— Профессор Спраут, — обратился к ней Брюс; его привычная беззаботность сменилась легкой нервозностью.
— О, Брюс Дикинсон, Леон Говард и мистер Пистер Джефферсон! Я так рада, что вы пришли на помощь! — Профессор Спраут просияла. Поношенная шляпа, украшенная заплатами, сидела на ее макушке, а улыбка была теплой, словно залитый солнцем полдень. — А это что за новый росток? Очень приятно познакомиться, дорогуша. Как тебя зовут?
Она отложила в сторону тяжелые садовые ножницы, которыми подрезала буботуберы, и наклонилась, чтобы рассмотреть Шон Грин. Она не стала спрашивать, что он здесь делает; вместо этого она стянула испачканные землей перчатки из драконьей кожи с тем же воодушевлением, с каким это делала добрая пожилая леди, некогда жертвовавшая деньги приюту. Разумеется, до детей те деньги так и не дошли, но Шон все равно ею восхищался.
— Шон Грин, — ответил он, немного стесняясь.
— Мистер Грин, я в восторге от того, что вы здесь и готовы помочь! Мистер Дикинсон, не могли бы вы отвести его к взрослым растениям? — Профессор Спраут легонько ущипнула Шон за щеку, после чего с заразительной энергией принялась распределять задачи. — Мистер Говард, сорняки целиком на вашей совести. А вас, мистер Джефферсон, я попрошу рассортировать златоцвет по стадиям роста – это будет первое растение, о котором узнают новые «ростки».
— Да, профессор, — негромко ответил Брюс, засучивая рукава. Леон бросил небрежное:
— Без проблем. — А Пистер Джефферсон, еще более скрытный, чем Брюс, лишь энергично закивал с раскрасневшимся лицом. Было очевидно, что профессор Спраут занимает особое место в сердцах учеников Пуффендуй.
«Она и вправду какая-то особенная», – подумал Шон.
— Вот что я тебе скажу, — с усмешкой произнес Брюс; его глаза так и искрились, стоило заговорить о Спраут. — Добрее профессор, чем она, ты не найдешь. Она относится к каждому студенту Хогвартс как к собственному ребенку. Ее уже много лет подряд признают самым популярным преподавателем! Но сейчас давай-ка займемся взрослыми растениями – работы предстоит уйма!
Шон кивнул, и они вдвоем запетляли между рядами похожих на тыквы растений, окруженных горшками со златоцветом, чьи лепестки отливали характерным пурпурно-красным цветом.
— Сначала нам нужно собрать зрелый златоцвет, — сказал Брюс, протягивая Шон маленькие садовые ножницы. — Ты знаешь, как определить, что златоцвет созрел?
Шон покачал головой. В учебниках об этом ничего не говорилось.
— Это одна из тех вещей, которым не научишься по книгам. Давай покажу. — Брюс наклонился к горшку со златоцветом, понюхал его и быстрым движением срезал стебель. — У златоцвета слабый запах козлятины. Когда он созревает, этот запах становится чуть сильнее. Попробуй сам.
Шон наклонился и принюхался. И в самом деле, аромат менялся в зависимости от стадии развития, и тот златоцвет, что выбрал Брюс, пах гуще и отчетливее.
Брюс ухмыльнулся:
— Зрелый златоцвет повышает шансы на успех при варке бодрящий напиток. А незрелый? Им легко можно испортить зелье. В этом и заключается магия травологии.
Его слова открыли дверь, которую Шон так долго искал. Кивнув, он с головой ушел в сбор зрелого златоцвета, перемещаясь между растениями, словно охотящийся за сокровищами нюхлер. Высокий и темнокожий Брюс больше походил на роющую землю слепую крысу, в то время как Шон – ловкий, стремительный и обладающий яркой внешностью – сновал вокруг, точно кот в высокой траве.
С каждым новым стеблем умение Шон распознавать зрелый златоцвет становилось все острее.
