Айсен внимательно смотрел на Дамблдора, чуть наклонив голову. Это был всё тот же Дамблдор, но впервые за всё время старик говорил с ним таким скованным, почти неуверенным тоном.
— …Что? Альбус Персиваль Дамблдор?
— Д-да! Да, сэр! Что касается следов магии — я, когда пришёл, ничего не обнаружил!
Айсен непонимающе покачал головой, глядя на сбивчивого Дамблдора.
— Альбус, которого я знал, был минимум на девяносто лет моложе тебя.
Что это должно было значить?
С их умом обоим хватило короткого диалога, чтобы уловить главное.
В глазах Дамблдора перед ним стоял Айсен Найтли — тот самый, что бесследно исчез девяносто лет назад и теперь вдруг появился вновь, причём в облике подростка.
А для Айсена этот пыльный грот, лишённый прежних заклятий защиты, и стоявший напротив седой старик, называющий себя Дамблдором, — всё выглядело как нелепый сон.
Они поняли одно и то же почти одновременно — и оба вздохнули.
— О, боги, проклятье… Выходит, сейчас тысяча девятьсот восемьдесят седьмой?
— Да, именно так.
Дальнейший разговор лишь подтверждал горькую правду:
перед Дамблдором стоял его когда-то грозный наставник, который пересёк девяносто лет времени.
На этот раз Дамблдор задал вопрос первым:
— Учитель… как вы стали… таким?
Его интересовала не только сама «временная аномалия». Последний раз он видел Айсена почти тридцатилетним мужчиной, а сейчас — это выглядел не старше мальчика лет восьми.
Айсен, не моргнув, ответил просто:
— При исследовании древней магии, связанной со временем, произошёл сбой.
Дамблдор едва удержал восторг.
Древняя магия времени!
Он уважал и боялся этого человека, но сейчас — чистое восхищение. В современном мире такие заклинания почти утрачены. Даже те немногие артефакты вроде «мантии времени» или «перевёртыша часов» существуют лишь в летописях.
Создание чего-то подобного считалось невозможным. А этот человек, едва достигший тридцати, не просто изучал, а пытался подчинить время! Пусть и потерпел крах, сам результат — чудо, достойное легенды.
Дамблдор на миг отогнал нахлынувшие воспоминания, которые так и норовили прорваться наружу.
— Значит… 1987-й… эх.
Айсен тихо пробормотал, глядя перед собой в пустоту.
Дамблдор почувствовал, как благоговение сменяется жалостью.
Проснуться в незнакомом мире, где тебя никто не знает, — страшно даже сильному волшебнику.
— Как сейчас живёт магическое сообщество? — спросил вдруг Айсен.
— Хм?
— Ну, те же чёрные маги, охотники, гоблины — ещё буянствуют?
Гоблины? Вот уж насколько древняя тема!
Дамблдор вздохнул, чувствуя пропасть времён, и кратко поведал о «Пожирателях смерти» и Волан-де-Морте.
— Ха… Не был я всего девяносто лет, а мир превратился в хаос. Устроить резню ради чистоты крови... нелепость.
Хотя сам был маглом-рождённым, Айсен не проявил ни возмущения, ни боли. В его голосе не чувствовалось ничего, кроме усталого равнодушия — словно эти споры остались далеко позади.
— А что стало с Пожирателями после исчезновения Волан-де-Морта? — поинтересовался он больше из любопытства, чем из сострадания.
Дамблдор чуть расслабился и ответил:
— Часть оправдали: мол, находились под Империусом, не в силах сопротивляться. Остальные… в Азкабан.
— В Азкабан? Так их просто посадили? Не уничтожили? —
Айсен искренне удивился, будто услышал нелепицу.
— Когда ловили этих тварей, что мешало прикончить их на месте? — продолжал он спокойно, будто рассуждал о погоде.
Дамблдора кольнула тревога. Голос Айсена был спокоен, но в этой легкости чувствовалось что-то леденящее.
— Т-теперь казни почти не применяются, — напряжённо произнёс он. — К тому же «Авада Кедавра» — один из непростительных. За его использование против человека — пожизненный срок в Азкабане.
Айсен замер.
— Что? То есть достаточно применить — и тебя сажают?
— Разумеется… Постойте, разве в вашу эпоху не было то же… — Дамблдор осёкся.
Он вспомнил: в те времена самосуд был обычным делом. Против чёрного мага использовать непростительные — считалось делом справедливым.
— Учитель, времена изменились, — тихо закончил он.
— Проклятье… — Айсен выдохнул устало.
Дамблдору стало его почти жаль. Перед ним стоял человек, потерявший не только привычный мир, но и саму эпоху.
Однако педагог в нём не дремал. Ведь сколько бы ни выглядел грозно этот волшебник, по сути, ему не исполнилось и тридцати. Моложе многих студентов!
А значит, можно попробовать наставить его на путь истины.
Да, возможно, великий Айсен Найтли станет учеником… а потом наследником самого Дамблдора!
Но стоило ему помечтать, как холодный голос прорезал воздух:
— Альбус, о чём ты сейчас думаешь?
Дамблдор вздрогнул. Айсен улыбался — но улыбка эта была как лезвие.
— Альбус, Альбус… Ты всё такой же. Всё ещё не умеешь быть гриффиндорцем до конца.
Он говорил мягко, но каждое слово било точно в сердце.
— Всегда хочешь поставить других на доску как фигуры.
Фууу! В воздухе завибрировала магия.
— Что ж, как старший, я, пожалуй, должен немного «направить» младшего, а? — ухмыльнулся Айсен.
Сила вокруг него вспыхнула, как солнечный жар.
Дамблдор не колебался — мгновенно выхватил палочку.
— Риктусемпра!
— Протего!
В обычных руках их дуэль выглядела бы шуткой — простое щекочущее заклинание и щит. Но магия Айсена была иной. Даже простейший «Риктусемпра» в его исполнении гудел волнами древней силы.
Дамблдор едва удержался, щит выдержал, но лицо побледнело — древние раны откликнулись болью.
Айсен поднял руку вновь — и вдруг остановился.
Старый волшебник насторожённо прищурился.
Но тот лишь разглядывал его палочку, глаза горели золотым светом, как пламя.
— О-о… Альбус, а ведь палочка у тебя недурна, — сказал он с явным интересом.
Дамблдор почувствовал, как холодок пробежал по спине.
Айсен Найтли — та редкая душа, что могла почувствовать саму суть артефакта.
И он безошибочно узнал в его руках Древнюю — ту самую, что называли Палочкой Смерти.
— Позволь взглянуть? — Айсен улыбнулся почти невинно. —
Старший студент я ведь... можно взглянуть на эту палочку?
Обновлено: 23.01.2026