День 11: полдень
С вершины покрытого кустарником холма Флинт смотрел вниз на небольшую изолированную бухту, которую они нашли в лесу. Внизу находилось то, что явно было логовом, которое на Земле стало бы отличным домом для стаи волков. Бухта примыкала к большому дереву, чьи массивные корни давно разорвали каменистую почву вокруг него. Это было очень хорошо скрытое логово, единственным входом в которое была небольшая трещина в холме, ведущая в скрытую кальдеру. Если бы вы не знали о его существовании, то могли бы пройти мимо, даже не заметив. Этому способствовали валуны, расположенные в пещере в нескольких метрах от входа. В неопределенном прошлом корни обнажили небольшой родник, который слился в пруд, который в конечном итоге проложил путь через чашеобразное углубление и создал небольшой ручей, ведущий к морю, расположенному всего в полукилометре отсюда. Гигантские корни деревьев также обеспечивали хорошее укрытие и защиту от жаркого солнца. Поистине, это было идеальное место для логова. Но это была не Земля, и те, кого он видел разбросанными по бухте внизу, были не волками.
«Что нам теперь делать?» — тихо прошипел один из его товарищей-охотников, стоявший рядом. «Нам отступить? Вернуться с большим количеством бойцов?»
«Почему бы не атаковать сейчас?» — предложил другой. Он не знал этого парня, так что, вероятно, тот был грязнокровным и, скорее всего, гриффиндорцем. «Их всего около двадцати. У нас есть преимущество высоты и элемент неожиданности».
«Но у нас нет магии или других средств дальнего боя», — возразил третий. Маркус узнал в нем того шестиклассника из Хаффлпаффа, который в прошлом году его унизил. «Они нас просто затопчут, как только поднимутся сюда».
«Если они смогут подняться сюда», — заметил младший из мальчиков Уизли. «Учитывая все наши копья, у нас есть преимущество в дальности».
«К тому же, мы, вероятно, умнее», — заявил мальчик Поттер. «Я и Рон можем пойти туда и отвлечь их внимание. Отвлечь их внимание, пока некоторые из вас подкрадутся к ним сзади».
«Подкрасться к ним?», — громко воскликнул Диллард Потс.
Все вздрогнули, заметив, что многие ящерицы-волки подняли головы и слегка наклонили их, пытаясь проверить, что они только что услышали. Конечно, никто из шпионящих охотников этого не заметил. Все они быстро опустили головы, отступили от края так тихо, как только могли, и затаили дыхание. Прошло несколько напряженных мгновений, пока все напрягали слух, пытаясь услышать, не издал ли кто-нибудь из ящеро-волков тревожный звук, указывающий на то, что они их заметили. В это напряженное время Диллард получил довольно сильный удар по голове от двух ближайших к нему охотников в отместку за его неспособность контролировать себя, а большинство остальных смотрели на него с укором. Маркус искренне одобрял такое обращение со своим собратом-чистокровным, несмотря на то, что его устроили грязнокровки. Такая глупость в этой ситуации заслуживала сурового наказания!
Убедившись, что ящерицы-волки потеряли интерес и вернулись к своим прежним занятиям — лежанию на солнышке, грызению костей или резвлению в пруду, — волшебники медленно подкрались к краю и снова заглянули внутрь.
« Итак, собрались все?» — тихо спросил Маркус, оглядываясь на группу из почти трех десятков человек вокруг него. Особенно на различные типы щитов, которые они взяли с собой. Возможно, это была магловская тактика, но даже чистокровные поняли ее ценность. «У меня есть план. Слушайте внимательно. Если все выполнят свою часть, все пройдет гладко».
После полудня
Группа охотников, довольно самодовольно торжествуя, гордо вышла из леса и направилась обратно к разбитому поезду. Они тащили или несли с собой многочисленные окровавленные трупы и охапки яиц, которые пойдут либо в котел для рагу, либо в коптильню, либо на зелья, либо будут расчленены оружейниками для изготовления нового оружия. Большинство охотников остались невредимы, а те, кто пострадал, имели лишь простые ссадины, синяки или просто порванную одежду. Никто не получил серьезных травм благодаря плану Маркуса использовать импровизированную щитовую стену на краю кальдеры. Да, все были в довольно приподнятом настроении.
