Глава 14 — Глава 14: И это все, что у вас есть?

Чжэн последовал за Гильермо вглубь территории фабрики. Он заметил, что, хотя людей здесь было немало, их экипировка оставляла желать лучшего. Большинство держали в руках маленькие пистолеты, причем те самые револьверы 38-го калибра, которые раньше использовала полиция Гонконга. Таким оружием не то что ходячего мертвеца не убьешь – оно и живому человеку вряд ли причинит смертельный вред, если только не попасть точно в голову. Судя по наблюдениям Чжэна, здесь собрались в основном обычные гражданские, не проходившие никакой подготовки. Пытаться защитить это место с помощью подобных пукалок – просто курам на смех. — Мне кажется, ты тот еще лопух! — Вдруг бросил Чжэн в спину идущему впереди Гильермо. — Что ты сказал? — Гильермо обернулся и посмотрел на него. — Я говорю, что ты лопух. С таким снаряжением, как у ваших людей, кто вообще дал тебе смелость задирать других? Лян Цзинжу, что ли? — Чжэн закатил глаза и принялся открыто насмехаться над Гильермо. Гильермо, услышав слова Чжэна, даже не разозлился. Парень говорил правду: у них действительно не было средств, чтобы противостоять крупной орде ходячих мертвецов или людям со злыми намерениями. Видя, что чернокожий Гильермо молчит, Чжэн почувствовал скуку. Противник не отвечает на выпад, так как же продолжать обстреливать его сарказмом? Как заставить его огрызнуться? Чжэну стало неинтересно. Оливия, слушая перепалку Чжэна с Гильермо, подумала, что у ее нового босса, похоже, серьезные проблемы с головой. Неужели ему станет плохо, если он хоть день кого-нибудь не унизит? С ней он цапался постоянно, а теперь, встретив незнакомца, тут же начал наезжать на него. Рано или поздно этот длинный язык доведет Чжэна до беды. К сожалению, Оливия не понимала одного: язык Чжэна действительно каждый день навлекал неприятности, но те, кого он оскорблял, ничего не могли с ним поделать. В этом и заключалась суть абсолютной силы. Пройдя через небольшой проем, Чжэн увидел утопающий в зелени дом престарелых с довольно неплохим ремонтом. Проигнорировав приглашение Гильермо, Чжэн направился прямиком к ближайшей комнате. Там на кровати лежал старик, который с трудом дышал, а рядом тихо плакала женщина средних лет. — Этого деда еще можно спасти? — Спросил Чжэн у стоявшего позади Гильермо, указывая на старика. — Я не знаю, до конца света я был простым охранником. О таких вещах нужно спрашивать Фелипе. Фелипе, иди глянь на Рама, кажется, он совсем плох! — Гильермо взглянул на происходящее в кровати и тут же начал звать Фелипе. Услышав зов, Фелипе в спешке прибежал снаружи. Он обнаружил, что у Рама начались серьезные проблемы с дыханием. Осмотрев пациента, Фелипе заподозрил кровоизлияние в мозг и понял, что старик, скорее всего, не выживет. Фелипе с мрачным видом обернулся к Гильермо. Тот лишь пожал плечами, показывая свою беспомощность, ведь он и правда ничего не смыслил в медицине. — Если он умрет, вам лучше сразу всадить ему нож в голову, иначе через минуту он встанет и сожрет всех, кто здесь находится, — тон Чжэна был легкомысленным и циничным, но смысл слов – леденящим душу. — Мы не можем этого сделать! Он умер, как мы можем осквернять тело усопшего? — Взволнованно воскликнул другой мужчина, стоявший рядом. — Ты священник? — Чжэн посмотрел на возмущенного человека и внезапно задал вопрос. — Нет, я не священник, я племянник Рама! Я не позволю вам уродовать труп моего дяди! Лежащий в кровати Рам был лишь немного в полубессознательном состоянии. Знай он, что происходит, он бы наверняка обматерил племянника: сейчас самое время обсуждать неприкосновенность моего трупа? Не могли бы вы сначала попытаться меня спасти? Но мысли Рама, конечно, никого не волновали, даже в присутствии его племянника. — О, тогда вам не повезло. Будь я на вашем месте, я бы запер этого парня в одной комнате с умирающим стариком. Хотел бы я посмотреть, решится ли этот «священник» навредить телу своего родственника! — Чжэн не имел привычки нянчиться с чужими чувствами. Услышав слова Чжэна, Фелипе, у которого мозги работали быстрее, мгновенно все понял. Осознав ужасающие последствия, он с недоверием спросил у Чжэна: — Ты имеешь в виду, что все старики здесь после смерти превратятся в тех ходячих мертвецов снаружи? Услышав вопрос Фелипе, все присутствующие в комнате судорожно вздохнули. Если это правда, им придется в корне менять свою стратегию. — Ты довольно умен, но не совсем точен. Точнее будет сказать так: кто бы здесь ни умер, он превратится в пожирающего людей ходячего мертвеца. Причина смерти не важна: ножевое ранение, пулевое или даже прыжок с крыши – результат один. Конечно, если только ему сразу не