Шон всегда полагал, что варить зелья – дело нехитрое. В конце концов, нужно было лишь строго следовать четким инструкциям.
Однако на деле всё оказалось куда сложнее, чем он себе представлял.
Основы он усвоил: бросить в котел сушеную крапиву и размятые змеиные клыки, дать им потомиться, а затем, погасив огонь, добавить иглы дикобраза.
В теории – проще некуда, верно? Но на практике начался форменный хаос.
До какой степени измельчать змеиные клыки? Сколько времени должно пройти после того, как огонь погаснет, прежде чем бросать иглы дикобраза? С какой силой помешивать варево? Под каким углом? И когда именно нужно начинать это делать?
В учебнике об этом не говорилось ни слова, а Профессор Снейп не давал ни малейшей подсказки.
Шон решил, что подобные вещи волшебники знают на уровне инстинктов. Как тогда, когда он впервые упражнялся в Левитационном Заклинании и почувствовал странное покалывание, направляющее его. Возможно, Зельеварение – то же самое: природное чутье, которое у магов должно быть в крови.
Но, видимо, никто не утруждал себя объяснениями, раз все должны были схватывать суть на лету.
А Профессор Снейп? Он, вероятно, даже не замечал таких мелочей. Вряд ли Мастер Зельеварения мог упустить из виду столь элементарные вещи, но всё же.
— Похоже, я в этом деле полный профан, — тихо пробормотал Шон себе под нос, — так что эти мелочи и стали моими камнями преткновения.
Подтверждение его теории не заставило себя ждать. Шон следовал шагам из учебника – и тому инстинкту, на который всё еще надеялся, – но в итоге в его котле, к всеобщему отсутствию удивления, забулькало нечто… синее.
— Я почти уверен, что Зелье от прыщей не должно быть такого цвета, — сказал Джастин, озадаченно почесывая затылок и недоверчиво глядя на бурлящее варево.
Котел глухо клокотал, синее зелье постепенно густело. И точно так же, прямо на глазах, тяжелел хмурый взгляд Профессора Снейпа.
— Идиоты! — Взревел он, стремительно направляясь к ним; его мантия резко взметнулась за спиной. — Если не считать вашего жалкого помешивания и никудышного контроля над пламенем, подготовка ингредиентов наверняка обернулась катастрофой.
Взмах волшебной палочки – и из ниоткуда возник табурет. Снейп сел с видом холодного изящества, не сводя глаз с синего зелья. Спустя пару секунд он презрительно скривился.
— Абсолютно безмозглый выбор: иглы дикобраза паршивого качества, крапива, достойная разве что тролля, и совершенно катастрофический подбор змеиных клыков. Неядовитые клыки? Вас обоих стоит запечатлеть на портрете тупости для будущих поколений!
Его яростный крик был беспощаден. Снейп взмахнул палочкой, и содержимое котла мгновенно исчезло.
— Благодарите судьбу за то, что порядок действий был соблюден хоть в какой-то мере, иначе вы бы на собственной шкуре узнали, что случается с глупцами, которые запарывают зелье!
Его голос леденил не хуже сквозняка, гуляющего по подземельям.
— Минус по одному баллу с каждого, — отрезал он.
Джастин почуял неладное, едва Снейп приблизился, но от потока оскорблений его лицо залил румянец. Глаза Шон, широко распахнутые, померкли – точно так же было, когда он сражался с чарами. У него не было ни капли чутья к зельеварению. Теперь он мог безошибочно оценить свой талант в этой области: полное отсутствие.
…
Даже после окончания урока юные волшебники и ведьмы едва решались говорить вполголоса. Тень Зельеварения тяготела над ними всеми.
— Шон, не переживай, — сказал Джастин, стараясь придать голосу бодрости. — Мы еще вернем эти баллы.
— Ага, — отозвался Шон, хотя мысли его были далеко.
Если бы он позволял трудностям, препятствиям или чьему-то острому языку останавливать его, он бы никогда не освоил Левитационное Заклинание. Нет, его отстраненность была вызвана не провалом – он прокручивал в голове слова Профессора Снейпа.
Неудачный контроль пламени. Неправильное помешивание. Ошибочный выбор ингредиентов.
В этом и заключались основы зельеварения, и именно в этом были проблемы Шон. Перед ним лежало два пути.
Первый – варить зелья вслепую, как он когда-то упражнялся с чарами, надеясь наткнуться на успех методом проб и ошибок.
Но он тут же отбросил эту мысль. Зелья – это не чары. Они небезопасны. Одно неверное движение – и можно наглотаться ядовитых испарений, а то и чего похуже.
Оставался второй путь: по-настоящему постичь искусство приготовления зелий. Взяться за каждую проблему в лоб, освоить процесс через практику и в конечном итоге обрести мастерство, а может, даже и крупицу таланта.
Это был более трудный путь, без сомнений. Но единственный разумный. И если у него получится хотя бы раз, дальше станет легче.
— Буду решать проблемы по одной, — прошептал Шон себе под нос. — Но действовать надо быстро. В Хогвартс ведь не одно только Зельеварение.
…
Длинные столы Большого зала ломились от еды: жареная индейка, маленькие сосиски, горошек в масле, густая подливка, клюквенный соус, рождественский пудинг, сэндвичи с индейкой и теплые булочки. От такого пиршества у любого потекли бы слюнки.
Ни отсутствие таланта, ни ядовитый язык Профессора Снейпа не могли умерить энтузиазма, с которым Шон ждал ужина.
«Борода Мерлина, до чего же вкусно».
Шон принялся за еду быстро и изящно. За те полгода, что прошли с момента его прибытия в Хогвартс, он ни разу не ел по-настоящему сытно. Даже после вчерашнего праздничного пира он чувствовал себя сытым лишь на три четверти.
Там, в приюте, ресурсов не хватало, поэтому всё выдавали по норме. У Анны, воспитательницы, была теория, что ребенку вполне достаточно есть один раз в день.
Изжога, подступающая к горлу среди ночи, радости не приносила. В моменты самого сильного голода Шон поглядывал на бродячих собак за воротами приюта как на потенциальный перекус.
— Гермиона! Сюда! — Крикнул Джастин, помахав Гермионе, которая как раз подыскивала себе тихий уголок.
Она подбежала, и ее щеки слегка порозовели. — Ты слишком шумный! — Фыркнула она, сердито глядя на Джастина.
— Прости, не хотел, чтобы ты нас потеряла, — сказал Джастин, и на его щеках при улыбке проступили глубокие ямочки.
— Первый урок после обеда – Травология, — начала Гермиона, пускаясь в стремительные объяснения. — Она встречается в нашем расписании чаще всего. Уверена, легко не будет, так что я еще раз просмотрела учебник. О, кстати, я слышала, у вас сегодня было Зельеварение…
— Травология – это здорово, — ответил Джастин. — Вы будете изучать все эти магические растения? А что до Зельеварения, ну…
Они погрузились в разговор, и их голоса отошли на задний план, пока Шон, погруженный в свои мысли, доставал расписание.
Утро среды: Травология. День среды: Травология. День пятницы: Травология.
Этот предмет и впрямь стоял в плане чаще других. Расписание Хогвартс не было случайным. Должна быть причина, по которой Травологии отдавали такой приоритет. Но почему?
«… катастрофический подбор ингредиентов… выбор материалов наверняка был ошибочным…»
Слова Снейпа сложились в общую картину. Травология учила ведьм и волшебников обращаться с магическими растениями и ингредиентами – самой основой зельеварения.
Теперь всё стало ясно: чтобы преуспеть в зельях, ему придется сначала освоить Травологию.
Обновлено: 01.02.2026