Охотники практически видели, как новость об их возвращении разносится по Экспрессу, когда они приближались к нему.
Люди начали высовывать головы из Экспресса или прерывать свою работу, чтобы поглазеть на них и их трофеи. Внимание заставило большинство охотников выпрямиться и улыбнуться еще шире.
Несмотря на попытки выглядеть хладнокровным и отстраненным, Маркус просто не мог сдержать улыбку. Это была его победа. Он собрал бойцов, привел их к логову ящериц-волков, разработал план, осуществил и скоординировал атаку, а также организовал уборку. Единственное, что его действительно раздражало, было то, что охотники Гриффиндора явно поймали альфу и присвоили себе лучшую добычу. Однако слава этой большой добычи далась не без жертв: одна из девушек, Ангелина, получила порез на руке от когтей альфы. Так что, полагал он, можно было оставить все как есть. Лидеры должны быть великодушными, верно?
Вскоре, когда охотники оставляли свои трофеи у мясников, вокруг них начала собираться толпа студентов, спрашивающих подробности. Маркус просто стоял в стороне и наблюдал с неизменной улыбкой, как на него сыпались поздравления и восхваления. Он был доволен, наблюдая, как остальные члены его группы охотников наслаждаются похвалами и вниманием, зная, что все это благодаря ему. Более того, он даже заметил, что гриффиндорцы и грязнокровки признавали, что эта победа была достигнута благодаря ему.
Именно потому, что он стоял в стороне и наблюдал за всем, Маркус заметил, когда настроение толпы начало меняться. Затем он увидел, как толпа начала расступаться. Похоже, прибыл его ненавистный соперник. Несмотря на то, что он морально готовился к предстоящей конфронтации, улыбка Маркуса не исчезала. Он догадывался, о чем пойдет речь, и был доволен тем, что пока мог просто наблюдать, как Уизли подрывает свой авторитет.
— Фред! Джордж! Рональд! — прорычал Перси, на его лице странно сочетались бледность страха и красный от гнева румянец. — Где вы были? Я так за вас переживал! Вы хоть представляете, как я волновался?! Я искал вас, а все говорили, что вы ушли?! Вы ушли! Не сказав мне! Как вы могли быть такими безрассудными и глупыми?!»
Маркус наблюдал, все больше развеселяясь, как, вполне предсказуемо, близнецы вышли вперед, чтобы противостоять своему брату. Хотя он и хорошо ее имитировал, судя по тому, что Маркус слышал из различных утренних воплей, Перси не был Молли Уизли. Он не вызывал инстинктивного страха и покорности у младших мальчиков. По крайней мере, не полностью, учитывая, как Рон несколько съежился за спиной Поттера, явно пытаясь спрятаться от взгляда своего старшего брата.
«Эй! С какого это ты взял, что можешь вести себя как мама?!» «Да! Мы не обязаны тебе говорить, где мы находимся!» «Мы уже не маленькие дети!» «Если ты не помнишь, «мы с самого начала сражались с монстрами здесь!»
«Да!» — агрессивно согласился Перси. «Когда они напали на лагерь! А не безумно искали свою смерть в дикой местности! И тащили с собой Рона?!»
«Эй! Я был первым добровольцем!» Рон не смог удержаться и рефлекторно защитил свою позицию, что еще больше развеселило Маркуса. Все могли буквально предвидеть, что произойдет после этого заявления, когда взгляд Перси упал на его младшего брата, даже сам Рон.
«Что делает тебя еще более идиотским, чем они!» — резко ответил Перси. «Они, по крайней мере, уже занимались своими ОВЛ. А ты еще даже не в третьем классе! Это делает тебя еще большей обузой, чем ты был бы там!»
«Эй!» — раздался голос из толпы. Маркус быстро узнал в нем голос той девушки, Ангелины. «Эта «обуза» спасла мне жизнь!»
Взгляд Перси снова метнулся в сторону, откуда донесся голос новой ораторши. Он не мог разглядеть молодую женщину, поэтому бросил гневный взгляд на всю группу. «Это семейное дело! Не лезьте в него!»
«Наконец-то, пора наносить удар!» - решил Маркус.
Обновлено: 19.01.2026