разнесли голову! Так что, если кто-то из вас не выдержит и решит покончить с собой, обязательно выбирайте выстрел в рот или найдите место повыше и прыгайте головой вниз. Запомните это хорошенько! Это мой вам золотой совет! — Чжэн изобразил заботу, отчего всем в комнате показалось, что перед ними настоящий дьявол. Пока Чжэн и остальные разговаривали, жизнь несчастного, всеми забытого Рама подошла к концу. Он скончался от кровоизлияния в мозг в возрасте 87 лет. Пять минут спустя пальцы Рама слегка дернулись. На самом деле, Чжэн краем глаза все время следил за стариком на кровати, наблюдая, как тот умирает, а затем – как воскресает. Это закон природы, и Чжэну оставалось лишь подчиниться. Иного выбора не было – он не врач. Хоть он и владел простейшими навыками перевязки и даже мог провести на себе несложную операцию – например, вытащить застрявшую в мышцах пулю и прижечь рану порохом, – но такое кровоизлияние в мозг вылечить не мог. Во всей Атланте сейчас не нашлось бы человека, способного прооперировать инсульт. Поскольку Чжэн все видел, но промолчал, лишь тихо отступив назад, наш старина Рам благополучно переродился в ходячего мертвеца-людоеда. И первым, кого он укусил, стал его племянник, стоявший у тела и мешавший Чжэну с остальными нанести контрольный удар. Так мистер Рам-младший тоже успешно пополнил ряды армии ходячих мертвецов. Внезапное превращение Рама застало Гильермо и Фелипе врасплох. В панике они лишь оттолкнули обратившегося старика и бросились осматривать младшего Рама. Увидев укус на левом запястье парня, Гильермо побледнел как смерть. — Будь я на твоем месте, я бы прямо сейчас отрубил эту руку. Возможно, это еще спасет ему жизнь! — Сказал Чжэн с улыбкой, стоя в дверях и скрестив руки на груди. Услышав слова Чжэна, в глазах Гильермо вновь затеплилась надежда. Но вот так сразу отрубить руку Раму-младшему, сделав его инвалидом… Гильермо почувствовал, что не сможет этого сделать. — Если ты сейчас не решишься, он превратится! И еще, твой товарищ санитар тоже скоро не выдержит! — Любезно напомнил Чжэн. Гильермо резко очнулся. Глядя на Фелипе, который из последних сил сдерживал мертвеца, и на остальных, кто хотел помочь, но боялся подойти, он вдруг запаниковал. Ему показалось, что он слишком упрощал ситуацию. Впрочем, времени на раздумья у него почти не осталось. Нужно было делать выбор: послушать Чжэна и отрубить руку Раму-младшему в надежде, что он не обратится, или просто ждать, пока тот станет монстром. Но Гильермо был не так уж бесполезен. Он встал, подошел сзади к Раму, который боролся с Фелипе, приставил свой маленький пистолет к голове старика и нажал на спуск. Разобравшись с Рамом, Гильермо тут же подбежал к младшему Раму и присел перед ним, глядя на рыдающего парня. — Дайте жгут, быстро! — Вдруг громко крикнул Гильермо. Люди, услышав крик Гильермо, оцепенели. Они уже догадались, что он собирается сделать, но никто из толпы не пошевелился. Только Оливия не выдержала: она достала свой жгут, бросила его Гильермо, а следом кинула ему и свое мачете. Гильермо схватил жгут и перетянул руку Рама-младшего примерно на пять сантиметров выше запястья. — Нет, Гилье, прошу тебя, придумай другой способ! Тот человек наверняка нас обманул. Без руки я долго не проживу, я умру, я не смогу выжить! — Рам-младший растерял все свое недавнее благородство; теперь он был лишь жалким червяком, который вот-вот лишится конечности. — Потерпи, малыш Рам. Фелипе обязательно вылечит твою руку, не падай духом, верь мне! — Сказав это, Гильермо не дал парню возможности возразить и одним ударом отсек ему руку. Из культи тут же фонтаном брызнула кровь, а сам Рам-младший от боли потерял сознание. — Фелипе! Срочно перевяжи его! — Крикнул Гильермо, затем поднял мачете, подошел к Оливии, вернул ей оружие и искренне произнес: — Спасибо. — Не за что. Надеюсь, этот метод сработает! — Слова Оливии заставили Гильермо едва не взорваться на месте. — Вы что, не проверяли? — Недоверчиво спросил он. — К сожалению, нет. Ни я, ни босс не получали ранений. К тому же я работаю на босса совсем недавно, меньше недели. До этого он действовал в одиночку. Я тоже впервые слышу об этом способе, и сработает ли он – понятия не имею! — Оливия была добрым человеком и не стала обманывать Гильермо, так как понимала, что этого парня можно назвать хорошим человеком. Сохранить такую доброту после конца света – это дорогого стоит. Оливия, как и Чжэн, рассуждала так: хоть я и не смогу стать таким, как ты, но ты не можешь запретить мне восхищаться тобой! Гильермо сложным взглядом посмотрел на стоявшего в стороне Чжэна. Он уже и сам не знал, ошибся ли, поступив так. Теперь оставалось только ждать, когда