— На сегодня хватит. Давай займемся обработкой златоцвета! — Окликнул его Брюс, помахивая мешком со свежесобранными растениями.
Шон остановился и стал наблюдать, как Брюс достает два серебряных ножа и инструмент, похожий на сито, из кучи садового инвентаря у края теплицы. — Нарезать златоцвет – задача непростая. Все дело в методе трех стадий. Смотри внимательно.
Брюс показал, как это делается, разрезая златоцвет на три части, и каждый его срез был точнее предыдущего. К последнему сегменту он уже мелко шинковал его и даже придавливал растение тем самым похожим на сито инструментом.
— Эссенция в златоцвете распределена неравномерно, так что к каждой части нужен свой подход. Хочешь попробовать?
Шон кивнул и взял инструменты.
[Вы обработали один златоцвет до уровня подмастерья. Мастерство +1]
На губах Шон заиграла улыбка, и он с жаром принялся за дело.
[Вы обработали один златоцвет до уровня подмастерья. Мастерство +1]
[Вы обработали один златоцвет до уровня подмастерья. Мастерство +1]
[Вы обработали один златоцвет до уровня подмастерья. Мастерство +1]
Уведомления продолжали всплывать, а руки Шон двигались так быстро, что практически сливались в одно пятно.
— Он и вправду увлечен травологией, не так ли? — Произнес Брюс, почесывая затылок со смесью забавы и недоверия.
— Шон, Шон, постой! Пора переходить на сушеная крапива, — крикнул Брюс, прерывая его неистовую нарезку. Он подвел его к охапке крапивы, явно впечатленный энтузиазмом мальчика. — Сушеная крапива – вещь обыденная, но при правильной подготовке она становится ключом к созданию зелий. Вот как ее нужно обрабатывать…
Шон впитывал знания как губка.
[Вы обработали одну крапиву до уровня подмастерья. Мастерство +1]
[Вы обработали одну крапиву до уровня подмастерья. Мастерство +1]
Время утекало, словно песок сквозь пальцы.
— Джентльмены, внимание – вы потрудились на славу. Спасибо за помощь новым «росткам», — раздался голос профессор Спраут как раз в тот момент, когда Шон закончил с последней крапивой, с тщательно вымоченного стебля которой капал бледно-синий сок.
Шон бросил взгляд на свою панель:
[Знание травологии: Заблокировано (27/90)]
[Примечание: Мастерство в знании травологии включает в себя навыки идентификации растений, их обработки и сопутствующие техники.]
Девяносто очков для разблокировки? Это было что-то новенькое. Ощущалось так, будто это равносильно трем навыкам уровня подмастерья, вместе взятым.
— Мистер Дикинсон и мистер Грин, вы проделали фантастическую работу, собрав те капризные взрослые растения, — тепло произнесла Спраут. — Мистер Говард, вы чудесно расправились с сорняками. А вы, мистер Джефферсон, были крайне дотошны при сортировке златоцвета – отлично сработано!
Ее улыбка, подобно уютному пламени в очаге, согревала каждого в теплице. — Ну же, дорогие мои, угощайтесь у меня шоколадом с фундуком.
Брюс издал восторженное:
— Ага! — Но тут же поспешно прикрыл рот рукой. Леон с ухмылкой покачал головой, в то время как Пистер Джефферсон, все еще нежась в лучах похвалы, застенчиво улыбнулся.
Когда они шли по дорожке теплицы, та выглядела куда более опрятной. С большинством растений, требовавших сбора, управился Брюс, а Шон взял на себя остальное. Сорняки исчезли, а горшки со златоцветом в центре были аккуратно расставлены в зависимости от стадии роста.
Поравнявшись с профессор Спраут, Шон усилием воли отвел взгляд от соблазнительного шоколада. — Профессор Спраут, — спросил он с легкой робостью, — можно мне прийти и помочь вам в другой раз?
Обновлено: 01.02.2026