Гениальный учёный погибает в лаборатории — и просыпается замёрзшим сиротой в лондонском приюте, где его не ждали и не любили. Спасение приходит в виде костяного кольца: портал ведёт в тайную библиотеку самого Мерлина, где книги сводят с ума одним прикосновением, а цена первого запретного знания — собственный палец. Взамен — сила, о которой не мечтают обычные маги. Когда сова приносит письмо из Хогвартса, герой понимает: чары волшебной школы — детская забава рядом с тем, что дремлет в его личной библиотеке ужасов.