очнется Рам-младший. Раньше всех укушенных ждала одна участь – превращение в ходячих, без исключений. — Ладно, пора поговорить о наших делах! — Чжэн видел, что атмосфера накалилась, но знал, что нужно обсудить отношения с обитателями дома престарелых. Он не забыл, зачем пришел. — Итак, сэр, что именно вам здесь нужно? Только не говорите мне, что вы пришли устроить разборки лишь потому, что Мигель попытался украсть ваши ресурсы, — Гильермо смотрел на Чжэна уже без прежнего страха. Чжэн с одобрением глянул на него. Ему показалось, что только сейчас Гильермо стал достоин звания настоящего лидера, способного управлять убежищем. Во всей округе Атланты Чжэн знал только три лагеря: лагерь в карьере, этот дом престарелых и Мемориальный госпиталь Грейди, где в оригинальном сериале погибла Бет. Чжэн планировал обустроить базу где-то поблизости. Не к Губернатору же в Вудбери идти, в самом деле? Поэтому, увидев сегодня, сколько в доме престарелых крепких молодых людей, Чжэн решил принять решение, идущее вразрез с заветами предков. — Мои требования просты. Я беру вас под свое крыло, обеспечиваю достаточным количеством лекарств и оружия. Взамен вы подчиняетесь мне. Когда вы мне понадобитесь, вы должны беспрекословно выполнять мои приказы! Разумеется, в обычное время здесь по-прежнему командуешь ты, я не вмешиваюсь! — Чжэн подошел к Гильермо и посмотрел на него сверху вниз. Услышав слова Чжэна, Гильермо промолчал, но остальные возмутились. Раздались крики, что им не нужен его контроль, что они не будут подчиняться, что какой-то китаец не имеет права ими командовать и так далее. Из толпы посыпались самые разные выкрики. Главный посыл: свобода, не подчинимся! Чжэн повернул голову и окинул всех взглядом. — Хочу напомнить вам одну вещь: я чистокровный китаец, а не один из ваших местных американских азиатов! На дворе конец света, и чтобы я больше не слышал никакого расистского дерьма! Иначе я, клянусь, вышвырну этого умника на корм ходячим! Думаю, эти людоеды будут рады плотному обеду! — Произнося это, Чжэн сверлил взглядом парня, заявившего, что китаец не достоин ими командовать. Это был молодой белый мужчина, лет двадцати трех-четырех. Под пристальным взглядом Чжэна люди почувствовали, что смерть стоит совсем рядом. Казалось, в следующее мгновение этот азиат ворвется в толпу и начнет резню. Увидев, что окружающие благоразумно опустили головы, Чжэн удовлетворенно усмехнулся и снова повернулся к Гильермо. В голове Гильермо шла ожесточенная борьба. С одной стороны, он хотел бы иметь такого сильного покровителя. С другой – как можно позволить чужаку править домом престарелых? К тому же неизвестно, что этот человек потребует от них. Не заставит ли он их убивать и грабить? — Могу я спросить: что именно от нас потребуется? Почему ты выбрал нас? И что мы получим взамен? — Гильермо вывалил на Чжэна сразу три вопроса. Услышав их, Чжэн понял: Гильермо умен, и в глубине души он уже склоняется к тому, чтобы принять лидерство Чжэна. — Я требую подчинения по простой причине: это апокалипсис. Я тоже человек, а не божество, и я хочу жить среди людей, а не среди толпы ходячих! Для этого нам нужно построить убежище. Но строительство требует много рабочих рук, вот почему мне нужно, чтобы вы меня слушались! Когда придет время, будете выполнять мои приказы! При необходимости вам тоже придется сражаться! — Чжэн обвел взглядом присутствующих. — Честно говоря, изначально я не хотел связываться с такой кучей бесполезных слабаков, как вы. Не спешите злиться. Если бы я хотел вас всех перебить, мне бы даже напрягаться не пришлось. Достаточно запустить пару фейерверков у вас под носом, и ходячие сровняли бы это место с землей! Я не запугиваю, это факт! И на самом деле я хотел набрать элиту! Таких, как офицер Оливия за моей спиной! По сравнению с ней вы – просто дети в песочнице! Кучка мусора! — Холодный тон Чжэна заставил всех поверить в правдивость его слов. Но выбора не было. Чжэн не горел желанием брать под крыло дом престарелых, но где еще найти четыре-пять десятков крепких парней? К тому же то, что они остались ухаживать за стариками, доказывало их добросердечность. С такими людьми ладить куда проще, чем с теми, кто вынашивает темные замыслы. Это сейчас, в самом начале конца света, такие еще есть. Через год-другой, когда эти люди пройдут через горнило апокалипсиса, найти столько добряков будет невозможно. Тогда, даже если Чжэн захочет набрать людей, ему придется постоянно быть настороже. Как Нигану – править только с помощью жестокого давления. После конца света самое страшное – это всегда человеческое сердце. Если не собрать добрых людей в самом начале, потом их уже днем с огнем не сыщешь.