «Магические Отвары и Зелья» в сумку. Теперь он отчетливо понимал разницу между фолиантом за восемь галлеонов и учебником за два.
Он еще раз оглядел подземелье, проверяя, не осталось ли следов его работы.
Воздух снаружи казался чуть теплее. В полосе солнечного света показалось встревоженное лицо Джастина. Увидев Шона, тот облегченно выдохнул.
— Слава Мерлину, Шон! Все прошло нормально? — Спросил он, переводя дух.
— Да, — кивнул Шон.
В этот момент из-за поворота коридора стремительно вышел мужчина с тусклыми волосами и крючковатым носом. Все юные волшебники, оказавшиеся у него на пути, поспешно расступались.
Шон и Джастин проводили взглядом профессора Снейпа, который вихрем влетел в подземелье. Они переглянулись, чувствуя себя воришками, которых едва не поймали на месте преступления.
— Моя мама всегда говорила, что узы, возникшие из-за совместных шалостей, крепче тех, что рождаются в добрых делах, — с ухмылкой произнес Джастин. Но, немного подумав, добавил:
— Не то чтобы это было шалостью, но, сам понимаешь, суть та же.
Шон озадаченно посмотрел на него.
«Интересно, чему еще учит миссис Финч-Флетчли?»
…
В мире магии слово «наука» редко пользовалось уважением, даже в такой дисциплине, как Зельеварение, требующей глубоких познаний и ювелирной точности. Метафизические споры тоже зачастую отметались как несущественные.
Это были не мысли Шона – так писал Либатиус Бораж, великий мастер, подаривший миру «Продвинутое Зельеварение», «Противоядия Азии» и «Собственный карнавал котлов».
Его советы по контролю нагрева в корне изменили подход Шона к делу. Поэтому, поскольку до обеда оставалось еще несколько часов, Шон решил отправиться в библиотеку, чтобы изучить другие труды Боража.
Будет просто чудесно, если удастся найти еще какие-нибудь «неортодоксальные» заметки, подобные тем, что прятались на страницах учебника.
В пятницу в библиотеке Хогвартса царила странная смесь предвыходной лени и внезапной паники. Похоже, до некоторых студентов наконец дошло, что прогулы библиотеки сулят несданные домашние задания.
Дубовые столы были почти полностью заняты, в воздухе стоял скрип перьев по пергаменту. Пятикурсники и семикурсники с измученным видом сидели за высокими стопками книг. Первокурсники старались не отставать, хотя некоторые из них ворчали: «Эссе по Истории Магии длиной в фут?!», после чего их тут же «просила на выход» Мадам Пинс.
Обновлено: 01.02.2026