Дорога до небольшого парка была недлинной; медленная прогулка занимала всего десять минут. Но Харли чувствовала, что эта дорога была очень, очень длинной — настолько длинной, что к тому времени, когда она дошла до небольшого парка, гнев, который она испытывала, когда выходила из дома, чтобы спросить его, неосознанно значительно рассеялся.
«Ты здесь».
Линн, сидящий на качели, раскачивающейся взад-вперед, держал в руке книгу — маггловский журнал. Увидев Харли, Линн отложил книгу.
«Почему ты не сказал мне, какова цена, раньше?»
Харли собрала оставшуюся в ней злость и несколько агрессивно сказала: «Я...»
Но ее слова были немедленно прерваны. Линн задал всего один вопрос, заставив Харли проглотить все слова, которые она собиралась сказать.
«Твой дядя, тетя и даже твой двоюродный брат изменили свое мнение о тебе?»
Харли долго молчала, наконец слегка кивнула, хотя и несколько неохотно: «Да... изменили».
«Тогда твое желание сбылось, верно?»
«Да... но...»
«Все требует своей цены. Эта цена может быть небольшой, а может быть и не небольшой. Так ты считаешь, что цена, которую ты заплатила за исполнение этого желания, большая или маленькая?»
«Конечно, цена огромная!» Харли гневно посмотрела на Линн. «Я мальчик, а не девочка!»
«Неужели? А если подумать об этом более внимательно?»
Линн посмотрела Харли в глаза и спокойно сказала.
«Если быть мальчиком лучше, чем быть девочкой, то в чем же это лучше?»
Этот вопрос ошеломил Харли. В одиннадцать лет мысли человека просты; он еще не сталкивался со сложными вопросами будущего.
«Но... я...»
«Может быть, ты думаешь, что, будучи мальчиком, в будущем встретишь девочку, которая тебе понравится?» Линн с интересом посмотрела на Харли, затем похлопала по качели рядом с ним, предлагая ей сесть и поболтать.
«Нет... хотя есть и это...»
«Кто установил правило, что девочки не могут любить девочек?» Линн развела руками. «На некоторые вещи можно посмотреть с другой стороны».
«Например, ты встретишь девушку, от которой у тебя замирает сердце. Если бы ты был мальчиком, у тебя был бы способ быстро с ней познакомиться и подружиться?»
Харли замялась. Она знала, что не умеет общаться с людьми, особенно с девушками.
«Наверное, нет...»
«Тогда вот в чем проблема. Девушка, от которой у тебя замирает сердце, наверное, красивая, да?»
«Мм...» Харли слегка кивнула.
«Тогда красивая девушка будет нравиться и другим, верно?»
«Да...»
«Ты не умеешь общаться с девушками, а твой «характер» не совсем соответствует образу красавчика, так что тебя ждет следующее: ты будешь смотреть, как девушка, которая тебе нравится, бросается в объятия другого».
Лицо Харли сначала слегка покраснело, потом побледнело, а затем потемнело на несколько оттенков. Она представила себе эту сцену после слов Линн и почувствовала, что она окрасилась в тошнотворный зеленый цвет.
«А что, если ты девушка?» — спросила Линн с улыбкой. «Ты можешь очень легко подружиться с этой девушкой. Ты можешь общаться с ней без какого-либо напряжения. Ты даже можешь ходить с ней на занятия, есть вместе или даже отдыхать в одном общежитии. Более того, если ты не можешь заснуть ночью и поднимешь ее одеяло, чтобы лечь рядом с ней, она не откажет тебе».
«Может быть, ты даже сможешь купаться с ней в одном бассейне. Если ты захочешь поцеловать ее, есть большая вероятность, что она не будет против твоих действий».
«С точки зрения мальчика, это просто сцена, о которой не смеешь даже мечтать, верно?»
Лицо Харли полностью покраснело. Она абсолютно не думала о стольких вещах, но после того, как Линн затронула эту тему, в ней спонтанно возникло чувство возбуждения. Однако по мере того, как Харли постепенно принимала свою гендерную идентичность, это чувство также постепенно исчезало.
Одиннадцатилетний ребенок находится в возрасте неосведомленного просветления, в периоде наивысшей пластичности.
«Раз так, то зачем тебе еще нужна какая-то психологическая нагрузка?»
Харли посмотрела в ясные глаза Линн и вдруг не смогла ничего ответить. По сравнению с ее прошлой жизнью, простое изменение пола изменило все, с чем она сталкивалась.
«Тогда...» После долгого колебания Харли тихо спросила: «Тогда есть ли способ, чтобы я снова стала прежней?»
«Тебе просто нужно съесть еще одно печенье, как раньше. Но, к сожалению, у меня было только одно. Что касается второго... Я не знаю, когда я получу еще одно. Может быть, в следующем месяце, может быть, в следующем году, а может быть, и позже».
В кармане Дораэмона появилось более тысячи видов предметов, не считая тех, которые были созданы с использованием технологий, превосходящих уровень 22 века. Предметы, появлявшиеся из его «сумки сокровищ», были случайными, и в подавляющем большинстве случаев это был только один предмет в месяц.
За три года, что он ее имел, только однажды из нее появилось три предмета, и все они были дубликатами бамбуковых вертолетов.
Честно говоря, сам Линн не был уверен, что сможет дождаться появления второго печенья для смены пола.
«Другими словами, у меня практически нет возможности вернуться в прежнее состояние?»
«Надежда еще есть, но вероятность действительно невысока», — честно ответил Линн. «Но в любом случае, текущий результат хороший, не так ли?»
«Может быть... Наверное?» — неуверенно ответила Харли, но она также понимала, что, по крайней мере, ситуация не хуже, чем раньше.
«Так ты теперь счастлива?»
Линн улыбнулся и сказал: «Теперь у тебя есть своя новая комната, новая одежда и тетя, которая хочет излить на тебя всю свою любовь к сестре и заботиться о тебе. Твой дядя и кузен тоже изменили свое отношение к тебе».
«Ты счастлива?»
Линн спросила еще раз.
Харли долго не отвечала. Она просто качалась на качелях, как и вчера, пиная камни под ногами, погрузившись в какие-то размышления.
«Я должна быть... счастлива, наверное...»
Харли пробормотала, но когда она снова подняла глаза, Линн уже ушла.
Обновлено: 18.02.2026